北境的春末总被沙尘裹着，风卷着沙粒像撒野的小兽，撞在墨家工坊的木棚上 “呜呜” 乱响，连棚顶的茅草都被掀得翻起边。工坊门口挂着三层浸过桐油的粗麻布帘，用来挡沙尘，可风一钻，还是有细沙从布缝里漏进来，在地上积成薄薄一层，踩上去 “沙沙” 响。
工坊内部倒比外面暖和不少，三座半人高的土熔炉燃着通红的炭火，火光照得四壁的烟垢泛着暗橘色，炉口接着陶制的排烟管，斜斜伸出棚外，管身上沾着厚厚的黑灰。案台沿着棚壁摆了一圈，上面散落着青铜矩尺、铁铲、木锉，还有没组装完的连弩零件，每个案台旁都放着个陶碗，碗里盛着清水，弟子们时不时蘸水擦手 —— 沙尘大，不擦手容易把木屑、铜屑粘在零件上。角落里堆着几袋木炭，袋口用麻布扎紧，旁边是装着榆木段的木筐，筐上盖着湿布，防止干裂。弟子们都穿着短褂，袖口挽到胳膊肘，有的还在口鼻上蒙着小块麻布，只露出眼睛，额头上的汗顺着脸颊往下淌，在脸上冲出两道浅痕，混着沙尘，像画了两道黑纹。
秦风蹲在材料堆前，手里捏着半截槐木 —— 这是最后一根能用的槐木，直径够粗，木质坚硬，可剩下的陷坑还需要三十根。他指尖摩挲着槐木的纹理，眉头皱得能夹死蚊子：“墨渊先生，白羊坡的陷坑得用硬木，不然匈奴的战马一踩就断，到时候不仅拦不住骑兵，还会让他们识破陷阱。”
墨石正蹲在案前锉连弩的机括，闻言抬起头，脸上沾着点铜屑：“秦大人，刚才清点过了，槐木只剩这半截，青铜料也只够做十个机括，桐油更是只剩两桶，连泡这根槐木都不够。” 他放下锉刀，拿起案上的竹简，上面记着材料清单，数字后面都画着红圈，是短缺的标记。
蒙恬站在熔炉旁，刚帮着添了把木炭，玄甲上沾了层炭灰，他用手拍了拍，灰尘呛得他咳嗽两声：“不行就去栎阳买！栎阳是北境最大的木材和铜料集散地，肯定有存货！我跟你去，再带五十个亲兵，看谁敢不卖给咱们！”
两人快马加鞭赶往栎阳，沙尘被马蹄扬得更高，眯得人睁不开眼。蒙恬还特意在玄甲外罩了件粗布褂子，怕被人认出是秦军将领，反而添麻烦。栎阳的西市平时热闹得很，木材商、铜匠铺挤得满满当当，吆喝声能传半条街，可今天却格外冷清，几家木材铺的门半掩着，铜匠铺更是直接关了门，只有几个小贩缩在墙角，怀里抱着货物，不敢高声说话。
“不对劲啊，” 蒙恬勒住马，指了指街角的 “王记木行”—— 往常这时候，木行门口都堆着半人高的槐木，今天却空空如也，只有个伙计在门口探头探脑，“这王掌柜平时跟咱们还算熟，怎么今天连门都不敢开？”
秦风跳下马，走到木行门口，敲了敲门：“王掌柜，我是秦风，来买三十根槐木，要够粗够硬的，急用。”
门里传来一阵窸窸窣窣的声音，半天才开了条缝，王掌柜探出头，脸色发白，左右看了看，才赶紧把两人拉进去，关上门，还把门闩插紧：“秦大人，您可别声张！不是我不卖给您，是赵四那小子不让啊！”
“赵四？” 秦风皱眉 —— 赵四是赵成的远房侄子，赵成被抓后，他就接管了赵家在栎阳的产业，平时就爱仗势欺人，“他怎么了？”
“三天前，赵四带了几十个打手，把西市所有木材铺的槐木都买走了，堆在他城外的仓库里，还放话，谁敢私下卖给墨家或者秦军，就砸了谁的铺子！” 王掌柜压低声音，手指着后院，“我这还藏了三根细点的槐木，是之前给老客户留的，您要是急需，先拿回去应急，多了真没有，赵四的人天天在门口盯着，我这小本生意，实在惹不起。”
蒙恬一听就火了，拔出佩剑 “哐当” 一声插在地上，剑刃扎进木板半寸：“他娘的！赵成都被抓了，他还敢这么嚣张！老子现在就去砸了他的仓库，把槐木抢回来，看他还敢不敢使绊子！”
“别冲动！” 秦风赶紧拉住他，“现在抢了槐木，他肯定会在流民里造谣，说咱们秦军欺负百姓，反而让羌人钻空子。先去铜匠铺看看，青铜料要是够，先解决连弩机括的问题，槐木的事再想办法。”
两人又去了栎阳最大的铜匠铺 “李记铜坊”，门紧闭着，敲了半天，里面才传来李铜匠的声音：“谁啊？说了不卖铜料，别敲了！”
“李掌柜，是我，秦风，有急事要采购两百斤青铜，做连弩机括用，价格好说。”
门 “吱呀” 一声开了，李铜匠一脸苦相，手里还拿着个被砸变形的铜勺，勺柄上的木纹都裂了：“秦大人，不是我不卖给您，是魏小五逼的！他是魏昂的侄子，昨天带了人来，把我铺子里的青铜料都拉走了，还放话，谁敢私藏或者卖给您，就烧了我的铺子！您看，我这铜勺就是他们昨天砸的，说我‘通秦’。” 他指了指后院的小棚子，“我这只剩几十斤碎铜，是之前熔旧兵器剩下的，里面还混着点铁屑，您要是不嫌弃，就拿去吧，实在没别的了。”
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