自那日砺石涧一晤后，沈青崖发现，谢云归出现在她视野里的频率，似乎又高了些。
并非刻意堵在必经之路，也非没话找话地凑近。他依旧恪守着臣子与“伙伴”应有的分寸，出现的时机往往“合情合理”。
比如，她在书房处理北境军需核查的后续呈报，他会恰好在都察院那边整理完相关卷宗，需要当面请示几个关节处的细节。公文递上，言谈简洁，目光清明，绝无半分逾矩。只是那清冽的嗓音在安静的室内响起时，总是不经意地，将她从冗杂的思绪中短暂抽离。
又比如，她在花厅翻阅新送来的江南织造贡品册子，预备着为宫中几位太妃挑选寿礼，他会“恰好”路过，被茯苓请进来，询问他对其中几样古雅纹样的看法——毕竟他曾是状元，于文墨雅玩上自有见地。他见解精到，寥寥数语便能点出关键，目光却总是不经意地，掠过她因低头看册子而垂落的几缕碎发，和那截露出衣袖的、纤细白皙的手腕。
再比如，她偶尔兴起，去后园莲池边喂锦鲤，他会“刚巧”从砺石涧方向散步回来，隔着一段不近不远的距离，驻足观望片刻，然后才缓步上前，行礼问安，随口提及池中某尾赤鳞大鱼似乎比去年肥硕了些，或是哪片新发的荷叶形状别致。语气寻常得像在谈论天气，眼神却如池水般，映着天光与她微倾的身影。
次数多了，沈青崖便品出些味道来。
这人，是故意的。
并非孟浪的纠缠，而是一种近乎固执的、却又极其克制的“存在宣告”。像一块被她认可了“可以存在于这片山涧”的石头，开始以他自己的方式、在她允许的范围内，缓慢而坚定地，彰显着自己的轮廓与质地。
他总是出现在她处理正务或闲暇独处的时候。出现的理由总是“正当”且“必要”。姿态总是恭敬守礼，言谈总是清晰有度。可那无处不在的“恰好”与“刚巧”，那总是精准落在她身上、却又迅速移开的视线，那空气中若有若无、属于他的清冽气息……无不透露着一个清晰无误的讯号：
他在。
他在她划定的框架内，用他自己的方式，存在着，并让她感知到这种存在。
沈青崖起初有些微的不适。她习惯了绝对的掌控与清晰的边界。谢云归这种温水煮青蛙般的、无孔不入却又抓不住错处的“陪伴”，打破了她惯有的独处节奏与心理距离。
她会在他行礼告退后，对着他刚才站立的位置微微出神；会在他评论莲池锦鲤时，下意识地顺着他目光看向那尾他提及的鱼；甚至会在独自用膳时，忽然想到他上次带来的那款软糯糕点，似乎比御膳房做的更合口些。
这些细微的、不受控的思绪闪回，让她感到一种陌生的……被侵入感。
不是恶意的侵犯，而是一种更为微妙、也更难抗拒的渗透。
就像砺石涧的那道流水，看似柔弱无害，日夜不停地冲刷着石头，虽然无法立刻改变石头的形状，却能让石头表面变得湿润，让石缝里长出青苔，让石头习惯于水声的陪伴，甚至在某个不经意的时刻，发现自己的倒影，已清晰地映在了水中。
这感觉，让沈青崖感到一丝隐秘的烦躁，却也……奇异地，冲淡了那熟悉的、冰封般的倦怠。
至少，这“被渗透”的过程，是鲜活的，是带着温度的，是需要她调动心神去应对、去调整的“动态”。
比一潭死水，要好。
这日午后，她在枕流阁小憩醒来，觉得有些闷，便信步又走到了砺石涧。
今日的天色有些阴沉，云层厚重，山涧里的光线比往常更暗些，石头显得愈发青黑沉默，水声也似乎沉闷了许多。她没往深处走，只在那块形似猛兽的巨石旁驻足，望着石面上湿润的青苔出神。
身后，又传来了脚步声。
这一次，她没有回头，只是淡淡道：“今日都察院无事了？”
脚步声在她身侧几步外停下。谢云归的声音传来，带着一丝几不可察的笑意，仿佛被她料中的无奈：“今日休沐。想着此处清静，便来走走。不想又‘偶遇’殿下了。”
沈青崖这才侧过头，看向他。
他今日依旧是一身素色常服，站在略显晦暗的天光下，身姿挺拔如修竹，只是眉眼间似乎也染上了天气的沉郁，少了几分往日的清朗，多了些深邃的轮廓。他正看着她，目光坦然，没有回避她话里那点几不可察的诘问。
“这园子这么大，”沈青崖转回头，依旧看着青苔，“偏你每次‘走走’，都能走到本宫附近。”
“或许是云归与殿下……有缘。”谢云归的声音很轻，带着一种近乎玩笑的试探，却又在尾音处收得谨慎，不敢太过放肆。
沈青崖没接这个“缘”字，只是伸出手，指尖再次拂过那冰凉光滑的石面。“谢云归，”她忽然道，“你很喜欢这块石头？”
话题转得突兀。
谢云归微微一怔，随即目光也落在那块巨大的、沉默的太湖石上。他看了片刻，才缓缓道：“此石形质俱佳，嶙峋有骨，沉默坚忍。历经风雨侵蚀，不改其色；任由流水冲刷，不折其形。云归……确实欣赏。”
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