就在觉昌安姐弟与安贞敏在锦州城外经历生死搏杀、并决定携手前往朝鲜追查线索的同时，千里之外的朝鲜王京王京，正沉浸在一派庄重而喜庆的气氛之中。
时近黄昏，夕阳的余晖为巍峨的景福宫镀上了一层瑰丽的赤金色。作为朝鲜王朝的正宫，景福宫气势恢宏，殿阁嵯峨，飞檐叠嶂，虽不及北京紫禁城的磅礴大气，却自有一番精致典雅、庄重肃穆的半岛风韵。
光华门前，宽阔的御道两侧，仪仗如林，戒备森严。身着鲜亮赤色号衣、外罩皮甲的精锐禁卫军士兵，头戴插着鲜艳雄尾的笠盔，手持丈二长枪，如铜浇铁铸般肃然挺立，枪尖凝聚着夕阳最后的光芒，连成一片令人不敢逼视的冰冷银线。文武两班大臣，按照品阶高低，身着深浅不一的青色、绿色、绯色圆领官袍，头戴展角乌纱幞头或更为庄重的貂蝉笼冠，垂手恭立在御道尽头，鸦雀无声。空气中弥漫着香料、尘土以及一种近乎凝固的庄重与等待的焦灼。所有目光，都聚焦在那扇即将为天朝上国使臣洞开的、沉重的光华门中门之上。
“大明国钦差，行人司行人张大人驾到——！” 司仪官洪亮而悠长的唱喏声，如同投入静湖的石子，穿透暮色，在宫门前回荡。
呜——！低沉的号角声响起，象征着最高礼仪的光华门中门，在沉重的铰链摩擦声中，缓缓向内洞开，露出其后深邃的宫道和远处层叠的殿宇。
张绥之深吸一口气，压下心头因这隆重场面而激荡的情绪，整了整身上簇新的藏青色五品熊罴补子官袍，扶了扶腰间的素银腰带，确保每一个细节都符合天使的威仪。他年轻的面容上刻意保持着沉稳与平静，步履从容而坚定，一步踏上了那条以巨大青石板铺就、象征着王权与臣道的御道。靴底叩击石面，发出清晰而孤寂的回响。
在他身后半步，秋棠与冬雪一左一右，小心翼翼地搀扶着一位身披雪白狐裘、头戴帷帽垂纱的女子。帷帽的薄纱长及腰际，将她从头到脚遮得严严实实，正是伪装成“表姐黄莺儿”的永淳长公主朱秀宁。她刻意落后张绥之半步，步履间带着一种精心演绎的、大家闺秀特有的娇弱与面对大场面时的微微怯意，狐裘的厚重更衬得她身形窈窕，那垂下的轻纱，则为她增添了几分神秘与疏离。
庄重典雅的雅乐声响起，钟磬齐鸣，编钟清越，在暮色中的宫殿群间回荡，更添肃穆。
朝鲜国王李怿，身着最为隆重的红色九章衮龙袍，袍服上金龙盘绕，头戴金丝编就、饰有宝珠的翼善冠，立于丹墀最高处。他年约三十六七，面容清癯，肤色因常年伏案处理政务而显得有些苍白，眉眼间带着显而易见的倦色与思虑过度的痕迹，但此刻，他脸上洋溢着热忱而谦逊的笑容，目光灼灼地望向御道尽头走来的大明使臣。在他身侧稍后，侍立着朝鲜王妃尹氏。她身着深青色、绣有华丽翟鸟纹样的王妃礼袍，头戴七翟冠，珠翠环绕，宝光流动，端庄明艳的脸上带着恰到好处的温婉笑容，但那双清澈而聪慧的美眸深处，却藏着一丝不易察觉的审视与对天朝来使的好奇。
张绥之行至丹墀之下，依足礼制，停下脚步，面向国王与王妃，深深一揖，声音清朗，不卑不亢：“大明国行人司行人张绥之，奉吾皇陛下之命，赍诏抚谕，拜见朝鲜国王殿下、王妃殿下！”
“天使远来辛苦！一路风霜，跋山涉水，小王与王妃不胜感念！快快请起！” 李怿声音温润，带着明显的欣喜与敬意，他甚至亲自步下丹墀数级，做出虚扶的姿态。他的目光落在张绥之年轻却难掩长途跋涉风尘与沉稳气度的脸上，由衷赞道：“久闻天朝人才济济，今日得见张大人，方知所言不虚！张大人如此年少英才，便膺此代天巡狩之重任，举止从容，气度不凡，真乃上国气象！小王钦佩之至！”
“殿下过誉，绥之年轻识浅，奉旨出行，不过尽人臣本分，唯恐有负圣恩，岂敢当殿下如此盛赞。” 张绥之谦逊地再次躬身，应对得体。
李怿满意地点点头，目光随即自然而然地转向张绥之身后，那位身披狐裘、帷帽垂纱的神秘女子。他笑容温和，带着些许探询：“张大人，这位是……？”
张绥之心头微紧，但面上依旧从容平静，侧身半步，恭敬地介绍道：“回殿下，此乃下官一位远房表姐，闺名莺儿。家中长辈忧心下官年少远行，起居无人照料，特请表姐随行，以便打理琐事。表姐自幼体弱，不耐风寒，且生性羞怯，故以帷帽遮面，若有失礼之处，不识天家威严，万望殿下、王妃海涵。” 他这番说辞早已演练多次，合情合理。
“无妨，无妨！” 李怿闻言，立刻笑着连连摆手，目光在那绰约身影上停留片刻，带着理解与宽容的笑意，“原是张大人的家人，黄姑娘一路随行照料，亦是辛劳。远来是客，何来失礼之说？快快请起，一并入殿歇息。” 他身为国王，自然不会在这种细节上为难使臣家眷。
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