随后，就见丫鬟们端着各色菜肴进来，冷盘热菜摆了满满一桌，将整个宴厅蒸得热气腾腾。
宾客们推杯换盏，孩童们从大人腿边钻来钻去，抢着桌上的糖果点心，整个黄府沉浸在一片喜庆之中。
酒过三巡，天福布庄的吴老板率先端着酒杯站起身来，满面红光地朝主桌方向举杯道：
“黄老爷一生仁厚待人，经商以诚，济困扶危，乃我藕花镇商界楷模！今日六十大寿，吴某祝黄老爷松鹤长春，福寿绵长，岁岁安康，阖家顺遂！”
黄敬章坐在主位上，闻言笑得合不拢嘴，连忙端起酒杯回敬：
“吴老板言重了，言重了！老朽不过是做些分内之事，当不得这般夸奖。来来来，同饮此杯！”
紧接着，聚丰粮行的周老爷也站起身，举着酒杯，中气十足道：
“黄老爷，老朽与你相交三十载，这三十年来，每逢镇上遭灾，黄家总是头一个开仓放粮，每逢穷苦人家遭难，黄家总是头一个上门接济。老朽今日不说那些虚的，只一句话，黄老爷，好人必有好报！”
他这话说得朴实真挚，满堂宾客纷纷叫好。
黄敬章眼中闪过一丝感慨，随即还礼，与周老爷遥遥一碰杯。
一旁的孙知县也端起酒杯，笑着接口道：
“黄翁，本官在任这些年，藕花镇民风淳朴、商贾兴旺，黄家功不可没。往后这镇上大小事务，还要仰仗黄翁多多费心。来，本官敬黄翁一杯！”
黄敬章连忙转身，双手端着酒杯，语气谦和：
“孙大人说哪里话，老朽不过是略尽本分，能为乡梓出一份绵薄之力，是老朽的福气。今日大人赏光驾临寒舍，已是黄家莫大的脸面，这杯酒，老朽敬大人才是！”
说罢仰头一饮而尽。
孙知县也含笑饮尽，宾主尽欢。
坐在黄敬章身旁的杨婉宁看着这一幕，脸上挂着温婉的笑意，眼中升起一丝淡淡的欣慰。
如今公公年过花甲，能在寿宴上得到满镇宾朋的敬重与官府的认可，这份体面是许多人盼也盼不来的。
而她作为黄家长媳，心中自然替他高兴。
素青环坐在她下首，面上也带着浅笑，似乎与杨婉宁想法相同。
就在这一派其乐融融的气氛中，宴厅角落忽然传来一个慢悠悠的声音：
“黄老爷一生积善成德，家业兴旺，确实令人敬佩。只是在下瞧着，这偌大的黄府，如今竟是阴盛阳衰，全靠大少奶奶一人操持。待黄老爷百年之后，这份家业，恐怕是维持不了几年啊。”
此言一出，满堂笑声戛然而止。
林凡与所有宾客齐齐转头，目光落在角落那张桌上。
只见说话之人正是方才那名黑衫男子，此刻他手中端着一杯酒，正自斟自饮，似乎只是在自言自语。
未等黄敬章开口，旁边桌上一名性情耿直的年轻后生便腾地站了起来，指着那黑衣男子质问道：
“今日乃是黄老爷大寿，你一个外人，说这种话是什么意思！”
“就是！”
另一个中年掌柜也放下酒杯，面色不悦：
“黄家三位少爷个个仪表不凡，各有所长，大少爷从前可是商会里数一数二的精明人，做生意的本事有目共睹！岂容你在此指手画脚！”
而素青环在看到此人说话的那一刻，手中的茶盏便顿了一下。
她抬起眼，目光冷冷地落在那张狭长的脸上，眼底升起一丝警惕。
她没有开口，只是将那盏茶轻轻搁回桌上，眼神一动不动。
那黑衣男子听了两人的指责，并未动怒，只是将折扇收起，在掌心轻轻敲了两下，嘴角的笑意更深了几分：
“两位说得不错，在下也有所耳闻。大少爷当年的确是经商奇才，只可惜......”
他顿了顿，目光穿过众人，落在主桌角落里正抓着一只红烧肘子啃的黄庭之身上。
此刻，这位大少爷吃得满嘴流油，对男子的目光浑然不觉，只是边吃边傻笑着。
“可惜天妒英才，大少爷如今这副模样，莫说经营家业，怕是连这肘子是什么滋味都尝不明白了吧。”
黑衣男子轻轻摇了摇头，语气里带着几分惋惜。
他这话如同往滚油锅里浇了一瓢冷水，满堂宾客的脸色都变了。
杨婉宁刚想开口，主位上的黄敬章便对着黑衣男子拱了拱手，语气平和：
“这位先生面生得很，不知尊姓大名？老朽听先生方才那番言语，似乎是有话想说？”
黑衫男子也站起身，对着黄敬章拱手还礼，态度从容：
“在下姓白，名鹤，一介书生。听闻今日是黄老爷大寿，便不请自来，想讨一杯寿酒喝。唐突之处，还望黄老爷见谅。”
话音落下，周围宾客顿时交头接耳。
“原来是个混进来的。”
“身为读书人，当知礼义廉耻，不请自来已是失礼，在主人家寿宴上口出狂言，更是失德！”
黄敬章摆了摆手，示意众人安静。
他看着白鹤，语气宽厚：
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