夜色深沉，西苑昭和殿内，烛火通明，却弥漫着一股与这皇家园林静谧夜色格格不入的紧张气氛。
张绥之带着一众押解着被捆成粽子、嘴里塞着破布的青松道人的侍卫，快步来到昭和殿外。把守殿门的司礼监掌印太监曹正钦见状，吓了一跳，连忙带着几个小太监上前阻拦。
“哎呦喂！张大人！您……您这是唱的哪一出啊？这大半夜的，带着这么多人，还……还绑着个道士？陛下和长公主殿下早已安歇了！您可不能硬闯啊！”曹正钦张开双臂，一脸为难地挡在殿门前，声音尖细急促。
张绥之停下脚步，对着曹正钦拱了拱手，语气沉稳却带着不容置疑的坚决：“曹公公，并非下官有意惊扰圣驾。实乃案情紧急，关乎宫闱安危、陛下清誉！青黛、紫苏两位宫女遇害一案，下官已查明真凶，并有重大隐情需即刻面圣禀报！还请公公速速通传！”
曹正钦一听是涉及那两条人命的大案，脸色顿时变了变，但依旧犹豫：“这……张大人，不是老奴不通融，实在是……陛下刚睡下不久，龙体要紧啊……要不，您明日早朝再……”
张绥之见他推诿，心知不能再等，他深吸一口气，猛地提高音量，对着紧闭的殿门方向，朗声喊道：“臣！行人司张绥之！有紧急要事启奏陛下、长公主殿下！青黛、紫苏被杀一案，真凶已擒获，案情告破！事关重大，恳请陛下、殿下即刻召见——！”
他声音洪亮，在寂静的夜里传出老远，清晰地穿透了殿门。
殿内，龙榻之上。朱厚熜正搂着“熟睡”的皇姐朱秀宁，自己也是迷迷糊糊，半睡半醒。这突如其来的喊声，如同惊雷般将他炸醒！他猛地坐起身，脸上带着被打扰的愠怒：“外面何人喧哗？！”
几乎是同时，依偎在他怀里的朱秀宁也“适时”地醒了过来，她揉了揉惺忪的睡眼，脸上却带着惊喜之色，摇晃着朱厚熜的胳膊：“熜儿！你听！是绥之！他说……他说青黛和紫苏的案子破了！抓到真凶了！快！快宣他进来！” 她语气急切，充满了对案情结果的关切。
朱厚熜被姐姐这么一摇，又听到是关乎贴身宫女命案的大事，残存的睡意和怒火顿时消散，取而代之的是一丝凝重和好奇。他皱了皱眉，对外扬声道：“曹大伴！何事喧哗？”
曹正钦连忙在门外回道：“皇爷息怒！是张行人张大人求见，说……说已破获青黛、紫苏被害一案，擒获真凶，有紧急案情禀报！”
朱厚熜与朱秀宁对视一眼，朱秀宁眼中是毫不掩饰的催促。朱厚熜沉吟片刻，终是点了点头：“宣他进来！另外，传朕口谕，即刻召顺天府尹、锦衣卫指挥使骆安、北镇抚司镇抚使陆昭霆、大理寺卿速来昭和殿旁听！”
“老奴遵旨！”曹正钦连忙应下，转身去安排。
朱秀宁见弟弟准了，心中暗喜，但脸上却忽然又换上了一副娇蛮任性的表情。她扯了扯朱厚熜的衣袖，撅着嘴道：“熜儿，既然要审案，那场面定然无趣得很！姐姐我一个人坐着多闷呀！不如……把那个萧雪姬叫回来，让她跪在旁边给本宫捶捶腿，解解闷儿！” 她这话说得理所当然，仿佛萧雪姬只是个可以随意使唤的玩意儿。
朱厚熜刚醒，脑子还有些不清醒，又被姐姐这突如其来的要求弄得一愣，下意识地皱眉道：“阿姐，这……这审案呢，叫她来作甚？不合规矩……”
“哼！”朱秀宁把嘴撅得更高，伸出玉臂搂住朱厚熜的脖子，整个人几乎挂在他身上，娇嗔道，“什么规矩不规矩的！她一个青楼出身的贱婢，能跪着给本宫捶腿是她的福分！怎么？陛下舍不得了？是不是还惦记着跟她那个……那个什么‘极乐之夜’呢？” 她语气酸溜溜的，带着明显的醋意和挑衅。
朱厚熜被她说得脸一红，尤其是听到“极乐之夜”四个字，想起今晚的憋屈，顿时对萧雪姬那点残存的兴趣也化为了烦躁，连忙摆手道：“阿姐说的什么话！一个玩物而已，朕怎么会舍不得！曹大伴！去！把萧氏给朕叫来！让她进来给长公主殿下捶腿！”
“是！”曹正钦暗自咂舌，连忙派人去传。
不多时，萧雪姬去而复返。她本以为皇帝回心转意，要召她侍寝，心中窃喜，特意重新梳妆打扮了一番，更是媚态横生。谁知一进殿，却见皇帝和长公主衣衫整齐地坐在榻上，殿内气氛肃杀，而长公主朱秀宁则用一种居高临下的、带着戏谑和挑衅的目光看着她，并用玉趾点了点自己脚前的猩红地毯。
“还愣着干什么？过来，跪下，给本宫好好捶捶腿！”朱秀宁声音慵懒，却带着不容抗拒的威仪。
萧雪姬瞬间明白了自己的处境，一股巨大的屈辱感涌上心头，让她娇躯微颤，俏脸煞白。但她不敢有丝毫违逆，只能强忍着几乎要夺眶而出的泪水，低着头，迈着僵硬的步子走到榻前，缓缓跪倒在冰冷的地毯上，伸出颤抖的双手，开始为朱秀宁捶腿。
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