回到方府，白日里太子景漫那探究中带着一丝难以言喻的慎重眼神，以及他称呼一勺为“沈少夫人”时那微妙的停顿，如同电影回放般在方瑶脑海中反复闪现。她独自坐在窗前，指尖无意识地敲着桌面，试图将那些模糊的剧情碎片拼凑完整。
“一勺的父亲是御厨没错……但她的母亲……”方瑶猛地吸了一口凉气，一个被忽略的、更为惊人的可能性浮现出来，“难道是……宫里的妃嫔？”
这个念头让她心惊肉跳。若真如此，那一勺的身份就不仅仅是御厨之后那么简单，而是牵扯到皇室血脉、宫闱秘辛！这也就解释了为何太子景漫的态度会那般古怪——他极有可能知晓内情，甚至可能误以为一勺是皇帝流落在外的骨血，是他的姐妹！所以他才那般神情，甚至带着几分顾忌和试探。
“这就说得通了……”方瑶喃喃自语，手心微微沁出冷汗。如此身份，如同一把双刃剑，既可带来无上荣耀，也可能招致灭顶之灾。难怪剧情中原有一勺需要替嫁进宫的情节，恐怕背后就有这层复杂关系的推动。只是这一世，因她的介入，一勺早早与沈勇两情相悦，避开了替嫁的命运，但这份潜在的风险，却并未消失。
正当方瑶心绪不宁之际，丫鬟来报，沈府来了位老道士，老爷请她过去一见。
方瑶心中一动，隐约有了预感。赶到沈府花厅，只见一位须发皆白、道袍飘逸的老者正与沈一博对坐饮茶，正是莫凡堂的那位老道士，也是一勺真正的师傅，沈一博的故交。沈勇、一勺和沈杰也都在场，气氛显得有些凝重。
见方瑶进来，老道士目光在她脸上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的了然，随即抚须笑道：“这位便是方家小姐吧，果然气度不凡。”
双方见礼后，老道士不再寒暄，神色一正，看向沈一博，又扫过沈勇和一勺，最后目光似有若无地掠过方瑶，沉声道：“一博兄，京城来的风声，想必你也有所察觉。有些事，躲是躲不过的，压在头上，终是隐患。”
沈一博眉头紧锁，叹了口气：“道兄的意思是……”
“不如主动进京，将事情做个了结。”老道士语出惊人，“一味避让，反而显得心虚。况且，那孩子（他看向一勺）身世坎坷，总该有个明白。有老道我在一旁看着，总不至于让他们吃了大亏去。” 他顿了顿，又略带几分困惑地摇摇头，“说来也是奇了，老道原以为这丫头命中有一劫，需得代他人受些委屈方能化解，没成想……如今竟是这般光景，倒也是她的造化。” 这话，显然是说给知道内情的方瑶听的，暗示原本的“替嫁”劫数已被避开。
方瑶心中明镜似的，老道士这是要引导一勺去面对身世，彻底解决这个潜在的麻烦。她快速权衡：此行虽有风险，但有这位深不可测的老道士保驾护航，有沉稳可靠的沈杰同行，有逐渐成长的沈勇护妻心切，确实是有惊无险的局面。而且，正如老道士所言，长痛不如短痛，此事不了结，始终是悬在头顶的利剑。
这时，沈勇已经跳了起来：“进京？好啊！正好让小爷我去京城见识见识！看谁敢打我媳妇的主意！” 他如今底气足了不少。
一勺则有些紧张地看向方瑶，眼中带着依赖。
方瑶知道，自己表态的时候到了。她上前一步，对老道士和沈一博福了一礼，声音清晰而冷静：“道长、沈伯伯，瑶儿觉得道长所言极是。有些事，终究需要面对。一味回避，非长久之计。主动进京，弄清原委，求得一个明白，无论对一勺，还是对沈家，都是最好的选择。”
她顿了顿，看向一勺，目光充满鼓励：“一勺，别怕。有道长，有沈大哥，有沈勇陪着你，定能平安顺利。” 然后，她转向众人，说出了自己的决定：“至于我，此次便不随同前往了。”
此言一出，众人都有些意外。沈勇更是直接问道：“瑶姐姐，你不一起去吗？京城多热闹啊！”
方瑶微微一笑，解释道：“五味轩刚刚步入正轨，诸多事务需要人打理，我实在脱不开身。此为其一。” 她理由充分，合情合理。
更重要的是其二，她在心里对自己说：我（林晓）既然已经改变了替嫁这个关键节点，避免了一勺原有的悲剧，那么接下来的路，应该由他们自己去走。我知道此行虽有波折但结局大抵圆满，我又何必再深入卷入皇室的漩涡？我这一世，只想经营好五味轩，过属于自己的安稳日子，那些惊心动魄的宫廷戏码，能远离便远离吧。有老道士在，一勺的安全无虞，我也就放心了。
她的理由合情合理，态度坚决。沈一博知她素来有主见，且酒楼确实需要人坐镇，便点了点头：“如此也好，东巷府这边，就有劳方小姐多费心了。”
老道士深邃的目光看了方瑶一眼，似乎看透了她部分心思，但并未点破，只是颔首道：“方小姐留守后方，亦是重任在肩。”
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