“我会偷！”江野眼睛一亮，朝旁边一个富态商贩的腰间努了努嘴，“强哥您瞧好，我一眨眼就能给您顺来，神不知鬼不觉……”
“滚你娘的蛋！”陈强抬脚作势要踹，“在老子的地盘上搞这套？信不信我现在就废了你两条爪子，扔河里去喂鱼！”
江野吓得往后一缩，连连摆手：“不敢不敢！强哥息怒！呵呵，我……我瞎说的，开个玩笑，呵呵……我还会水！我从小就在河汊子里泡大的，一个猛子能扎出去二里地，水下能憋半炷香的功夫！真的，我水性最好！”
陈强本不想再理他，转身就要走，听到这话，脚步顿住：“水性好？”
再次上下重新打量一遍，眼里多了几分琢磨的意味。不过，烬龙渊确实缺水性好的，他们这里北方人居多，都是一群旱鸭子，水里扑腾两下可以，但真跟水性好差了老远了。
陈强摸着下巴上的胡茬，沉吟道：“你小子……真能在冷水里扑腾？”
“千真万确！”江野见有门，赶紧拍胸脯，“别说是眼下这天气，就是河面结了薄冰，我也能给它砸个窟窿钻下去！”
“成！看在咱们有缘的份上，最近有一个差事，确实需要懂水的，走，跟我来！”
“是是是！”
“不过丑话说在前头，这活儿不轻松，也有些……特别。你要是敢多问，或者手脚不干净，下场可不止喂鱼那么简单。”
“强哥，我放心，道上混的，规矩都懂，咱求的是财不是！”
“哼，知道就好！跟上！”
“是！”陈强带着他七拐八绕，朝着鬼市深处走去。沿途的喧嚣逐渐被抛在身后，空气里弥漫着一股潮湿、带着铁锈的味道。越往前走，耳边隐约传来了汩汩的水流声。
“到了。”陈强在一处半嵌入石壁的木门前停下。门前挂着盏昏黄的灯笼，光影摇曳，映出门上斑驳的水渍。他敲了敲门，三长两短。
里面传来拖动门闩的声音。门开了一条缝，露出一张毫无表情的枯瘦老脸，浑浊的眼睛在陈强和江野身上扫过。
“老鬼，新来的，试试水。”
陈强简短交代完，侧身把江野让了进去。
老鬼松开把手，转身朝里走。
江野怯怯将门推开，一股更浓重的湿冷扑面而来。
“怎么，怕了？！”
“呵呵，强哥，你说哪里的话，怎么会！”江野跨门而入，这是一个简陋的码头仓库，地面潮湿，角落里堆着些看不清是什么的麻袋和木箱。最显眼的是屋子另一头，几级石阶向下延伸，没入一片幽暗的水面，水色深黑，偶尔泛起细微的漩涡。
老鬼没说话，只是扔过来一套半旧的黑色水靠和一块蒙面黑巾，又指了指墙边一个小木盆：“涂身上，防水驱寒。”
陈强抱着胳膊，靠在门边道：“也防着被不该看的东西‘沾上’。”
“明白！”江野利索地脱下破袄，将油膏仔细涂抹在裸露的皮肤上，然后套上水靠，再用黑巾蒙住大半张脸，只露出一双眼睛。
“不错，像个样子。”
陈强似乎对他的干脆颇为满意，走了进来，指暗河中央隐约可见的一个黑影：“看见水里那个绑着红绳的浮木桩没？潜下去，摸摸桩子底下绑着什么，拿上来，给你半炷香时间。”
“是！”江野点点头，走到石阶边，深吸一口，纵身一跃。
“噗通”一声，水花轻微。
冰凉的河水瞬间包裹全身，即使涂了油膏，寒意依旧针一样刺入骨髓。江野睁大眼睛，水下能见度极低，只能借灯笼透过水面投下的微弱光影，朝着记忆里浮桩的方向潜去。很快，便触到那根粗糙的木桩。顺着往下摸，果然在靠近河床的位置，摸到了一个用油布紧紧包裹、绳索捆扎的硬物，大约一尺来长，沉甸甸的。不敢有丝毫耽搁的解下那包裹，迅速上浮。
“哗啦——”
江野冒出水面，踩着水游回石阶边，将滴水的油布包递了上去。
老鬼接过，掂了掂，朝陈强点了点头。
陈强满意拍了拍江野湿漉漉的肩膀：“还行。算你过关了。以后每晚亥时到这里来。活儿不定，听老鬼的安排。干一次结一次的钱，绝不会亏待你！”
“谢谢强哥，我一定好好干！”
“嗯，但记住，在这儿，眼睛和嘴巴，都得管严实了。”
“明白，强哥！”
“嗯，今天这样，明天再来！这个你拿着！”陈强丢他一个铁牌。
江野接过一看，跟上次给的不一样，好奇道：“强哥，这是？”
“烬龙渊的通行证，往后你就是自家的兄弟了！”
“呵呵，是强哥！”
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