与此同时，紫禁城深处，长乐宫（永淳长公主朱秀宁在宫中的居所）内，气氛却与张绥之家中的温馨截然不同。
寝殿内，烛火通明，熏香袅袅，陈设极尽奢华雅致。然而，空气中却弥漫着一股低气压。永淳长公主朱秀宁，此刻正裹着一床柔软的云锦蚕丝被，侧身躺在宽大的紫檀木拔步床上，背对着殿门，只露出一个乌黑的后脑勺和一小截白皙的脖颈。她一动不动，但微微耸动的肩膀和偶尔传来的、极力压抑的抽气声，显露出主人心情的极度不佳。
殿内侍立的几名宫女太监，个个屏息凝神，垂首肃立，连大气都不敢出，生怕一不小心触怒了这位明显正在气头上的金枝玉叶。唯有秋棠和冬雪，作为从小陪伴公主长大的贴身侍女，还能稍微靠近一些。
秋棠端着一碗温热的燕窝粥，小心翼翼地走到床边，柔声劝道：“殿下，您都一天没怎么吃东西了，好歹用点燕窝粥垫垫肚子吧？御膳房刚炖好的，最是滋润。”
朱秀宁猛地一掀被子，露出那张依旧美得惊心动魄、此刻却布满寒霜和委屈的俏脸，没好气地道：“不吃！拿走！气都气饱了！” 声音带着明显的鼻音，眼圈也有些泛红。
冬雪也上前，拿起一把玉梳，想为她梳理有些凌乱的长发，轻声道：“殿下，何必为那些不相干的人气坏了凤体？太医说了，您近日忧思过度，需得好生静养……”
“不相干？”朱秀宁猛地坐起身，被子滑落，露出穿着杏色软绸寝衣的窈窕身段，她瞪着冬雪，眼圈更红了，“连你也觉得他不相干？那你们当初干嘛怂恿我……怂恿我……” 她说不下去，想起自己主动亲吻张绥之的场景，又羞又气，一把夺过被子重新裹紧，扭过头去，闷声道：“你们都出去！让我一个人静静！”
秋棠和冬雪对视一眼，眼中都闪过一丝无奈和心疼。她们太了解这位殿下了，性子看似高傲，实则单纯重情，这次在张绥之那里碰了这么个大钉子，怕是伤得不轻。
秋棠深吸一口气，决定再试一次。她凑近床边，用极低的声音，带着几分神秘和讨好地说道：“殿下，您先别急着生气。奴婢刚才……刚才得了外头的消息。”她故意顿了顿，观察着朱秀宁的反应。
果然，朱秀宁虽然没回头，但裹着被子的身体似乎微微僵了一下，耳朵也不易察觉地动了动。
秋棠心中暗笑，继续道：“是……是关于张行人的。他……他明日想递牌子进宫，说是有案情细节，需当面……禀报殿下您。” 她特意在“禀报殿下”四个字上加重了语气。
朱秀宁猛地转过身，脸上闪过一丝极快的惊喜，但立刻又被更浓的委屈和怒气覆盖，她撅起娇艳欲滴的红唇，哼道：“不见！谁要见他！让他滚！本宫没空听他禀报什么案情！他不是要划清界限吗？不是一口一个‘臣罪该万死’吗？那就让他滚远点，本宫眼不见心不烦！”
她嘴上说得决绝，但那闪烁的眼神和微微急促的呼吸，却瞒不过从小看她长大的秋棠和冬雪。两个丫头心中了然，殿下这分明是口是心非，心里其实盼着呢！
冬雪立刻接口，语气带着几分煽风点火：“就是！殿下说得对！那张行人也太不识抬举了！殿下您金枝玉叶，何等尊贵？对他青眼有加，那是他几辈子修来的福分！他倒好，端起架子来了！真是可恶！不过……”她话锋一转，狡黠地眨眨眼，“殿下，您想啊，他这会儿知道主动来求见了，说明什么？说明他后悔了！知道错了！心里肯定还是惦记着殿下的！说不定啊，这会儿正在家捶胸顿足，懊悔不已呢！”
秋棠也连忙帮腔：“冬雪说得是！殿下，您就给他个机会嘛！让他进来，好好训斥他一顿！让他跪在殿下面前认错！看他以后还敢不敢对殿下不敬！到时候，是打是罚，还不是殿下您一句话的事？总好过现在这样，殿下您自己生闷气，伤身不是？”
两个丫头你一言我一语，又是激将又是劝慰，把张绥之描绘成一个幡然醒悟、追悔莫及的可怜虫，把见面说成是公主殿下施恩惩戒的好机会。朱秀宁听着，虽然脸上还绷着，但眼神明显柔和了许多，嘴角甚至不自觉地微微上扬了一下，但很快又强行压下。她扭捏地扯着被角，小声嘟囔：“谁……谁要训斥他……本宫才没那个闲工夫……”
就在这主仆三人“斗智斗勇”的当口，殿外忽然传来内侍尖细悠长的通传声：
“太后娘娘驾到——！”
声音刚落，只见一位身着绛紫色缂丝凤纹常服、头戴点翠凤钗、雍容华贵的中年美妇，在一众宫女太监的簇拥下，步履匆匆地走了进来。来人正是嘉靖皇帝朱厚熜与永淳长公主朱秀宁的亲生母亲——蒋太后！
需知，如今紫禁城内，有两位太后并尊。一位是嘉靖帝的伯母，先帝正德皇帝的生母，昭圣慈寿皇太后张氏（张太后）；另一位，便是因“大礼议”事件而被儿子极力尊崇、如今地位极为尊隆的嘉靖帝生母，章圣皇太后蒋氏（蒋太后）。蒋太后今年不过四十许人，因保养得宜，看起来不过三十五六年纪，面容与朱秀宁有六七分相似，眉宇间却更多了几分历经风波后的沉稳与威仪。因“大礼议”之故，嘉靖帝对生母极为孝顺，几乎言听计从，蒋太后在宫中的地位可谓如日中天。
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