咸阳的晨光格外透亮，金色的光泼洒在咸阳宫的丹陛上，把汉白玉栏杆映得发暖，连栏杆上雕刻的云纹都像活了过来，泛着柔和的光。早朝的钟声刚落，百官列站两侧，玄色、青色的衣袍摩擦青石板的轻响里，少了往日的紧绷 —— 谁都知道，今天是始皇裁决李斯的日子，也是关中流民安置成效上报的日子，朝堂的风向，怕是要彻底变了。
秦风站在文官队列靠前的位置，玄色典客令官服的料子是新换的，绣着暗纹的领口衬得他身姿更挺拔，腰间挂着始皇之前赐的白玉带，玉质温润，是上好的和田玉。他手里捧着关东流民安置的总账册，竹简边缘被反复翻阅磨得发亮，边角还贴着小块麻布，是之前记录时不小心摔裂后修补的 —— 这册子里记着每一户流民的分地、每一笔粮款的去向，是他近半年心血的见证。他能感觉到身后的目光，有之前依附李斯的小吏投来的怯意（那小吏攥着朝笏的手都在抖），也有张博士、蒙恬等人递来的安心眼神（蒙恬还悄悄朝他竖了竖大拇指）。他心里踏实，却不松懈 —— 李斯虽被抓，但其党羽和关东旧贵族的隐患还在，今天的裁决，不仅是罚李斯，更是定朝堂 “重民生” 的调子。
“带李斯！”
殿外传来禁军的喝声，浑厚有力，打破了短暂的安静。很快，李斯被两个禁军架着走进来，身上的囚服又脏又破，前襟还沾着牢里的霉斑，头发散乱地贴在蜡黄的脸上，颧骨凸起得吓人，眼窝深陷，只有一双眼睛还透着股不甘的狠劲，像饿极了的狼。他的手腕被铁链磨得通红，指甲缝里嵌着黑泥，显然在牢里没少折腾。禁军把他按跪在丹陛前，膝盖磕在冰凉的石板上，发出 “咚” 的闷响，他却没低头，反而费力地抬眼盯着秦风，嘴角扯出一抹僵硬的冷笑，声音沙哑得像被砂纸磨过：“秦风，你赢了又如何？大秦的律法，是靠刀枪立的，不是你这儒生靠几本破书能改的！你以为靠流民的几句好话，就能稳坐高位？”
“律法的根本是护民，不是护你这样祸国殃民的蛀虫！” 始皇的声音从龙椅上传来，带着不容置疑的威严，冕冠上的十二旒轻轻晃动，却挡不住他眼神里的冷意。他面前的案上，摆着两样截然不同的东西：左边是一卷用红绳捆着的密信，信纸皱巴巴的，还沾着点泥土（是禁军从韩旧贵族亲信身上搜出来的）；右边是一叠厚实的竹简，封面写着 “关东流民新麦收成册”，旁边还放着一小袋新麦，颗粒饱满，泛着自然的金黄。“李斯，你在牢里还不安分，用竹管藏密信，让狱卒传给韩旧贵族，教唆他们‘秋收时抢粮，乱秦风阵脚’，你以为禁军查不到？你以为流民的收成，抵不过你这几句鬼话？”
禁军上前，将密信展开在李斯面前。信上的字迹潦草，却能清晰看清 “秋收乃流民软肋，抢其粮则乱其心，秦风必失民心” 的字样，末尾还盖着李斯藏在发髻里的私印 —— 那枚印是象牙做的，刻着 “李廷尉印”，之前他常用来盖在律法文书上，现在却成了铁证。李斯的脸色瞬间煞白，之前的狠劲像被戳破的气球，瞬间没了踪影，嘴唇哆嗦着，声音发颤：“陛下！这是伪造的！是秦风勾结墨家，模仿臣的笔迹刻的假印！墨家擅长木工，做个假印易如反掌！”
“伪造？” 始皇拿起案上的新麦收成册，扔在李斯面前，竹简散开，露出里面的记录：“陈留流民两千八百户，新麦亩产三石五斗，共缴粮九百八十石，入关中国库”，旁边还有流民代表的手印，老周头的手印因为指关节有旧伤，比别人浅些，格外显眼。几颗新麦从册子里滚出来，落在石板上，发出 “嗒嗒” 的轻响。“秦风让关东流民把盐碱地种出了新麦，亩产比去年多三成，流民自愿缴粮入国库；你却想着毁粮道、闹秋收，让百姓再过上逃荒的日子。《尚书》里说‘民惟邦本，本固邦宁’，你身为廷尉，连这点道理都不懂？秦律护的是‘固本’的人，不是‘害本’的人！”
李斯张了张嘴，却没说出话来。他看着那几颗新麦，突然想起去年关中蝗灾，他为了讨好始皇，隐瞒灾情，还说 “流民皆是刁民，饿几顿才会听话”，而秦风却带着流民挖渠救苗，用《秦民要术》里的 “捕蝗法” 减少损失 —— 那时他还嘲笑秦风 “儒生误事，不懂律法”，现在才明白，自己输的不是权术，是对 “民生” 的根本认知。他的手紧紧攥着石板，指甲都快嵌进去，却只能发出细碎的呜咽声。
“按秦律《贼律》：‘谋乱害民、动摇邦本者，腰斩，抄家，株连三族。’” 始皇的声音冷得像冰，却顿了顿，目光扫过李斯发白的脸，语气里多了几分复杂，“念你辅佐朕统一六国，定律法、统文字，有功于前，朕免你株连之罪，只斩你一人，抄没家产入国库，补贴关东流民安置 —— 也算你最后为大秦百姓做件事。”
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