“夫人，委座是急怒攻心，脉象紊乱，多日操劳，心力已近枯竭。必须静养，不可再动怒。再若受刺激，恐有中风之危。”
宋美龄点头，让人把书房里的炭火拨旺，给江石盖上厚毯。
过了一刻钟，江石悠悠醒转。他睁开眼，没看众人，只瞪着天花板，眼角慢慢滚下一颗浑浊的泪。他用极低极低的声音说：
“南京……我的南京……”
“达令，南京还在我们手里，您放心。”
宋美龄俯下身子，声音轻得像哄一个孩子。
他躺在床上，面色蜡黄，眼睛盯着天花板，嘴唇一开一合，喃喃自语：
“娘希匹……我怎么会用这些人……四川人……都是些喂不饱的白眼狼……刘湘……张阳……都该枪毙……”
何应钦凑到床边，低声劝道：
“委座保重玉体。眼下军情虽急，尚可挽回。第七战区的事，待稍缓处理不迟。若委座身体垮了，谁领三军？”
江石闭着眼，两滴浊泪从眼角滚下来，他忽然剧烈地咳嗽起来，身体弓成一只干虾，好半天才平复，断断续续地说：
“我悔……我悔不该……把川军……放在那么要紧的位置……若南京有失，我如何对得起先总理……”
众人又劝了一阵，江石才慢慢止住激动。
他让何应钦等先行退下，只留下侍从室主任。过了片刻，又让人把戴笠从山下叫上来。
戴笠进到内室时，江石已经半卧在床头，脸色蜡白，像一盏快没油的灯。他屏退左右，只把戴笠招到床边，气若游丝地开口：
“刘湘和张阳……这两个混账……早晚要坏我大事。昨日广德不战而退，今日郎溪又不战而逃。等日本人一过江，他们更无法无天了。”
“我要让你去给我去办一件事情！”
戴笠垂着头，他声音很轻：
“校长但请吩咐。”
江石的声音冷得像腊月的石头：
“你去找可靠的人。一个是刘湘，一个是张阳。这两个人，能除掉一个是一个。我相信你晓得怎么做。记住，事以密成，语以泄败。今日之话，出我口，入你耳，断不可让第三个人知道。”
戴笠深深一躬：“学生明白。”
江石闭着眼，嘴唇微微启合：
“去吧。办得利索些。这娘希匹的川耗子，我不能再留了。”
12月24日，南京。
武进失守、南线崩坏的消息同一天传进金陵城。
那些还龟缩在南京城内的守军将领，心头像被压了一块冰。
唐生智在卫戍司令部召开紧急会议，可到会的军长师长只有一半。
有人称病，有人在阵地上“抽不开身”，还有人连电话都不接。
萧山令让人一个一个去请，回来的人脸色比外面的天还灰。
“武进一丢，北路日军已经杀到丹阳、句容城下，镇江方向也打起来了。郎溪失守之后，南线再没有谁挡得住第6师团北上。”
萧山令声音沙哑，手指在地图上抖索索地画圈。
“现在日军离南京不足百里。渡口的船，只够运几万人。再拖下去，就是天兵天将也救不了。”
唐生智裹着那件灰鼠皮袍，坐在主位上，脸色蜡黄，眼神却凶得像困笼里的豹子。他一拍桌子，震得茶杯跳了起来：
“慌什么！城还在！15万人还在！江还在！今天叫你们来，不是听你们说丧气话的！我要的是各部队明日一早重新统计人员、武器、弹药，把缺口报上来！谁他妈再敢说一句‘守不住’，我枪毙了他！”
孙元良坐在最角落，低头抽烟，一声不吭。
桂永清没来，邱清泉也没来。
孙元良在烟雾里眯着眼，目光从唐生智涨红的脸上移开，转向墙角那架老式座钟。
钟摆晃来晃去，像在数这座城市的最后时辰。
散会后，孙元良没有回72军军部，而是坐车去了桂永清暂住的公馆。桂永清正在书房喝闷酒，见他进来，摆了摆手让侍从退下。
“武进没了。南边也穿了。”
孙元良把军帽扔在沙发上，自己开了瓶威士忌，倒满两杯。
“唐孟潇还在那儿拍桌子吼叫。他那个身子骨，站都站不起来了，嗓门倒是大。老子才不想跟他一块死。”
桂永清端起酒，一口喝下半杯，半晌才说：
“我下午让人去下关看了。渡口的船一天少一天，有权的上炮艇，有钱的包商船。他妈的，那些太太小姐的箱子比兵都多。我教导总队在前头拼命，可到了江边，谁认你是总队长？没船就是没命。”
孙元良压低声音：
“所以有些事还是得趁早。不瞒你说，兄弟认识个生意人，愿意用现大洋换硬通货。你手上的枪械弹药，能匀出多少来？”
桂永清盯着孙元良看了好一会儿：
“你想卖军火？”
“不是卖，是换路费。这南京城眼看就是死地。硬货出手，落袋为安。那人是下关船帮的，同时替几个大商行收货。枪弹在他手里，能换船票，能换现大洋，也能换命。你教导总队的装备质量好，只要开个单子，价钱好说。”
桂永清把玩着酒杯，半晌后道：
“那你72军能出多少？”
“1000杆步枪，50挺机枪，30万发子弹。换30万大洋。”
孙元良用舌头舔了舔嘴唇。
“这价不低了，战时能拿现大洋出来的人不多。再过几天，你就是白送也没人要。”
“这会不会出篓子？”
孙元良咧嘴一笑，朝桂永清凑近了些：
“桂兄，你还不晓得你老兄的为人？我办事你放心。下关码头那边我有路子。那个‘商人’来头不简单，这些货他也不是自己要，是替别人在苏南收。”
“现在时局乱，铁路断了，公路也断了，乡下保安团都想要枪，价格翻了好几倍。咱们不赚这个钱，这些枪弹最终也是留给了日本人。”
“你放心吧，做这一笔，日后不管是在南京还是在别处，咱们都有了本钱。手上有钱，心中不慌。”
桂永清看着孙元良，低声道：
“元良，这买卖做了，以后咱们可就没回头路了。”
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