“许久不见啊……大小姐。”
那声音低沉平稳，听不出喜怒，却带来一种沉甸甸的、令人心悸的压迫感。
随着那只戴着黑色皮质手套的手完全握紧漆黑的刀柄。
一道高大挺拔的人影如同从浓墨中析出，彻底显现在领域中央的黑暗里。
他穿着剪裁合体的黑色长风衣，脸上戴着遮住上半张脸的银灰色金属面具，裸露的下颌线条冷硬。
仅仅只是站在那里，周身散发出的无形力场就让空气变得粘稠，掌心不由自主地沁出薄汗。
而他身旁，那只无头的玩具熊怪物静静矗立，腹部竖开的巨口无声开合，密密麻麻的獠牙寒光闪烁，腹腔内无数双毫无感情、缓缓转动的眼睛，齐刷刷地“盯”着闯入者们。
“我不想伤害您。”
男人的声音再次响起，语气甚至算得上温和有礼。
但其中不容置疑的意味如同冰冷的铁箍。
“只要您把林晓晓交出来，您，以及您的朋友们，都可以安然离开。”
江柠从落楠茜身后小心翼翼地探出视线，目光落在那张冰冷的金属面具上，秀眉微蹙。
心底一片茫然。
她认识他吗？
这语气，这称呼……
指望一个记忆支离破碎的人想起眼前这位显然来者不善的“故人”，无疑是天方夜谭。
“你是……谁？”
江柠的声音带着明显的警惕和困惑。
手指无意识地攥紧了落楠茜背后的衣料。
男人似乎几不可察地顿了一下，面具下的眸光流转，最终归于平静。
“您不记得了……也罢，这并不重要。”
略过了这个话题，重新聚焦于目的，语气依旧保持着那份诡异的温和。
“您只需要交出林晓晓即可。请别让我为难，大小姐。”
然而，这份仅针对江柠的“温和”，与他身上散发出的、与青龙同源却更加幽邃冰冷的气息形成了尖锐的矛盾。
那是属于“救世协会”成员特有的、令人灵魂都感到颤栗的标记。
尽管力量表现形式或许不同，但本质的压迫与邪恶如出一辙。
落楠茜与许逝浑身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
落楠茜的永恒剑斜指地面，剑身光芒内敛却极度凝实，天使之翼微微收拢，呈守护姿态，手臂上的伤口仍在渗血，但她仿佛感觉不到疼痛。
许逝的九歌剑横在身前，冰寒剑气与黑暗领域无声抗衡，眼神锐利如刀。
她们在等，等一个破绽，或者一个不得不战的信号。
“这些……失踪的学生，都是你们干的？”
江柠没有回答他的要求，反而深吸一口气，不知哪来的勇气，直视着那面具后的眼睛，问出了盘旋在心头已久的问题。
男人似乎并不意外，亦不在意，轻轻颔首，坦然承认：
“嗯，是我们。”
平淡的语气，仿佛在陈述今日天气。
这轻描淡写的肯定，却比任何咆哮都更令人心底发寒。
与此同时，旧实验楼外，临时指挥点。
苗志死死盯着监控屏幕上突然熄灭、再无任何信号反馈的几个代表江柠等人的光点，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。
几秒后，剧烈的恐慌伴随着冷汗，瞬间浸透了他的后背。
“不好……不好……怎么会……”
他喃喃自语，手指颤抖着，一遍遍尝试重新连接、呼叫，得到的只有一片死寂的忙音和信号丢失的刺眼提示。
额头上早已密布的汗珠终于承受不住重量，沿着紧绷的太阳穴滑落，滴在冰冷的工作台上。
出事了！肯定出大事了！
在地下那种诡异的环境里，信号完全消失往往意味着最坏的情况！
不能再等了！
必须立刻联系那个备用方案！
他手忙脚乱地抓起旁边另一部专门用于紧急联络的保密手机。
屏幕上只存着一个号码——那是江柠在行动前郑重交给他的，属于“安承奕”的直通线路。
手指因为过度用力而泛白，他几乎是戳着屏幕拨出了号码。
城市的另一端，某间看起来有些凌乱却充满生活气息的办公室内。
“小祖宗你别跑！把报告放下！那不是猫粮！”
安承奕正以一种极其不符合他平日形象的姿势，半趴在地上，对着书柜底下好言相劝，试图哄骗一只叼着文件夹窜来窜去的三花猫。
就在他即将大功告成，以一招“饿虎扑食”（温柔版）靠近时——
“叮铃铃——！！”
急促刺耳的手机铃声毫无预兆地炸响，在相对安静的空间里显得格外惊心动魄。
“哎哟我去！”安承奕被吓得一个激灵，脑袋差点磕到书柜角。
那只三花猫更是“喵”地一声尖叫，受惊之下叼着文件夹“嗖”地钻进了更深的角落，只留下一截得意摇晃的尾巴尖。
“谁啊这么会挑时候……”
安承奕龇牙咧嘴地揉着撞到的额头，没好气地抓过响个不停的手机。
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