望江城的繁华并未驱散林墨心中的怅然,只是让这份情绪藏得更深了些。几日后,王冲和丫丫已在城中玩得熟络,时常带回些新奇玩意儿,倒也给沉闷的气氛添了几分生气。
这日,林墨和秦越正在客栈大堂喝茶,忽然听到邻桌的商人议论纷纷。
“听说了吗?城西那家‘回春堂’最近可不太平,夜里总传出奇怪的哭声。”
“何止啊,我听说有个伙计进去抓药,再也没出来,老板还说他卷款跑了,谁信呐。”
“那回春堂的老板也怪得很,自从三个月前接手药铺,就没见过他出门,整天关在铺子里捣鼓些瓶瓶罐罐。”
林墨与秦越对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。
“回春堂?名字倒是和苏姑娘师门的医庐相似。”秦越低声道。
“事出反常必有妖,我们去看看。”林墨放下茶杯,起身道。
两人来到城西,远远便看到一家药铺,招牌上“回春堂”三个字有些斑驳,门虚掩着,透着一股阴森的气息,与周围热闹的店铺格格不入。
他们推门而入,药铺内光线昏暗,弥漫着一股奇异的药味,不似寻常草药的清香,反而带着几分腥甜。柜台后空无一人,只有几只药罐在角落里冒着热气。
“有人吗?”林墨喊道,声音在药铺内回荡,却无人应答。
两人四处查看,药架上的药材摆放整齐,只是不少药材都带着诡异的颜色,显然经过特殊处理。后院传来“叮叮当当”的声响,像是有人在炼制什么。
他们穿过药铺,来到后院。后院里搭建着一个简易的棚子,棚下有个黑衣男子正背对着他们,在一口大锅里搅拌着什么,锅中的液体呈现出暗红色,散发着那股腥甜的药味。
“阁下是回春堂的老板?”林墨问道。
黑衣男子转过身,他脸上戴着一个青铜面具,只露出一双阴鸷的眼睛,与之前在太阳神庙遇到的国师有几分相似。
“两位有何贵干?”男子的声音沙哑,透着一股寒意。
“我们听说贵铺有些异动,特来看看。”秦越道,目光落在那口大锅上,“不知老板在炼制什么药?”
男子眼中闪过一丝警惕:“不过是些寻常丹药,两位若是抓药,前厅自取便是,若是没事,还请离开。”
林墨注意到棚子角落堆着几个麻袋,麻袋口露出几缕头发,心中一沉:“那些麻袋里装的是什么?”
男子脸色微变:“不过是些药材废料,有什么好看的!”
他突然从怀中掏出一把匕首,直扑林墨。林墨早有防备,静尘剑出鞘,挡住匕首。秦越软剑同时出手,攻向男子侧面。
男子武功不弱,招式狠辣,却带着几分诡异,显然不是寻常药铺老板。激战中,林墨一脚踢翻了大锅,暗红色的液体泼洒而出,竟冒出阵阵黑烟,空气中的腥甜味更浓了。
“你们找死!”男子见状,怒吼一声,攻势更加凌厉。
林墨与秦越合力,渐渐占据上风。男子知道不敌,虚晃一招,转身向后院的柴房跑去。林墨两人紧追不舍,只见男子推开柴房的门,里面竟有一条暗道。
“想跑?”林墨纵身一跃,一剑刺向男子后背。男子惨叫一声,跌入暗道。
林墨和秦越跟着进入暗道,暗道狭窄潮湿,尽头是一间密室。密室里摆放着许多陶罐,罐口用布封着,里面传来微弱的呻吟声。男子倒在密室中央,已经没了气息,青铜面具掉落在地,露出一张布满疤痕的脸。
林墨打开一个陶罐,里面竟装着一个昏迷的少年,正是之前传闻失踪的伙计!他连忙将少年救出,又打开其他陶罐,里面全是失踪的百姓,都还活着,只是气息微弱。
“他们被下了药。”秦越检查后道,“幸好及时发现,否则后果不堪设想。”
密室角落有个书架,上面放着几本日记。林墨拿起一本翻看,里面记载着男子的身份——他竟是幽影盟的余孽,擅长炼制迷魂药和蛊毒,三个月前潜伏到望江城,以回春堂为据点,抓捕百姓炼制毒药,准备伺机报复江湖正道。
“没想到幽影盟还有漏网之鱼。”林墨将日记收好,“这些人需要尽快救治,我们先把他们送回客栈。”
两人将昏迷的百姓一一救出,送往客栈,请郎中诊治。郎中检查后说他们中了一种慢性蛊毒,需用特殊的解药才能根除。
“解药或许在回春堂。”秦越道。
两人再次返回回春堂,在密室的暗格里找到了几瓶解药,还有一本记载蛊毒炼制之法的古籍。
“这蛊毒之术太过阴邪,不能留。”林墨将古籍烧毁,“幽影盟的余党看来还未清除干净,我们得多加留意。”
秦越点头:“这些百姓苏醒后,或许能提供更多线索。”
望江城的夜色渐浓,回春堂的异动被悄然平息,但林墨知道,这只是幽影盟余孽的冰山一角。他们的故事,在这神秘药铺的揭秘中,再次与幽影盟的阴影交织。潜藏的余党,阴邪的蛊毒,都预示着江湖的平静之下,仍有暗流涌动。而他们,将继续寻着线索,将这些隐患一一清除。
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