栎阳的春阴压得人喘不过气，铅灰色的云像浸了水的棉絮，沉甸甸地贴在城头，风裹着细沙，在校场和工坊间打旋，吹得工坊檐角的麻绳 “呜呜” 响，像谁在暗处哭。细沙钻进衣领，蹭得脖子发痒，落在青砖上，积出薄薄一层，被人踩过，留下凌乱的脚印 —— 这是栎阳开春常有的 “沙阴天”，又冷又燥，连呼吸都带着股土腥味。
工坊内却比外面热闹得很，暖烘烘的桐油味混着蜂蜡的甜香，盖过了外面的土腥。二十多个流民工匠和墨家弟子围着连弩车忙碌，最靠门的李二正用细砂纸打磨槐木车架，砂纸蹭过木头的 “沙沙” 声很有节奏，他的袖子磨破了个洞，露出里面打补丁的粗布衬里，却没耽误干活，时不时用袖子擦下额头的汗 —— 工坊里生了个小炭盆，虽不大，却也驱散了不少寒气。
靠里的墨石蹲在地上，给连弩机括补涂蜂蜡，陶碗里的蜡液是刚熔的，金黄透亮，他用小刷子蘸着，连机括缝隙里的细尘都先吹干净再涂，蜡液顺着缝隙往下淌，在青砖上凝成小珠，像撒了把碎金子。墙角堆着刚劈好的槐木段，每根都有成年人胳膊粗，上面用炭笔标着 “悬门用（长三尺五）”“连弩臂用（长二尺）”，分类码得整整齐齐，最上面还盖着块麻布，防止落灰。
最里面的陶瓮旁，老周头正帮着和草木灰黏土，他手里的木杵 “咚咚” 捣着，黏土里掺了盐水，黏糊糊的，沾在杵上，他却捣得格外用力：“这黏土得捣匀了，不然补城墙的时候会裂！” 旁边的小石头 —— 王阿婆的孙子，正帮着递草木灰，小手里沾了不少灰，像个小花猫，却笑得开心：“周爷爷，俺也能帮着守栎阳啦！”
秦风站在工坊中央，手里攥着两卷竹简，指腹磨着竹简边缘的毛糙处。一卷是工坊的耗材账册，竹简用麻绳串着，每一页都写得工工整整，“槐木：三月初五，收流民伐木工段一百五十根，每根二钱，合计三百钱”“桐油：三月初十，从栎阳油坊购十斤，每斤三钱，合计三十钱”，字迹是他亲手写的，边角还画了小勾，标记已核对。另一卷是《墨子?节用》的抄本，是墨渊亲手抄的，封面盖着墨家的矩尺印，他指尖在 “节用而爱人，使民以时；政在节财，民不劳苦” 那行字上反复摩挲，心里却有点紧 —— 少府赵成今天要来，这位掌管皇室财政和手工业的 “铁公鸡”，出了名的抠门加挑剔，去年皇室工坊给太子做马车，多耗了半斤漆，他就罚了工匠半月俸禄，这次来查墨家机关的成本和实用性，要是挑出毛病，后续的铜材、桐油供应怕是要断。
“秦大人！少府的车到城门了！” 墨影匆匆从外面跑进来，身上的夜行衣沾了层细沙，头发上还挂着点枯草，“带了五个随从，都穿青袍，每人怀里抱着账册，还有辆小推车，看着装的是算筹和量具 —— 这是要实打实查账啊！”
秦风赶紧把竹简揣进怀里，顺手理了理玄色官袍的下摆 —— 袍角在之前查城墙时蹭了块泥，虽洗过，却还是留了点印子。他刚走到工坊门口，就听见远处传来车轮压石板的 “咯噔” 声，越来越近，抬头一看，一队车马过来了。
为首的马车是皇室制式，黑漆车厢，铜环上刻着 “少府” 二字，环扣处还挂着个小铜铃，走起来 “叮当” 响。车轮包着铁皮，比普通马车的轮宽出半寸，压在石板路上，留下深深的辙印。车停下，一个穿着紫色锦袍的中年男人下来，锦袍是蜀地织的云锦，上面绣着暗纹，腰间系着玉带，手里拿着个象牙算筹，算筹打磨得光滑，顶端还嵌了点绿松石。他面白无须，眼角有点下垂，看人时总带着几分轻视，正是少府赵成。
身后五个随从都穿青袍，袍子浆洗得发硬，每人怀里抱着两卷账册，胳膊夹着木尺、算筹，还有个随从扛着个小秤，秤杆是檀木的，挂着个黄铜秤砣 —— 这阵仗，是要把工坊的耗材从头到尾算一遍。
赵成扫了眼工坊，象牙算筹在手里 “嗒嗒” 敲着，声音又脆又尖：“秦风，陛下听闻你在栎阳搞墨家机关，用了不少朝廷的钱，让我来看看虚实。” 他的目光落在墨石手里的蜂蜡碗上，眉头皱了皱，“听说你用了上等蜂蜡？皇室祭祀用的蜂蜡，也只敢按斤算着用，你倒好，给这木头疙瘩涂这么多，怕不是中饱私囊，拿朝廷的钱做样子吧？”
“少府大人说笑了。” 秦风躬身行礼，语气从容，却没退后半步，“工坊的账册都在这儿，每一笔耗材的来源、花费，每一笔工匠的工钱，都记得清清楚楚，您可以逐页查；至于机关是不是样子货，咱们现在就去校场演示，让您亲眼看看连弩能射多远、悬门能挡多沉。”
赵成没接账册，反而抬步走到连弩车旁，用象牙算筹敲了敲车架，“笃笃” 响：“这槐木看着普通，却用桐油涂了三层吧？” 他指着眼见的桐油光泽，“皇室工坊给陛下做御车，车架也只涂两层桐油，你这连弩车，涂三层是不是太浪费了？还有这蜂蜡，” 他又瞥了眼墨石的碗，“我闻着是上等蜂蜡，一斤要五个钱，普通牛油蜡才两个钱，何必这么铺张？”
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