脚爪的肉垫触及第二级台阶的刹那，并非温热，而是刺骨的寒意顺着脚踝攀援而上。夏羽眼前的雾气骤然凝聚，化作万葬深渊的模样——苏逸正将龙族精血喂入他口中，而他自己却像失控的野兽，张口咬向苏逸的手腕，齿间渗出的血迹与精血混在一起，刺得人眼生疼。
“不——！”夏羽猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心的痛感让幻象出现裂痕。他死死盯着身边的苏逸，对方正担忧地看着他，手腕完好无损，哪里有半分伤口？
“是假的。”夏羽低喝，声音发颤却异常坚定，“这台阶在放大我们最害怕的‘失控’。”
苏逸的幻象更为直接——他站在恶龙之岛的祭坛上，龙族法典在他面前燃烧，族老们的斥责声如雷贯耳：“储君私赠精血于外族，触犯天条！”而祭坛下，夏羽和千叶源被铁链锁着，正被龙气灼烧，发出凄厉的惨。
“姐！”苏逸下意识地想冲过去，却被苏柠蓝拽住。她的声音冷得像冰，却带着不容置疑的力量：“看他们的脚！”
苏逸低头，只见幻象中夏羽和千叶源的脚下没有影子——真正的他们就站在身边，影子清晰地映在台阶上。幻象如被戳破的水泡，瞬间消散。
千叶源的眼前则是另一场诡景：他的赤金火焰失控蔓延，点燃了整片万葬深渊，苏逸和夏羽被困在火海里，正朝着他伸出手。可他分明记得，自己的火焰从不会伤害同伴。
“火焰有灵，不会背叛主人。”夏羽的声音适时响起，“你看火里的他们，眼睛是黑色的，就像那个哭泣的孩童。”
千叶源猛地回神，果然如夏羽所说。他闭上眼，不再看那片火海，再睁眼时，幻象已烟消云散。
苏柠蓝的幻象最是诡异——她站在龙族的审判台上，苏逸跪在她面前，颈间架着龙刃：“姐，我自愿受罚，放他们走。”而她自己正冷漠地举起龙刃，仿佛下一秒就要斩落。
“他从不求我。”苏柠蓝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清醒，“苏逸就算重伤，也只会跟我硬拼，绝不会下跪。”
话音未落，幻象中的苏逸突然站起身，笑着对她比了个鬼脸，随即化作黑烟散去。
四人站在第三级台阶上，都有些喘。夏羽扶着苏逸的胳膊，低声道：“这些幻象都有同一个破绽——不符合我们对彼此的认知。它能模仿场景，却模仿不了我们之间的信任。”
“说得对。”千叶源点头，“它以为我们会因为恐惧自乱阵脚，却没想到我们会互相提醒。”
苏柠蓝瞥了夏羽一眼，金瞳里少了几分冰冷：“继续走。”
踏上第十级台阶时，雾气突然变得粘稠，像浸了水的棉絮裹住四人。周围的景象开始扭曲，石碑上的规则八突然多出一行字：“执念可共享，一人沉沦，全员沦陷。”
“不好！”夏羽心头一紧，“它要让我们的幻象缠在一起！”
话音刚落，眼前的景象彻底变了——他们回到了万葬深渊的黑雾里，苏柠蓝正举着龙气光矛刺向夏羽，而苏逸挡在中间，被光矛贯穿胸膛；千叶源的火焰失控，烧向苏逸的后背；夏羽自己则被暗元素吞噬，双眼漆黑，正掐着苏逸的脖子。
“这就是你们守护的结果？”一个阴冷的声音在雾气中响起，像是红衣女人，又像是哭泣孩童，“互相残杀，同归于尽——这才是你们的命数！”
苏逸咳着血，却死死抓住夏羽的手腕，声音嘶哑却坚定：“夏羽，看着我的眼睛！你不会伤我，我知道！”
夏羽的手剧烈颤抖，幻象中掐着苏逸脖子的力道越来越重，可他看着苏逸的金瞳，那里没有恐惧，只有信任。他猛地松开手，幻象中自己的手臂瞬间溃散。
“姐！”苏逸转向苏柠蓝，“你若想伤他们，先踏过我的尸体——但你绝不会这么做！”
苏柠蓝举着光矛的手顿住，幻象中的光矛开始寸寸断裂。她看着苏逸，又看了看身边脸色苍白却依旧挡在苏逸身前的夏羽和千叶源，突然冷哼一声：“我杀谁，轮不到你教。”
随着她的话音，光矛彻底崩碎。
千叶源的火焰也在此时平息。他看着苏逸后背的焦痕，突然想起在万葬深渊时，自己的火焰始终小心翼翼地避开苏逸——幻象里的失控，根本不可能发生。
“破！”千叶源低喝，火焰幻象如潮水般退去。
粘稠的雾气渐渐稀薄，第十级台阶的真面目显露出来——上面刻着四个小字：“信则不惑”。
“原来如此。”夏羽松了口气，“它故意让我们的幻象交织，就是想让我们怀疑彼此，只要我们坚信对方不会背叛，幻象就伤不了我们。”
苏逸靠在夏羽怀里，笑得虚弱却安心：“看来这破台阶也没那么难。”
“别大意。”苏柠蓝提醒道，“九十九级台阶，现在才走了十分之一。”
四人继续向上，幻象一次比一次诡异，却始终没能得逞。
第二十级台阶，幻象里他们被困在石塔，铜镜中的影子冲出镜面，变成无数个“自己”，举着武器砍来。夏羽却指着那些影子的脚：“它们没有脚印，是假的！”众人闭眼不看，影子便无法靠近。
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