“何人坏我好事？！”黑袍人怒喝，目光如电射向王悦之。
王悦之趁势翻身上船，挡在蔡氏母女身前。他知道自己这一出手，身份已然暴露。但他不能眼睁睁看着无辜孩童受害。
“是你……”黑袍人盯着王悦之，兜帽下的眼睛幽光闪烁，“身负墨莲咒印，却能引动地脉之力……原来是你。王昕，你果然没死。”
此话一出，整个避风港为之一静。
文谦脸色剧变。北魏探子从水中爬上一块浮木，闻言立刻望来。快船上的灰衣汉子们，也都将目光投向王悦之。
“王昕？”一个北魏探子嘶声道，“崔大人要找的那个琅琊阁弟子？他还活着？”
“拿下他！”另一探子喝道，“死活不论！”
三条人影从水中暴起，扑向王悦之所在的船。与此同时，快船上又放下两条小艇，灰衣汉子们刀剑出鞘，显然也要分一杯羹。
王悦之心中苦笑。终究还是暴露了。
他深吸一口气，将蔡氏母女推向舱内：“进去，锁好门！”
然后转身，面对扑来的敌人。
第一波是三个北魏探子，武功路数狠辣，招招致命。王悦之伤势未愈，墨咒又随时可能反噬，只能勉强抵挡。几招下来，左臂已被划出一道血口。
“公子莫慌！”文谦的声音响起。三名蓝衣护卫终于突破箭雨，跃上船来，接下北魏探子。
但快船的人也已逼近。灰衣汉子们训练有素，结成战阵，将王悦之和蓝衣护卫团团围住。
黑袍人站在快船船头，冷眼旁观，似乎并不急于出手。他在等待什么。
王悦之一边与灰衣汉子周旋，一边分神关注青铜鼎。鼎身幽光越来越盛，海底阵法的激活已到关键时刻。他能感觉到，这片海域的地脉正在被强行扭转，归墟支脉的气息越来越浓。
一旦阵法完全激活，归墟支脉彻底打开，会有什么后果？
他不知道。但直觉告诉他，那绝对是灾难。
必须阻止！
王悦之目光扫过战场。文谦正在岸边指挥，试图组织其他船只的人帮忙，但大多人畏惧九幽道和“翻江会”，不敢上前。郑船主和他的水手们缩在船舱里，只敢从缝隙偷看。周老儒生跪在甲板上，对着青铜鼎磕头，口中念念有词，似乎在祈祷禹王显灵。
没人能帮他了。
王悦之咬紧牙关，做出一个冒险的决定。
他故意卖个破绽，让一个灰衣汉子的刀锋划过胸前，衣衫破裂，怀中的温脉玉和那枚琅琊阁木牌同时露出。
“那是……”黑袍人目光一凝，“琅琊阁的身份令牌！还有温脉玉……原来如此。你是想用温脉玉压制墨咒，再去琅琊观星台寻找《中景经》残篇解毒？可惜，观星台已被封，你去了也是白去。”
王悦之心中一震。对方连观星台被封都知道，显然对琅琊阁及琅琊王氏内部情况极为了解。
“不过，”黑袍人话锋一转，“你既然身负墨咒，又与归墟气息共鸣，倒是绝佳的祭品。以你为引，定能让禹王鼎完全苏醒。”
他抬手结印，青铜鼎骤然震动，鼎中海水化作一只巨手，向王悦之抓来！
王悦之想要闪避，但四周灰衣汉子刀剑齐至，封死了所有退路。眼看巨手就要落下，他心一横，准备强行催动三毒丹本源，拼死一搏。
就在这时——
“哗啦！”
一条巨大的黑影破水而出，撞向青铜鼎！
是那条怪鱼！它竟去而复返，而且目标不是人，而是鼎！
怪鱼独角狠狠撞在鼎身上，发出震耳欲聋的巨响。青铜鼎剧烈摇晃，鼎中海水四溅。黑袍人印诀被打断，闷哼一声，嘴角溢血。
“畜生敢尔！”黑袍人暴怒，双手连变印诀，数条水龙扑向怪鱼。
怪鱼却异常灵活，在漩涡中穿梭，避开攻击，再次撞向青铜鼎。它似乎……在保护这鼎？或者说，在阻止鼎被带走？
王悦之忽然明白了。这怪鱼或许并非真正的“海龙王”，而是守护海底遗物的生物。它被古代阵法吸引，长居于此，与青铜鼎形成共生。九幽道要取走鼎，等于毁了它的家园。
趁乱，王悦之迅速后退，与蓝衣护卫汇合。文谦也已带人赶到船边，接应他们上岸。
“公子快走！”文谦急道，“此地不宜久留！”
王悦之看了一眼仍在与怪鱼缠斗的黑袍人，又看了一眼青铜鼎，咬牙点头。现在不是逞强的时候，保住性命才有将来。
一行人且战且退，向岛岸靠拢。北魏探子和灰衣汉子想要追击，却被怪鱼掀起的巨浪阻隔。
就在王悦之即将踏上岸边的瞬间，忽见船板上那枚黑色珠子——水下之人留下的标记，此刻正发出幽微的蓝光。而在珠子发光的同时，王悦之清晰地感觉到，远处某条船上，有一道目光正死死锁定他。
他猛然转头，望向那艘不起眼的小型货船——就是那条有练家子水手的船。
船头，一个头戴斗笠、身披蓑衣的身影，正静静站着，看不清面容。但王悦之能感觉到，那人的视线，如同实质的刀锋，刮过他的脸庞。
那人缓缓抬起手，做了个手势。
王悦之瞳孔骤缩——那是琅琊阁内部，代表“危险，速离”的紧急手势！
这人是谁？为何会琅琊阁暗号？是敌是友？
不等他想明白，那人已转身走进船舱，消失不见。
“公子，快！”文谦拉着他冲上岸。
身后，怪鱼的嘶吼、黑袍人的怒喝、青铜鼎的震鸣，交织成一片混乱的海洋。
王悦之最后看了一眼那片水域。青铜鼎在漩涡中沉浮，幽光闪烁，如同黑暗中的一只眼睛。
而那条怪鱼，正以身躯护在鼎前，与黑袍人的水龙殊死搏斗。
古老的遗物，忠诚的守护者，贪婪的掠夺者，无辜的卷入者……这一切，在这片风暴中的海域，交织成一幅光怪陆离的画卷。
他转身，跟随文谦隐入岛礁阴影中。
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