小世界的中心，那片湖泊泛着幽蓝的水光，像是一块被精心打磨过的蓝宝石，镶嵌在这片秘境的腹地。湖水清澈得能看到水下盘根错节的根系，那些根系属于荔树仙，它们如同最精密的脉络，在湖底交织成一张巨大的网络，源源不断地输送着能量。湖边的地面上，堆积着数不清的尸体，有修士的，也有寻常百姓的，他们的衣物早已在能量的侵蚀下化为飞灰，只剩下一具具苍白的躯体，以肉眼可见的速度消融着。
最先发生变化的是皮肉。在一层若有若无的绿光包裹下，尸体的皮肤开始变得透明，像是融化的蜡油，一点点渗入身下的土壤。接着是肌肉与骨骼，肌肉化作淡红色的雾气，骨骼则分解成细微的白色粉末，两者混合在一起，形成丝丝缕缕的灰色雾气。这些雾气带着浓郁的生命精元和淡淡的怨煞之气，如同拥有意识般缓缓升腾，最终被湖水表面泛起的涟漪吞噬，化作湖泊能量的一部分。
这是荔树仙在炼化能量。往日里，每当有新的尸体被送入小世界，整个炼化过程都会充满生机：绿光会变得格外明亮，湖水会翻涌着金色的浪涛，根系会兴奋地舞动，将吸收的能量快速转化为滋养小世界的养分。可自从本体被布瑶辟谷带走后，一切都变了。
如今的炼化速度慢了许多，像是一位年迈的老人在艰难地吞咽食物。绿光变得黯淡，如同风中残烛，只能勉强包裹住尸体；湖水的翻涌变得微弱，涟漪扩散的速度也慢了下来，原本璀璨的幽蓝色水光蒙上了一层灰翳，光泽黯淡了几分；湖底的根系不再舞动，只是静静地伏在淤泥中，吸收能量的效率大打折扣。整个小世界的能量循环仿佛被按下了慢放键，连空气都变得滞涩起来，灵气的流动速度明显放缓，岸边新生的草木生长得也不如往日旺盛。
张不凡站在湖边，看着眼前的景象，眉头微微蹙起。他能清晰地感受到荔树仙的状态——那是一种虚弱与压抑的混合，像是一个被束缚住手脚的巨人，空有强大的本源，却无法自如地施展力量。他弯下腰，伸出手，轻轻抚过地面新生的嫩草。草叶纤细而柔软，带着清晨的露水，在他的指尖轻轻颤动。
这些草叶上，带着他与荔树仙的契约感应。那是一种无形的联系，如同一条细细的丝线，一端系在他的神魂上，另一端则连接着荔树仙的本源。往日里，这条丝线总是温暖而充满活力，传递着荔树仙平和的情绪与充沛的能量；可现在，丝线上却传来微弱的焦灼，像是一阵阵细微的电流，刺痛着他的神魂。那是荔树仙的情绪，它在玉匣中承受着压制，既担心自己的安危，也牵挂着小世界里的一切。
“荔树仙……”张不凡的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的心疼，“等着我。”
三个字，像是一句沉甸甸的承诺，在寂静的湖边回荡。他知道，荔树仙能听到。此刻的他，虽然被困在小世界里，无法直接对抗布瑶辟谷，但他不会放弃。他会尽快提升实力，等待时机，总有一天，他会打破这层禁锢，夺回荔树仙的本体，让这片小世界重新焕发生机。
青阳城的夜色，浓稠得像是化不开的墨。街道上空无一人，只有巡逻卫兵的脚步声在石板路上回荡，带着冰冷的金属撞击声，打破了城市的死寂。卫兵们手持长戟，铠甲上的寒光在火把的映照下闪烁，他们的目光锐利如鹰，扫视着街道两旁紧闭的门窗，任何一点异常的动静都可能引来他们的盘问甚至逮捕。
在城西的一处偏僻院落里，一个佝偻着背的老人正站在昏暗的地窖中。他穿着一件洗得发白的粗布短褂，头发花白而凌乱，脸上布满了深刻的皱纹，看起来像是一位饱经风霜的普通老者。但若是仔细观察，会发现他的眼神并不像表面看起来那么浑浊——那双眼睛里闪烁着明亮的光芒，透着警惕与坚韧，那是郑志肃。
他正小心翼翼地将第四个储物袋塞进地窖角落的暗格里。暗格是他白天趁着卫兵换岗的间隙匆匆挖成的，里面铺着一层干燥的稻草，用来隔绝储物袋渗出的血气。这个储物袋与前三个一样，鼓鼓囊囊的，里面装满了尸体。袋口的符文封印并不完善，一丝淡淡的血气从缝隙中渗出，带着浓郁的腥甜，钻入郑志肃的鼻腔。
他忍不住咳嗽了几声，那咳嗽声在寂静的地窖里显得格外清晰，让他下意识地屏住了呼吸，侧耳倾听外面的动静。确认没有引来卫兵后，他才松了口气，用袖子擦了擦嘴角，眼中却闪过一丝兴奋。
这些尸体，在别人眼中是恐怖的污秽，是死亡的象征，但在他看来，却是无比珍贵的养料。每一具尸体都蕴含着未散尽的生命精元，这些精元被荔树仙炼化后，既能滋养荔树仙的本源，让它在玉匣的压制下保持生机，也能为小世界提供能量，加速张不凡的修炼。它们是让荔树仙成长、让张不凡变强的资本，是他们对抗布瑶辟谷的希望。
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