自那日雨后江边一晤，清江浦的行辕似乎被按下了某种无声的加速键。
谢云归升任工部郎中的消息不胫而走，前来拜会、道贺、或是试图攀附的官吏乡绅络绎不绝。他那间原本冷清的西厢房外，一时竟有了几分门庭若市的热闹。他应对得滴水不漏，温润谦和依旧，只是眉宇间那份因伤势初愈和连日劳神而挥之不去的淡淡倦色，以及那份有意无意与人保持的、恰到好处的距离感，让许多想要进一步深交的人知难而退。
沈青崖这边，则谢绝了几乎所有的拜帖。她以“静养”为由，深居简出，只通过巽风和茯苓处理必要的消息往来，大部分时间都待在房中看书，或是独自在行辕后园那架半旧的秋千上，慢慢晃荡着，看云卷云舒，看日影西斜。
两人见面的次数反而更少了。公务上的必要交接，自有属员文书往来；那场惊心动魄的“共事”已然落幕；就连暮色时分窗前那无言的并肩，也因谢云归骤然增多的应酬和沈青崖刻意的回避，而变得奢侈。
仿佛一场盛大筵席过后，杯盘狼藉，宾客散去，只剩下两个最核心、也最疲惫的人，在空旷的厅堂里，各自清理着思绪，也面对着筵席终了后，不可避免的冷清与疏离。
这疏离，并非刻意的回避，更像是某种心照不宣的缓冲。给沸热的情感降温，给脱轨的关系回正，也给彼此一点空间，去消化“局部”狂欢过后，重新面对“整体”系统的清醒与……些许无措。
这日午后，沈青崖处理完一封来自京城的密信——信中提及信王案在朝中引起的余波，以及几位皇兄对她滞留清江浦或明或暗的关切——心头那点熟悉的、冰封般的倦怠感又隐隐泛起。她推开窗，想透口气，却见谢云归正送几位看似乡绅模样的人出院门。
他站在阶下，微微躬身，侧脸线条在午后的阳光下显得清晰而平静，唇边噙着一丝无可挑剔的、标准的客套笑意。那笑意浮在表面，并未抵达眼底。他的眼神，隔着一段距离望过去，是疏淡的，甚至带着一丝不易察觉的游离，仿佛灵魂的一部分，已经抽离了这烦冗的应酬，飘向了别处。
沈青崖看着他，看着他周旋于各色人等之间那份游刃有余却又隐含疲惫的姿态，忽然想起那个在市井巷陌中，指着老槐树和豆腐脑铺子、眼睛发亮地讲述童年记忆的谢云归；想起那个在河边柳树下，小心递来竹筷、提醒她汤包烫口的谢云归。
两个影像重叠又分离。哪一个更真实？或许，都是。一个是系统要求他扮演的“谢工部”，一个是他内心深处未曾完全磨灭的“谢云归”。而她所选择看见、并允许靠近的，恰恰是后者。只是如今，“事”了，“局”将散，那个鲜活的、带着烟火气的“谢云归”，是否也要随着清江浦的江水，一同流走，最终被那个沉稳有度、前途无量的“谢工部”完全覆盖？
这个念头让她心头掠过一丝极淡的、近乎失落的涟漪。
她轻轻关上了窗，将那幅热闹又疏离的送客图景隔绝在外。
傍晚时分，天空又阴沉下来，远处传来隐隐的闷雷声。茯苓进来掌灯，低声禀报：“殿下，谢大人方才遣墨泉过来，说今日收到几份关于汛期物料储备的急报，有些细节需与殿下当面确认。问殿下是否得空？”
沈青崖正在临摹一幅前人的山水小品，闻言，笔下未停，只淡淡道：“什么时辰了？”
“酉时初刻。”
“让他过来吧。”沈青崖搁下笔，“就在这儿说。”
“是。”
不多时，门外响起脚步声和轻轻的叩门声。
“进。”
谢云归推门而入。他换下了白日待客的官袍，只着一身素青色的家常直裰，许是匆忙过来，发髻梳得不如平日齐整，几缕碎发落在额角。脸上带着明显的疲色，眼底有淡淡的青影，但眼神在看到她时，还是瞬间凝注，那份公式化的疏淡褪去，露出底下更真实的、混合着疲惫与某种专注的柔和。
“叨扰殿下了。”他躬身行礼，声音有些哑。
“坐。”沈青崖指了指对面的椅子，目光扫过他略显苍白的脸色，“何事？”
谢云归在她对面坐下，从袖中取出几份文书，摊开在桌上。是几处关键堤段石料、木料储备的清点记录，以及几份来自不同渠道、关于上游降雨和来水量的预估。“这几处的储备，与账目略有出入，虽数额不大，但值此汛期关键，不得不慎。还有这几份水情预估，说法不一，需殿下定夺，以统一调拨令。”
他的语速比平时稍快，条理却依旧清晰，指尖点着文书上的关键处，神情专注。
沈青崖接过，仔细翻阅。雷声渐近，窗外的天色愈发晦暗，屋内灯火显得更加明亮，将两人对坐的身影投在墙壁上。
他们很快商定了处理意见。公事谈毕，窗外的雨终于落了下来，起初是稀疏的大点，砸在瓦片上噼啪作响，很快就连成一片密集的雨幕，哗哗的雨声充斥耳膜。
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