甬道向下延伸，深不见底。夜明珠的光芒只能照亮脚下数步之地，更远的前方是浓得化不开的黑暗，仿似幽幽巨兽之口，随时准备择人而噬。空气冰凉刺骨，带着千年尘封的霉味和一种若有若无的、甜腻中透着腐朽的奇异香气，嗅之令人头脑微微晕眩，眼前景物也似乎蒙上了一层薄纱。
王悦之亦步亦趋地跟在山阴先生身后，脚步落在不知积攒了多少岁月的尘埃上，发出“沙沙”的轻响，在这绝对的死寂中，每一声都像是敲在心头。他紧紧攥着那枚夜明珠，光芒顽强地撑开一小圈昏黄的光域，光域之外，是无边无际、仿佛拥有自己生命的黑暗，蠢蠢欲动。
“先生，此地……”王悦之压低了声音，话刚出口，便被山阴先生一个凌厉的手势打断。
老者雪白的眉毛紧紧拧在一起，那双平日略显浑浊的眼眸此刻锐利如鹰隼，在有限的视野内缓缓扫视，仿佛要穿透这厚重的黑暗。“噤声。”他的声音压得极低，几乎成了气音，“仔细听！”
王悦之屏住呼吸，连心跳都似乎放缓了。耳中除了自己血液流动的嗡嗡声和略显急促的呼吸，果然捕捉到了一丝异样——极其细微，飘忽不定，像是幽魂在深渊里的叹息，又像是某种沉重而湿滑的东西，在看不见的角落里缓缓拖行，摩擦着冰冷的地面。
“咔嚓！”
侧前方不远处，突然传来一声清晰的脆响，如同枯枝被一脚踩断。山阴先生反应快得惊人，袖袍看似随意地一拂，一股柔和的力道已将王悦之推向自己身后，同时，他枯瘦的手指间已多了一枚边缘磨得光滑的古铜钱。不见他如何作势，铜钱已带着一丝尖锐的破空声，激射向声音的源头！
“噗！”
一声闷响，铜钱似乎击中了什么，却又像是投入了深不见底的泥潭，连半点回音都未曾激起。那片黑暗依旧沉静地伫立着，仿佛刚才的一切都只是错觉。
“不是活物。”山阴先生缓缓收回目光，语气沉凝，带着一丝不易察觉的警惕，“小心脚下，留意两侧。”
王悦之依言低头，借着夜明珠微弱的光芒，隐约看到脚下的石质地面并非天然平整，上面布满了许多扭曲蜿蜒的刻痕，非篆非籀，倒更像是某种原始部落祭祀时刻画的血色符咒，充满了蛮荒诡异的气息。他心中一凛，左凌风的话语在耳边响起——“古时祭天观测秘台”。莫非，这幽深地底，真的埋葬着远比司空渺更久远的秘密，与那些早已失传、沟通天地的血腥巫祀有关？
两人默不作声，继续前行。地势明显向下倾斜，脚下不再是粗糙的岩石，而是出现了人工开凿的石阶，一级级盘旋向下，深入更加浓郁的黑暗之中。石阶两旁的墙壁触手冰凉彻骨，覆盖着厚厚一层滑腻湿冷的苔藓，散发出带着土腥的潮气。那股诡异的甜香在这里愈发浓烈，几乎凝成实质，熏得人头晕目眩。
约莫走了一炷香的时间，前方视野陡然开阔，一个巨大的地下洞厅赫然呈现。洞厅穹顶高悬，隐没在黑暗里，难以估量其高度。而洞厅的中央，却不是想象中的石台或祭坛，竟是一口巨大的深潭！潭水漆黑如墨，粘稠得仿佛不是液体，水面平滑如镜，没有一丝涟漪，静得让人心头发慌。潭边的空地上，散落着几具惨白的骸骨，骨架扭曲成诡异的姿势，头颅或是扭转，或是深埋，空洞的眼窝齐齐朝向潭水方向，无声地诉说着临死前经历的莫大恐惧与痛苦。
在潭水的对面，隐约可见另一个黑黢黢的洞口，像是巨兽的另一张大嘴，幽深不知通往何处。
“无路可走了么？”王悦之望着那死寂得可怕的黑色潭水，一股寒意从脚底直窜头顶。
山阴先生却并未看向对岸，目光死死锁住那潭墨水，缓缓道：“路，或许就在水下。”他蹲下身，伸出两根手指，极其小心地拂开潭边湿润的泥土和苔藓，仔细查看着。“你看这里，苔藓被重物压过的痕迹还很新，还有这水渍……不久前，有人从此处下水，或者……”他顿了顿，声音更沉，“……上来了什么东西。”
王悦之顺着他的指引看去，果然在潭边泥泞处，发现了几处模糊而凌乱的脚印，湿漉漉的，延伸向旁边的黑暗角落。他下意识地摸了摸袖中暗藏的符箓，冰冷的触感让他稍定心神。
就在这时，怀中那枚来自琅琊阁的木质令牌，毫无征兆地再次传来一丝微弱的温热。几乎在同一瞬间，他眼角的余光似乎捕捉到潭水中央，有什么东西无声无息地向下一沉，速度快得几乎让人以为是幻觉，只留下一圈几乎微不可察的涟漪，迅速被死寂的水面抚平。
“水里……有东西。”王悦之的声音不由自主地压得更低，带着一丝自己都未察觉的干涩。
山阴先生缓缓站直身体，目光如电，不再局限于潭水，而是锐利地扫过整个空旷的洞厅，最终定格在对面那幽深的通道入口，眼神闪烁不定。
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