黑色的铁流，如同墨汁滴入清泉，在燕京这座宏大而残破的画卷上，缓慢而坚定地晕染、侵蚀。外城、内城、皇城……一道道被寄予厚望的防线，在炮火、突击、渗透、内应与绝望的交替作用下，相继崩塌。抵抗，从有组织的防御，演变为零星、疯狂、最终归于沉寂。当最后一片顽固的街区被肃清，最后一处负隅顽抗的宅邸被攻克，龙焱军的兵锋，无可阻挡地，抵近了这座城市的最后、也是唯一的象征——紫禁城，前朝皇宫，如今的库莫勒伪汗行宫。
午门（紫禁城南门）之外，是占地广阔的、被库莫勒称为“天街”的广阔广场。这里曾是举行盛大典礼、接受万国来朝的地方，此刻，却被一种令人窒息的、死亡般的肃杀所笼罩。
广场的对面，是紧闭的午门，以及其后巍峨的、在硝烟中显得灰暗的宫墙。而在广场之上，在龙焱军的枪炮射程之内，一支军队，已经列阵完毕。
他们大约有五六千人，与之前遇到的任何守军都截然不同。他们身披三层重甲，最外层是打磨得雪亮的、泛着寒光的精铁扎甲，内衬锁子甲与厚棉甲。手持一丈有余的、带有狰狞倒钩的虎牙大刀，或是一人高的重型狼牙棒，或是需双手持握的长柄巨斧。背后斜插着短柄投枪，腰间悬挂着强弓硬弩。头盔下的面孔，大多布满风霜与疤痕，眼神凶悍、冷漠，如同冰原上最饥饿的狼群。他们的战马，是来自草原的高大健马，披着马铠，喷着响鼻，蹄下刨着石板地面，发出沉闷的响声。
这是库莫勒汗国最后，也是最精锐的力量——大汗亲领的巴牙喇护军，以及隶属于睿亲王多尔衮的、从尸山血海中杀出的白甲兵。他们，是这支从白山黑水间崛起的渔猎部落，征服万里江山的真正核心，是武力的顶点，是信仰的具现，是野蛮勇武的图腾。他们或许不懂兵法阵型，不擅火器攻城，但近身搏杀，马踏联营，却是他们刻在骨子里的本能与荣耀。
此刻，他们舍弃了战马，放弃了他们最擅长的骑射冲锋，选择了在这个注定无路可退的地方，列成了最传统、也最具压迫感的方阵。他们沉默着，只有甲叶摩擦的细碎声响，和沉重呼吸带来的、如同野兽低吼般的压抑感。阳光洒在雪亮的甲胄和兵刃上，反射出冰冷刺骨的光芒，与广场上弥漫的、尚未散尽的硝烟味，形成了诡异而强烈的对比。
在方阵的最前方，睿亲王多尔衮，身披银白色、镶嵌着金线的华丽重铠，外罩象征亲王身份的猩红大氅，端坐于一匹通体乌黑、神骏异常的“乌云盖雪”骏马之上。他面容清癯，颧骨高耸，眼窝深陷，一双细长的眼睛平静地注视着前方缓缓逼近的黑色潮水，看不到恐惧，也看不到愤怒，只有一种近乎虚无的、冰冷的死寂。他知道，这或许是他最后一战。他麾下这支最后的、纯粹的、属于旧时代的武力，也将在今日，与那个代表着新时代、用火与铁碾碎了一切的敌人，做最后的、也是最壮烈的碰撞。
远处，沉闷而整齐的脚步声传来，如同大地的心跳。龙焱军的黑色方阵，出现了。他们没有呐喊，没有鼓噪，只有靴子踏在青石板上发出的、整齐划一的、沉闷的、如同死亡倒计时的声响。他们如同黑色的、无声的巨浪，缓缓漫过广场的边界，在距离敌阵约三百步的距离，停了下来。
最前列的，是装备了新式“复夏”步枪的精锐火枪手。他们三人一组，半跪、站立、装弹，动作娴熟，眼神锐利，如同捕猎前的猎豹。在他们身后，是更多手持上了雪亮刺刀的士兵，组成了一道道钢铁的森林。侧翼，是几门被推上来的、炮口低矮的轻型火炮，以及数量不少的、扛着怪异炮管的“神机炮”小队。
卡布，没有骑马，站在中军一个临时垒起的高台上，静静地看着前方那支沉默的、散发着危险气息的军队。他知道他们是谁，也知道他们的选择意味着什么。这不是战斗，这是殉葬。为那个注定要逝去的时代，为那个建立在弓马刀剑之上的、属于勇士的个人武勇的时代，举行的、最后的、也是最华丽的葬礼。
“大帅，是否……”王大锤在一旁低声请示，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。用排枪和火炮，可以在几轮之内，就将这支重甲步兵方阵撕成碎片。这是最稳妥，也是最无情的做法。
卡布微微抬手，止住了他的话。他的目光，越过那数千名钢铁武士，落在远处宫墙之上，似乎能穿透厚重的宫门，看到其后的金銮殿，看到那个正在那里瑟瑟发抖、等待命运裁决的伪汗。然后，他的目光落回广场，落在那些肃杀的、沉默的、如同钢铁雕像般的巴牙喇和白甲兵身上。
“让他们，冲锋。”卡布的声音平静无波，却带着一种不容置疑的威严。
“什么？”王大锤一愣。
“让他们，完成他们最后的冲锋。”卡布重复了一遍，语气中带着一丝难以言喻的复杂，“用他们的方式，向他们的时代告别。用我们的方式，告诉他们，也告诉天下人，时代，已经变了。”
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