七月的咸阳像被扣在一口闷热的铁锅里，连傍晚的风都裹着一股黏腻的热气，吹在脸上像贴了片湿麻布。蝉鸣在扶苏府邸的庭院里疯长，绕着石榴树的枝叶打圈，吵得人心里发慌。青绿色的石榴果刚挂在枝头，被廊下两盏烛火一照，泛着淡淡的暖光，倒成了这闷热里唯一的清爽颜色。
秦风踩着青砖路往里走时，裤脚还沾着点农学堂的湿泥，傍晚他刚在渭水边的试验田跟墨渊核对完北方粟种的发芽数据，裤腿蹭到了田埂边的积水。他手里攥着一卷泛黄的麻纸，是农学堂学员刚整理好的《墨家工具改良记》，纸角被风吹得卷了边，上面还沾着点没擦干净的墨渍。
“秦兄，这边！快进来！” 扶苏的声音从书房方向传来，带着点不易察觉的急切。他穿着一件月白色的粗布袍，没系宫廷里常用的玉带，只用一根素木簪把头发松松挽着，额前垂着两缕碎发，少了些储君的拘谨，多了几分读书人特有的温和。他快步迎上来时，手里还捏着一卷磨得边缘发白的竹简，指腹在竹简上反复摩挲，显然是刚还在翻看。
“殿下怎么这么急？我还以为要等明早才找我。” 秦风跟着扶苏往书房走，路过廊下时，眼角瞥见两个穿灰布短打的汉子站在月亮门旁，背对着他们，双手按在腰间的环首刀上，那是扶苏的贴身护卫，平时都守在府邸外院，今儿却挪到了内院，连呼吸都放得极轻，显然是有要紧事。
书房的门 “吱呀” 一声被推开，又迅速关上，外面的蝉鸣瞬间淡了大半。屋里只点了两盏青铜烛台，烛火在风里轻轻摇曳，把两人的影子投在斑驳的土墙，忽明忽暗地晃。书架占了半面墙，上面堆得满满当当的竹简，大多是市面上少见的残卷：最上层摆着《论语》《孟子》的片段，竹简用细麻绳捆着，边角都磨出了毛边；中间层是《墨子》《管子》的抄本，有的页面上还写着扶苏的批注，用红笔圈出 “尚贤”“轻重之术” 的字样；最下层堆着三卷《秦农要术》的抄本，封皮上是扶苏亲笔写的 “实用之书，当传后世”，墨迹还透着点新。
扶苏把手里的竹简轻轻放在案上，推到秦风面前，指尖在竹简上点了点：“秦兄，你先看这个，这是我上月从博士府借来的《论语》残卷，就剩‘子路问政’这一段，里面有‘先之劳之’‘无倦’几个字，我翻来覆去看了十几天，越想越觉得在理。” 他的眼神亮了起来，像烛火里跳起来的火星，“前几天我去蒙恬将军府，正好碰到他侄子蒙毅，那孩子才十七，手里偷偷藏着卷《墨子》，见了我就慌得往身后藏。我问他怎么回事，他说丞相府的门生天天来府里‘讲学’，说除了《秦律》和商君的书，其他都是‘异端’，连《墨子》里讲‘造工具利民生’的句子都不让读，读了就是‘动摇大秦根本’。”
秦风拿起那卷《论语》残卷，指腹拂过磨损的竹简边缘，能摸到常年翻看留下的光滑触感。他低头看着 “先之劳之” 四个字，忽然想起农学堂里老陈头带着学员修梯田的样子，老陈头就是 “先之劳之”，自己先下田，再教别人，跟这句子里的意思正好合上。
“殿下是想…… 让这些年轻贵族多接触些百家学说？” 秦风抬起头，指节轻轻敲了敲案几，声音压得很低，“可你也知道，李斯丞相最忌讳这个，去年我在江州推梯田，就因为提了句‘墨家工具能省人力’，他就跟陛下说‘墨家之术非正统，恐乱农事’，后来还是靠实测产量才压下去。”
“不只是接触！” 扶苏往前凑了凑，烛火的光映在他脸上，能看到眼底的焦虑，“我还见了王离将军的儿子王述，那孩子跟我说，上个月朝堂议‘北方赋税’，李斯提议‘增贵族田租以补边防’，王述当场反驳，说‘百姓刚安居，该减租而非增租’，结果李斯的门生就私下说他‘读了异端书，胳膊肘往外拐’。” 他攥紧了手里的《论语》残卷，指节泛白，“这些年轻贵族是大秦的未来啊！要是都被李斯他们用‘旧法唯一’捆住了手脚，以后遇到事只会照搬老规矩，像去年粮价暴涨，李斯不想着怎么平粮价，反而让赵成囤粮，就因为‘老规矩里贵族就该掌粮权’，这样下去，大秦怎么往前走？”
秦风的手指停在案几上，眉头慢慢皱了起来。他想起去年深秋，自己从江州赶回咸阳复命，在宫门外碰到过几个年轻贵族，都是李斯的门生，正围着一个武将子弟骂，说他 “学农法就是学异端，丢贵族的脸”。秦代的律法里，虽没明着禁绝百家学说，可 “私人聚众论政” 却是一条隐性的红线，当年吕不韦就是因为门客聚众着书，被安了 “惑乱民心” 的罪名，最后饮鸩自尽。现在扶苏要开坛讲百家，一旦被李斯抓住把柄，扣上 “传播异端、蛊惑贵族” 的帽子，不仅讲坛办不成，扶苏这个储君的位置都可能不稳。
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