洪武二十七年，八月二十八日，巳时正。
福州城的天空，堆着厚厚云层，闷得人胸口发慌，偶有风过，也是热的。
总督行辕朱漆大门洞开，石阶两侧，甲士林立。
七辆青篷小车，在数十名锦衣卫的严密护送下，悄无声息地驶到门前停下。
车帘掀开，陈永年、黄秉坤、郑沧澜、王佑安、张显谟、何守拙、唐显宗七人，鱼贯下车。
七人皆着了见客的体面衣衫，颜色却多是暗沉的青色、灰色、褐色。
他们脚步都有些虚浮，昨夜在会馆强记的礼仪，在这森严的军阵面前，早已丢到了九霄云外。彼此目光相触，尽是仓惶与惊惧。
傅忠略一抱拳：“诸位，请随我来。”
说罢，转身引路。
七人亦步亦趋跟上，踏过高高的门槛，穿过仪门，长长甬道两侧站满亲兵。
终于，来到白虎节堂外，堂门大开，里面光线略暗，更显深邃。
傅忠在阶下止步，侧身让开，朝内朗声道：
“禀太孙殿下，福建士绅陈永年、黄秉坤、郑沧澜、王佑安、张显谟、何守拙、唐显宗，奉召带到！”
堂内静了一瞬。
随即，一个尖细的从极高处落下：
“宣——！”
七人浑身一颤，本能地垂首，躬着身子，挨个儿挪进堂内。
朱允熥端坐主位，一身玄色蟠龙常服，衬得他面庞如玉。
他右下首，首座是颖国公傅友德，次座是武定侯郭英，再次是兵部尚书茹瑺。
左下首，首座是凉国公蓝玉，次座是开国公常昇，再次是左都御史凌汉。
傅忠已悄无声息退至一旁，与数十名亲兵分立两侧。
而在太孙身侧三步之处，锦衣卫指挥使蒋瓛，面无表情，按刀而立。
这哪里是什么茶叙？分明是阎王殿前的过堂！
黄秉坤腿肚子一软，险些当场跪下。唐显宗喉咙嗬嗬作响，何守拙脸色惨白如纸，其余几人也是摇摇欲坠。
昨夜凌汉反复教授的趋拜、问安、应对，全忘得一干二净，脑子里只剩下嗡嗡的轰鸣。
七人乱糟糟地行礼，有的扑通跪倒，有的深深作揖，口中含糊地喊着：
“草民…叩见太孙殿下…拜见诸位国公、侯爷、部堂、总宪……”
朱允熥没有看他们，只是端起手边的茶盏。
傅友德咳嗽一声：
“诸位请起。今日召各位前来，是为闽省安定，海疆新政。有些事，需当面向诸位问个明白。”
七人颤巍巍起身，垂手而立，头几乎埋到胸口，哪里还敢抬眼。
傅友德第一句话，便如惊雷炸响：
“八月初七夜，鲎尾礁锚地，小琉球水师遭死士突袭，伤亡逾百，战船焚毁。此事，震动朝野。
经查，袭击者显系精心蓄养之死士，非寻常海匪可为。本督今日便问诸位第一桩，此事，是何人所为？尔等，可知情？”
七人如遭雷击，浑身剧震。
黄秉坤额上冷汗淌下，唐显宗双腿抖如筛糠，何守拙眼前发黑，几乎晕厥。
知情？何止知情！可这话，如何敢认？
堂内死寂，只有七人粗重的喘息声。
茹瑺缓缓开口：
“朝廷法度虽严，亦重首从之别。此番袭击官军，形同谋逆，罪在不赦。
然而，若有人能幡然醒悟，指认首恶元凶，或可视为戴罪立功，求得一线生机。
毕竟，协从与主谋，量刑有天渊之别。”
七人心脏狂跳，茹瑺的话如同黑暗中的一盏灯，照亮了一条狭窄的生路，把罪责全推到一个人头上！
可…谁先开这个口？
“噌啷！”
蓝玉霍然站起，腰间佩刀拔出半尺。
“狗肏的！给脸不要脸是吧？傅大将军好言相问，茹部堂给你们指路，还跟这儿装哑巴？真当老子手里的刀，是切豆腐的不成？”
他作势欲向前，凶戾之气席卷整个节堂，＂殿下，快请下令吧！营中将士等不及了，三日不封刀！
“凉国公。”
＂臣在！＂
＂坐下。＂
蓝玉胸膛起伏，狠狠瞪了七人一眼，不情不愿推刀回鞘，呼哧喘着粗气。
朱允熥看向堂下七人：“孤只给半刻钟。蒋瓛。”
蒋瓛应声上前半步。
“记时。”
时间滴答流逝，七人脸色惨白，汗如雨下，眼神疯狂交流。
终于，就在蒋瓛即将开口的前一瞬。
“殿下！公爷！侯爷！部堂大人！总宪大人！”
黄秉坤扑跪在地，涕泪横流，声音凄厉，如同待宰的羔羊：
“全是林浩然一人所为啊！他……他狼子野心，早就蓄养死士，图谋不轨！那鲎尾礁之事，全是他一手策划！”
他这一开口，如同堤坝决口。
郑沧澜立刻跟着跪倒，捶地哭诉：
“殿下明鉴！林浩然以我族中隐秘相胁，强拉我等赴会，我等誓死未从啊！”
王佑安也伏地哽咽：
“我等也曾苦劝，说此乃取死之道，可他一意孤行，全是他一人所为，与我等无关啊！”
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