窗台下的青石板上，半片玻璃渣静静躺着，底部那个小小的“M”刻痕在晨光里格外清晰。我盯着它看了两秒，转身就把贝塔拎了起来。
“你昨天是不是又偷偷用了‘随机投递’功能？”
它缩着脖子，尾巴僵直：“就……就一次！我看宫女送点心都是放在托盘上走偏门，我也照做了嘛……”
“那你送的什么？”我压低声音。
“一个会嘀嗒响的铁盒子，底下还有摆锤晃来晃去，看起来特别适合当节礼——”
我眼前一黑。
那是我签到得来的自动机械钟，本来打算今天亲手交给萧临渊，顺便吹捧一句“此物可替宫中漏刻省下三十名更夫”，结果被这货当成年货送人了？
“送给谁了？”
“太师府，周大人院外第三间偏厅，签收的是个穿灰袍的老头，满脸不耐烦，还嘟囔‘又是哪家巴结来的破烂’……”
我扶住额头。
周谨严，儒学泰斗，礼法卫士，最讨厌“奇技淫巧”。现在他手里攥着一台不用火、不靠水、自己会走还会报时的铁疙瘩，怕是已经准备写万言书参我蛊惑圣听了吧。
阿尔法浮到半空，投影出宫城路线图：“早朝已开始，周谨严携物入殿，正在陈述‘妖物现世’之危。长孙无忌提前两刻进宫，与司礼监密谈三分钟，未留记录。”
我冷笑：“这不是巧合，是等着看我怎么收场。”
披上外衣我就往宫门赶，路上顺手从空间摸出一份《齿轮传动原理解说图》，塞进袖子里。贝塔蹭在我脚边小声辩解：“师父，我觉得那钟挺正常的啊，比我家猫砂盆定时铲屎还准呢。”
“闭嘴。”我踹了它一脚，“再乱送东西，下次我就把你塞进蒸笼当‘新年祭品’。”
御殿之上，果然一片肃杀。
周谨严站在中央，手里举着那台银壳机械钟，声音洪亮：“诸位请看！此物昼夜自鸣，分秒不差，却无薪火驱动，亦无绳索牵引——非鬼即妖！林氏女子来历不明，屡献邪器，若不严查，恐动摇国本！”
几位老臣纷纷附和，说什么“天象失序皆因人心不正”，还有人提议把我关进大理寺审三个月。
我慢悠悠走出来，拱手行礼：“太师说得对，这东西确实神得很。”
满殿一静。
我还真敢认？
我接过钟表，轻轻拨动发条，指针咔哒一声归零。“但它不是妖，是‘计时器’。”我说，“您每天看日晷、听漏刻，不也是为了知道时辰？这只钟，不过是把太阳和水换成了弹簧和齿轮。”
有人嗤笑：“荒谬！齿轮怎能自行转动？”
我拆开背面盖板，露出里面层层叠叠的金属齿圈：“您见过磨坊的水车吗？水流推动大轮，大轮带小轮，一圈圈传下去。这只钟也一样，我给它上劲，能量一层层传，最后带动指针走动。”
周谨严皱眉：“巧言令色！纵然机巧，有何用处？”
我抬头看了看天色，乌云压顶，风向偏南。
“卯时三刻，”我说，“要下雨。”
殿内顿时哗然。
“胡闹！”周谨严怒斥，“天象岂能随意揣测！”
话音未落，一道雨线斜斜打在殿前铜缸上，啪的一声溅起水花。紧接着，雨点密集落下，敲得屋瓦噼啪作响。
文武百官面面相觑。
我轻轻拍了拍钟面：“您瞧，这时候日晷看不见，漏刻难校准，但它还能走。将军出征要不要准时列阵？农人耕作要不要按节气下种？这东西，能让天下人都不错过时辰。”
萧临渊一直没说话，这时才开口，声音不高，却压住了全场嘈杂：“既是测时良器，太师何不收为己用？也好省去每日问漏刻的麻烦。”
周谨严张了张嘴，最终低头退下。
退朝后，福安亲自来请我去御书房。
推开门时，萧临渊正拿着那台钟摆在案上转来转去，指尖轻敲表壳。
“你倒是会挑时候显本事。”她抬眼看向我，“昨夜有人闯你住所，今日就有‘妖物’现身朝堂——这么巧？”
我垂手站定：“贝塔误送，确是我疏忽。但既然送出去了，总不能让人说是妖怪作祟，坏了陛下推行新政的名声。”
她盯着我看了几息，忽然问：“你说它能预测下雨？”
“不是预测，是判断。”我解释，“风向南来，云层厚而低沉，湿度高，再加上蚂蚁搬家、燕子低飞——这些都不是秘密，只是没人把这些连起来看。”
她点点头，没再追问。
阿尔法悄然传讯：御廊西侧，一名侍卫停留过久，腰牌编号属镇国公府编制，已在窗外驻留四分十三秒。
我心中冷笑。果然是他派来探风的。
于是顺势说道：“陛下，昨夜丢的那个刻了标记的瓶子，不是普通偷盗。别人偷财，他专挑带记号的拿——像是在收集证据，准备日后一举定罪。”
萧临渊眼神微动。
“今后此类物件，”她缓缓道，“先呈朕查验。”
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