他将剥好的、光润如玉的莲子轻轻放在她面前一个空着的青瓷小碟中，温声道：“殿下若喜欢，明日再让他们送些新鲜的来。”
沈青崖摇头，目光仍停留在自己指尖那颗刚剥了一半的莲子上，语气平淡：“不必。贪多则腻。”她说着，视线却不由自主地飘向荷塘深处，落在一支因风雨而微微歪斜的白荷上。那荷花亭亭玉立，只是茎秆被吹弯了，花瓣上还带着雨珠，在渐渐露出的阳光下，反射着细碎的光芒。
“那支……折了。”她忽然说，声音很轻，像是自言自语。
谢云归顺着她的视线望去，仔细看了片刻，才缓声道：“茎秆未断，只是弯了。待晒一晒日头，或许还能挺直些。”
沈青崖没有回应。她静默了片刻，忽然伸出手，越过敞轩低矮的木栏，去够栏外一片巨大荷叶上滚动的一颗浑圆雨珠。指尖堪堪触到冰凉的叶面，那颗水珠却恰好从叶心滑落，“噗”一声轻响，坠入下方清澈的池水中，瞬间消失不见，只在池面留下一个微小到几乎看不见的涟漪。
她收回手，指尖沾染了荷叶上的湿意，凉丝丝的。她低头看了看，然后用另一只干净的手的帕子，慢慢擦拭。
“你家乡……也有荷塘？”她问，目光并未抬起，仿佛只是随口一提。
谢云归正将一颗莲子放入口中，闻言顿了一下，细细嚼碎了，咽下，才颔首：“有。比这小，野生的。就在老宅后头，没人打理，夏天时开得东一簇西一簇，不成规模。”他顿了顿，似在回忆，“夏夜里蛙声很吵，一片连着一片，能传到枕边。”
沈青崖嘴角几不可察地微扬了一下，那弧度极淡，却真实存在。“嫌吵？”
谢云归摇头，目光也投向池中那片生机勃勃的绿意，眼神有些悠远：“不嫌。一开始觉得闹，后来习惯了。听着那些蛙声虫鸣，反而睡得安稳些。”他声音低缓，“总觉得……那是活着的声响。比死寂好。”
沈青崖听着，又拈起一颗莲子，这次却没有仔细剔去莲心，便直接放入口中。脆甜的滋味之后，一丝清晰的、微苦的涩意从舌根泛起。她几不可察地蹙了蹙眉，随即又舒展开来，仿佛在品味那苦意。
“莲心……去火。”她低声说，不知是说给他听，还是说给自己听。
谢云归看着她脸上那细微的、几乎难以捕捉的表情变化，眼中掠过一丝了然。“殿下怕苦？”他问，语气里带着一丝极淡的、几乎听不出的试探。
沈青崖抬起眼，瞥了他一眼，那眼神里带着一点惯常的、不容置疑的清冷。“不怕。”她说，语气肯定。然而，她却将手中剩下那半颗带着明显绿色莲心的莲子，轻轻放在了面前的青瓷小碟中，没有再碰。
谢云归看着她这口是心非的小动作，唇角几不可察地弯了一下。他没有说什么，只是极其自然地伸出手，用指尖拈起那半颗被她嫌弃的莲子，放入自己口中。
沈青崖神色微顿，目光落在他平静咀嚼的脸上。
谢云归慢慢嚼着，面不改色，只是喉结微微滚动，将莲子咽下后，才淡淡道：“是有些苦。”
沈青崖移开目光，重新投向荷塘远处。雨后的天空洗过一般明净，一道极淡的彩虹不知何时架在了池畔柳树与远处宫墙飞檐之间，色彩浅淡，若隐若现。
“虹……快散了。”她望着那道转瞬即逝的美丽，轻声说。
谢云归也顺着她的目光望去，看了片刻，只“嗯”了一声。
敞轩内一时静默下来。只有风吹过满池荷叶，发出连绵不绝的、沙沙的声响，像无数细碎的耳语。池中偶尔有鱼儿摆尾，搅动水声潺湲。远处似乎有仆役经过的轻微脚步声，很快又远去。
在这片宁静得近乎慵懒的午后时光里，那些朝堂的纷争、北境的烽烟、回京后的暗流，似乎都被暂时隔绝在了这方小小的、充满生机与水汽的天地之外。
沈青崖的指尖无意识地在冰凉的白石桌面上轻轻叩击着，节奏缓慢，若有所思。她的目光漫无目的地扫过池塘，掠过那些亭亭的荷花，摇曳的莲叶，最后，忽然在某处定住。
她伸出手，指向池中某个靠近岸边的角落。“看，”她的声音里带上了一丝几不可察的、近乎孩子气的发现乐趣，“并蒂的。”
谢云归顺着她纤细的指尖望去。在一支盛开的淡粉色荷花下方，被层层荷叶半掩着，果然有一小簇并蒂的莲苞。两个小小的、青涩的花苞紧紧挨在一起，共生于一支细茎之上，在雨后清澈的水光映照下，显得格外娇嫩而珍贵。
他的眼神不自觉柔和下来，像是被那相依相偎的姿态触动。“难得。”他低声说，语气里带着真诚的赞叹。
沈青崖收回手，指尖却并未放回桌面，而是无意识地、一下下轻轻叩击着石桌的边缘，发出极轻微的“嗒、嗒”声。她望着那对并蒂莲苞，看了许久，忽然轻声唤道：
“谢云归。”
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