北境的雪后清晨，空气冷得能冻裂骨头，吸进肺里像吞了把碎冰碴，呛得人胸口发紧。驿站后院的老槐树桠杈上积着厚雪，风一吹，雪沫子簌簌往下掉，落在柴房斑驳的木门上，没一会儿就堆出薄薄一层。墨离蹲在最粗的那根横枝上，树枝被她的体重压得微微下沉，发出细不可闻的 “咯吱” 声，她赶紧屏住呼吸，指尖扣紧了粗糙的树皮。
她穿着件深灰色夜行衣，领口别着块巴掌大的青铜矩尺 —— 这是墨家暗探的身份标识，边缘被常年摩挲得光滑发亮，还是三年前墨渊带她入墨门时，亲手给她打磨的。腰间缠着的革带里藏着三柄短弩箭，箭镞淬了麻药，是按《墨子?备城门》里 “弱弓短矢，以守隘口” 的法子特制的，对付寻常壮汉绰绰有余。此刻她的目光像鹰隼似的锁着柴房门口，连眼皮都不敢多眨 —— 昨天跟踪魏小五的余党王三到这里时，她就瞧出了不对劲，这柴房看着破败，门口的雪地上却有新鲜的拖拽痕迹，边缘还沾着些潮湿的黑泥。
“吱呀” 一声，柴房的木门被推开条缝，王三探出头来，贼眉鼠眼地往左右扫了扫。他穿着件打了补丁的棉袍，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，冻得通红的鼻尖下挂着两串清鼻涕。见四下没人，他赶紧朝巷口招了招手，三个扛着木箱子的汉子应声而来，箱子上盖着发黑的粗麻布，沉甸甸的分量压得他们脚步踉跄，每走一步都在雪地上陷出深窝。
“快点！校尉说了，卯时之前必须把地窖里的东西烧干净，一根布条都不能剩！” 王三的声音压得极低，却还是被风卷着送进墨离耳朵里。她心里 “咯噔” 一下 —— 地窖？这破柴房底下居然藏着地窖？难怪昨天跟踪王三时，他鬼鬼祟祟地往柴房搬了三趟干草，原来是在遮掩入口。
墨离悄悄挪动身子，靴底蹭过积雪，没发出半点声响。她借着树干的遮挡，看清汉子们跟着王三钻进了柴房，紧接着传来 “哗啦” 一声石板挪动的脆响，一股子混杂着霉味和油味的气息从门缝里飘出来，直冲鼻腔。她攥着树枝的手指紧了紧，正要再凑近些，忽然听见身后传来 “踏踏” 的脚步声，赶紧把身子往树影里缩了缩，连呼吸都放轻了。
是驿站的巡逻兵，两个裹着厚重棉甲的汉子，手里拄着长矛，嘴里哈着白气抱怨：“这鬼天气，冻得连矛杆都握不住，真该让校尉大人来尝尝这滋味。”“别瞎叨叨，没看见昨天魏小五都被抓了？小心祸从口出。” 他们慢悠悠地晃过老槐树，离树干不过两步远，墨离甚至能看见他们棉甲缝隙里漏出的稻草。她的手悄悄摸向腰间的短弩，指尖触到冰凉的箭镞 —— 要是被发现，只能先动手制住他们，再想办法传信。
好在两个巡逻兵没往树上瞧，骂骂咧咧地进了前院。墨离松了口气，后背的冷汗却已经把里衣浸湿，贴在身上冰凉刺骨。她赶紧从怀里掏出个巴掌大的木鸢，这是墨家特制的传信器，骨架用轻质柞木制成，翅膀上刻着细密的矩尺纹，还是她按《墨子?鲁问》里公输子制竹鹊的法子改良的，虽说飞不了三日不下，逆风飞十里却绰绰有余。她从革袋里抽出炭笔，在撕好的麻布片上快速书写，指尖冻得发僵，笔画都有些歪斜：“柴房地窖藏证据，王三欲焚之，速来！—— 离”
刚把麻布片系在木鸢腿上，柴房里突然传来王三的骂声：“他娘的，这破地窖潮得厉害，密信都发皱了，火油备足了没？赶紧浇上烧得快些！” 墨离心里一急，手腕一扬，木鸢借着风势 “哗啦” 展开翅膀，朝着白羊坡的方向飞去。那抹灰色的影子在白雪映衬下格外显眼，她盯着木鸢飞远，直到消失在林子里，才松了口气。
可还没等她从树上下来，柴房的青石板突然被掀开，王三拎着个陶制火油桶走出来，桶沿还往下滴着黑褐色的油珠，落在雪地上，瞬间渗开一片深色印记。“都快点！墨家的人说不定正盯着呢，烧完赶紧走！” 他冲里面喊了一嗓子，转身又要往地窖里钻。
墨离再也等不及了 —— 要是等墨渊他们赶来，证据早成灰烬了。她深吸一口气，双脚在树枝上一蹬，像只灰雀似的扑了下去，落地时膝盖微屈，借着积雪缓冲了力道，几乎没发出声音。柴房后墙有个破窗户，糊窗的麻纸早就烂成了碎条，她凑过去一看，正好看见三个汉子正把一捆捆密信往地上堆，旁边还摆着两个刻着羌人羊头纹的铜牌，王三正往密信上浇火油，刺鼻的气味隔着窗户都能闻到。
“动手！” 王三喊了一声，一个汉子举起火折子就要往密信上凑。墨离眼神一厉，抬脚踹向窗户，老旧的木框 “咔嚓” 一声断裂，她借着冲力扑进屋里，右手短弩 “咻” 地射出一箭，正好射中那汉子的手腕。火折子 “啪嗒” 掉在地上，滚到墙角熄灭了。
“谁？！” 王三吓得蹦起半尺高，转身看见墨离，脸色瞬间煞白，“是墨家的小贱人！给我杀了她！” 两个汉子抄起旁边的柴刀，一左一右朝墨离扑过来。这两人看着粗壮，动作却笨拙得很，墨离往旁边一闪，躲过左边汉子的劈砍，同时左手抽出青铜矩尺，按《墨子?备城门》里 “矩为盾，尺为刃” 的法子，横着挡住右边汉子的柴刀。
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