庄严的朝会散去了，封赏的诏书被快马加鞭，以六百里加急的速度，飞向新朝控制的每一寸土地。但燕京城的沸腾，才刚刚开始。
日头西斜，将紫禁城高耸的飞檐与远处残破的城墙，都染上了一层温暖的金红色。就在这黄昏时分，女帝何粥粥的第二道旨意，经由宫人、传令兵、告示牌，如同春风吹过原野，迅速传遍了京城的每一个角落。它不是写在锦帛上，而是刻印在无数张粗糙的黄纸上，张贴在四门、钟鼓楼、街市口，被识字的士子、衙役甚至热心的兵丁，一遍又一遍地，用最大的声音，喊给每一个翘首以盼的耳朵听：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕膺天命，临御万方。 值此开国定鼎，万象更新之际，感念天下苍生，久遭兵燹，饱尝离乱。 特颁恩诏，与民更始，以彰朕抚绥之至意。”
“一、大赦天下！ 除谋反、大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱等十恶不赦重罪外，其余在押、在逃、在流、在徒、在配、在役人犯，无论罪刑轻重，一律赦免释放！ 准其归家务农，重为良民！”
“二、蠲免赋税！ 自天启元年起，天下各省、州、府、县，免除一年田赋、丁银、杂税！ 所免钱粮，着户部行文各地方，即行晓谕，毋得丝毫侵渔！其有地方官吏，仍敢私征、加派、中饱者，一经查出，定行严究，绝不姑息！”
“三、开仓赈济！ 着户部、工部，会同顺天府，自即日起，于京城内外，增开粥厂三十处，施药所十处，舍衣所五处。 凡孤寡老幼、贫病无依、流离失所者，皆可前往领用，以度时艰！”
“四、普天同庆！ 自即日起，燕京城解除宵禁三日！ 许民间张灯结彩，走会百戏，以贺开国之喜！军民人等，各安生业，同沐天恩！”
“布告天下，咸使闻知！”
“钦此！”
“大赦天下了！”
“免赋税一年！天爷啊！一年！”
“有粥喝，有衣穿，有药医了！”
“不关城门了！晚上也能上街了！万岁！万岁！”
如同滚油中滴入冷水，整个燕京城，在短暂的、几乎令人窒息的寂静后，轰然沸腾了！先是某个角落爆发出难以置信的惊呼，然后是狂喜的哭喊，接着是奔走相告，是邻里相呼，是无数人从家中涌上街头，挥舞着手臂，流着眼泪，一遍又一遍地嘶吼、呐喊、大笑、嚎啕！
“皇帝万岁！天启皇帝万岁！！”
“新朝万岁！！”
“老天开眼！老天开眼啊！！”
数十年的苛捐杂税，数十年的沉重徭役，数十年的流离失所，数十年的恐惧绝望……在这一道诏书之下，仿佛被一只无形的大手，轻轻地、然而坚定地，抹去了一大半。那压在肩头、几乎让人喘不过气的重担，骤然卸下。那笼罩在头顶、不知何时会被夺走一切的乌云，被一道阳光刺穿。希望，从未如此真切，如此温暖，如此触手可及地降临在每一个人头上。他们或许不懂“开国定鼎”，或许不懂“与民更始”，但他们懂得“不交税”，懂得“不坐牢”，懂得“有饭吃”，懂得“能活着”！这就够了！这就足以让他们用尽全身的力气，去欢呼，去哭泣，去感激！
官府在四门设立的粥厂，早已是人山人海，锅里的米汤翻滚着，热气腾腾，香气四溢。衙役和兵丁们扯着嗓子维持秩序，脸上也带着笑容。施药所前，郎中们忙不迭地给排队的伤者、病患诊治，发放着简单的草药。舍衣所里，虽然只是些粗布衣裳，但领到的人，脸上都洋溢着满足。
夜幕降临，但燕京城，却并未陷入黑暗。宵禁解除，万家灯火，第一次在战火之后，如此自由、如此放肆地亮起。家家户户，但凡有点余钱的，都扯上了几尺红布，挂上了红灯笼。穷苦人家，也将珍藏的、过年才舍得点的油灯拿了出来。更有人，用竹子、彩纸，扎起了最简单的花灯、鱼灯。孩子们提着灯，在刚刚清理过的街道上奔跑嬉笑，那清脆的笑声，驱散了久积的阴霾。
“砰！啪——！”
“咻——嘭！！！”
巨大的、绚烂的、带着尖锐啸音的火焰，突然从皇宫的方位，冲上云霄，在漆黑的夜空中炸开！不是一朵，是两朵，三朵，无数朵！赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫……如同天女散花，如同星河倒泻，将整个燕京城的夜空，映照得如同白昼！流光溢彩，璀璨夺目！
是烟花！是只有皇家、只有在最盛大的庆典时，才会燃放的、昂贵的、稀罕的烟花！
“看！快看！天上有神仙！”
“是皇宫！是陛下在放烟花！是陛下在和咱们一起乐呵！”
“万岁！万岁！万岁！”
人群再次爆发出山呼海啸般的欢呼。他们仰着头，张着嘴，看着那从未见过的、如梦似幻的景象，看着那照亮了整个夜空的、仿佛能将人世间所有苦难都燃烧殆尽的绚烂光芒，泪水再次模糊了双眼。这不再仅仅是生存的希望，这是……这是盛世的预兆！是他们祖祖辈辈，只能在梦中、在传说里，才能想象到的繁华与安宁！
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