帝国总参二部启动的“清道夫”行动，如同在北海地区撒下了一张无形却无比精密的大网。来自帝国情报系统的精锐力量，配合北疆驻军及内务稽查司的便衣人员，以各种身份为掩护，悄无声息地渗透到城镇、乡村、牧场乃至边境地带的每一个角落。他们的目标明确：揪出那些潜伏的间谍，斩断境外势力伸向帝国北疆的黑手。
化装成皮货商的老周，在获取了那个布里亚特头人关于“卢布和武器”的模糊信息后，并未急于求成。他依旧每日与那头人饮酒谈生意，却暗中通过其他渠道，摸清了与那头人接触的几个“神秘客商”的体貌特征和活动规律。最终，在一个风雪交加的夜晚，当那几名“客商”再次潜入头人帐篷，试图煽动其组织人手袭击附近移民村落时，被早已埋伏好的帝国情报人员一网成擒。现场搜出了大量卢布、日制手枪以及用俄文和蒙文书写的、极具煽动性的传单。
在赤塔城内，监听站通过持续不断的信号追踪和交叉定位，终于锁定了那个飘忽不定的间谍电台的大致区域。内务稽查司的特工们对该区域进行了秘密而彻底的排查，最终将目标锁定在一家看似普通的皮毛商行后院。突击搜查时，电台操作员试图销毁密码本，被当场制服。从其住所搜出的情报来看，这个据点不仅负责搜集帝国驻军调动、行政部署信息，还专门负责编造、散播挑拨汉蒙、汉鄂（鄂温克）关系的谣言。
边境巡逻队也加强了对偏远地区的搜索。根据那个发现混合弹壳的废弃营地留下的蛛丝马迹（脚印、车辙、丢弃的烟头），他们顺藤摸瓜，在距离边境线不到三十公里的一处密林深处，发现了一个仍在使用的、规模更大的秘密营地。这里显然是一个武器中转和人员潜伏的据点。帝国边防部队果断采取行动，在夜色的掩护下发起突袭，经过短暂交火，击毙负隅顽抗者七人，俘获三人，缴获了一批日制、俄制武器弹药和爆破器材。
“清道夫”行动在短短一个月内，取得了累累战果。数个活跃的间谍小组被摧毁，多名潜伏较深的谍报人员落网，数条秘密运输线和通讯渠道被切断。帝国以铁腕手段，迅速清扫着北疆的“魑魅魍魉”，极大地遏制了境外势力的渗透和破坏活动，北疆的社会秩序和民族关系也因此得到了进一步的稳定。
然而，在审讯俘虏和梳理缴获物品时，情报人员却感到一丝失望。这些落网者，大多是被金钱收买或意识形态蛊惑的底层执行人员，以及一些日、俄籍的低级军官和情报员。他们只知道听从上线的指令，对于更高层的指挥者，尤其是那个关键人物——石原莞尔的下落和具体计划，几乎一无所知。唯一的共同点是，他们都提到一个代号为“北极星”的指挥中心，据说所有指令都来自那里，但无人知晓“北极星”的具体位置。
“石原这个老狐狸，藏得真深！”负责“清道夫”行动的总参二部北疆负责人，在向帝都发送的密电中不无遗憾地写道，“行动虽斩其爪牙，然未伤其根本。‘北极星’依旧隐藏在迷雾之后，石原莞尔本人更是踪迹全无。臣等判断，其核心指挥机构，极可能设在帝国境外，利用边境管理的漏洞，进行遥控指挥。”
这份密报被迅速呈送至溥仪的御案前。
看着电文，溥仪的目光变得深邃。他走到巨大的北疆及周边地区地图前，手指缓缓划过漫长的边境线。帝国的清扫行动如同利剑，清除了内部的阴霾，却未能触及那躲在境外的祸首。
“斩草不除根，春风吹又生。”皇帝的声音带着一丝冷意，“石原莞尔不死，北疆难有真正的安宁。他能躲在境外一次，就能躲第二次。”
他沉吟片刻，转身对侍立一旁的蒋百里下达了新的指令：
“传朕密旨。‘清道夫’行动转入第二阶段。”
“一、于总参二部下，秘密组建一支‘越境追击’特别行动队。队员需精于侦察、潜伏、格杀，熟悉境外地理、语言。装备最精良的武器和通讯设备。”
“二、动用一切情报资源，不惜代价，查清‘北极星’指挥中心之确切位置，以及石原莞尔的藏身之处。重点侦查边境对面，原沙俄远东领土上，那些目前处于权力真空或由白俄残部、日本浪人控制的区域。”
“三、一旦锁定目标，授权特别行动队，可越境执行定点清除任务！朕活要见人，死要见尸！”
这道密旨，意味着帝国的反击将不再局限于国境线之内。一场更加危险、更加隐秘的跨国猎杀，即将展开。帝国的利剑，已然指向了隐藏在境外阴影中的敌人首脑。然而，在人生地不熟的异国他乡，寻找一个刻意隐藏的狡猾对手，其难度和风险可想而知。这场跨越边境的暗战，注定充满了未知与杀机。
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