张绥之离开长乐宫时，宫门早已下钥，夜色如墨，星子稀疏。他持着长公主特赐的通行令牌，在守门禁军恭敬的目光中，踏出了沉重的宫门。午门广场空旷无人，汉白玉的石板在清冷月色下泛着幽光，更显皇城的肃穆与孤寂。
然而，就在午门右侧那高大的宫墙阴影下，却肃立着一群沉默的人影。大约二十余人，个个身着顺天府的号服，腰佩铁尺锁链，虽未持明火，但那股子精干悍勇之气，却如同出鞘的利刃，刺破了夜的宁静。为首一人，身材魁梧，面色黝黑，正是捕头老王。见到张绥之出来，老王立刻快步迎上，抱拳低声道：
“大人！弟兄们都准备好了！按您的吩咐，都是最信得过的老兄弟，嘴巴严实，手脚利落！”
张绥之目光扫过这群在寒夜中静候多时的下属，心中涌起一股暖流。他抱拳环施一礼，声音不高，却清晰有力：“有劳诸位兄弟久候！深夜出动，辛苦大家了！”
“为大人效力！份内之事！” 众人齐声低应，虽压着嗓音，却透着一股子铿锵劲儿。
张绥之不再多言，从怀中取出一卷早已准备好的北京城坊图，就着老王递过来的一盏气死风灯的光芒，在宫墙根下铺开。图纸上，用朱笔清晰地圈出了十几个地点，主要集中在南城和西城交界一带，正是北京城中三教九流汇聚、秦楼楚馆林立的区域。
“目标，西南城区，所有挂名的、不挂名的妓馆、暗门子、私窠子！重点是规模中等、有一定背景、且可能收留来历不明女子的场所！” 张绥之的手指在图纸上快速点过，“老王，你带一队，查粉子胡同、胭脂巷这一片！赵虎，你带二队，负责榆钱巷、芭蕉胡同！钱三，你带三队，盯紧西砖胡同、羊毛胡同！记住，我们是顺天府正常巡查，查问流窜盗匪、可疑人口为名！动作要快，阵仗不必太大，但眼神要毒！重点留意近日新来的、年纪在二十上下、带着一个十岁左右女童、或单独行动、形迹可疑的年轻女子！若有发现，切勿打草惊蛇，立刻发信号，暗中监控，等我到场！”
“明白！” 三位带队头目齐声领命。
“大人，” 老王凑近些，低声道，“听说……北镇抚司那位徐千户，今儿下午也开始动作了，带着缇骑，把南城几个有名的暗门子翻了个底朝天，闹得鸡飞狗跳的，可惜……屁也没查出来。” 他语气中带着一丝不屑。
张绥之闻言，嘴角勾起一抹无奈的冷笑：“徐千户性子急，手段猛，指望打草惊蛇，盼着蛇自己跳出来。殊不知，这北京城的水深，有些蛇，藏得比她想得要深得多，也狡猾得多。咱们不必学她，按我们的法子来。记住，我们是寻人，不是剿匪！出发！”
“是！” 众人领命，迅速分成三队，如同三支利箭，悄无声息地没入北京城纵横交错的街巷阴影之中。
张绥之则带着两名最机灵的衙役，选择了其中最为鱼龙混杂、也是情报中提及“清音阁”可能存在的西砖胡同区域，亲自前往。他有一种直觉，那个能从杀手和锦衣卫双重围堵下脱身、又对京城底层如此熟悉的王窦娘，绝不会轻易选择那些乌烟瘴气、容易暴露的下等妓院藏身。她要躲，必然会选择一个更“安全”、也更意想不到的地方。
……
与此同时，在北京城某个不为人知的阴暗角落，一间密不透风、连窗户都被厚重绒布遮得严严实实的密室内。
空气中弥漫着浓郁的、令人心神不宁的檀香气息。一盏造型诡异的九头青铜灯盏上，跳动着幽绿色的火苗，将室内映照得光怪陆离。巨大的屏风之后，一个身着黑色劲装、脸上罩着惨白无面面具、只露出一双冰冷眼眸的女子，正负手而立。她身上散发出的气息，阴寒刺骨，仿佛来自九幽地狱。
“废物！一群没用的废物！” 一个尖锐、扭曲、充满了暴戾杀意的声音，从面具下迸发出来，在密室里回荡，震得灯焰都摇曳不定。正是那位白莲教的女圣使！她手中紧紧攥着一张刚刚由心腹送来的纸条，指节因用力而发白。
纸条上只有寥寥数字：“目标王窦娘，已于今日傍晚，被北镇抚司缇骑于南城土地庙附近秘密擒获，现押入诏狱，生死不明。”
“北镇抚司！徐舒月！！” 女圣使的声音如同毒蛇吐信，“她是怎么找到的？！我们的人都是吃干饭的吗？！竟然让锦衣卫抢了先！”
屏风外，跪着几名黑衣手下，瑟瑟发抖，为首一人颤声辩解：“圣使息怒！属下……属下们确实已经全力搜捕，那王窦娘狡诈如狐，对南城地形极熟，几次三番都被她溜走……北镇抚司那边，或许是……是瞎猫碰上死耗子……”
“放屁！” 女圣使厉声打断，猛地将手中的纸条揉成一团，狠狠砸在地上，“本座不管过程！只要结果！王窦娘落入诏狱，她知道的那些事，万一吐出来，你我都得给她陪葬！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！