“噗——咳咳……咳……”
伴随着几声剧烈的、仿佛肺痨病人临终前的喘咳，老旧面包车的引擎彻底咽下了最后一口气。那根深踩在油门上的脚，再也换不来一丝一毫的动力。车身在惯性的驱使下向前滑行了十几米，最终在一片沉寂中，彻底停摆。
一切声音都消失了。
只剩下车窗外永无休止的热风，呼啸着刮过枯黄的草地，带来远方尘土与腐植质的气息。
“我们到地方了。下车，步行。”
她拔下车钥匙，利落地解开安全带，推门而出。滚烫的热浪瞬间将她包裹，空气黏稠得如同糖浆，每一次呼吸都像在吞咽一团烧红的炭火。
安迪紧随其后。他站在靡思身边，环顾四周，眼中是无法掩饰的茫然与凝重。
这是一条被世界遗忘的公路。柏油路面被烈日烤得龟裂，缝隙里顽强地钻出几根焦黄的杂草。道路两旁是无边无际的荒野，枯槁的灌木丛和伶仃的、不知名的树木，在即将沉没的夕阳下拉出长长的、鬼魅般的影子。地平线在蒸腾的空气中扭曲变形，目之所及，没有任何人烟的迹象。
他们被困在了这片广袤而死寂的德州腹地。
靡思没有浪费时间去感伤，她从车里拿出仅剩的半瓶水和那张从加油站记下的、简陋的地图草稿，然后用力关上了车门。
“砰”的一声，像是为他们与文明世界的最后一丝联系，钉上了棺材板。
“走吧，安迪，”她把水递给安迪，示意他先喝一口，“天黑前，我们必须找到那个岔路口。不能停下来。”
安迪接过水瓶，却没有喝，只是拧开瓶盖，小心翼翼地往自己满是灰尘的手掌上倒了一点，然后胡乱地抹了把脸，试图驱散那令人头昏脑涨的热意。他把水重新递还给靡思：“你先喝，你比我更需要。”
靡思看了他一眼，没有再推辞，仰头喝了一小口。甘冽的清水划过干涸的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。她能感觉到，安迪在用他自己的方式，守护着他们之间这脆弱的同盟。
两人沿着公路的边缘，一前一后，沉默地向前走去。脚下的沙石被踩得簌簌作响，成为这片死寂中唯一的声响。太阳正以肉眼可见的速度坠向地平线，将天空烧成一片绚烂而悲壮的橘红色。很快，黑夜就会君临这片土地，届时，潜伏在阴影里的一切未知，都将被唤醒。
而在公路的另一端，那栋白色的孤零零的二层小楼里，一场血腥的盛宴，正以一种癫狂的方式拉开序幕。
当Chop Top那句“狗狗晚餐来咯”如同惊雷般在屋内炸响时，凯姆伯积压在心底的所有恐惧，瞬间被求生的本能引爆。他几乎是条件反射地大吼一声，用尽全身力气推开身边的艾琳，扭头就朝着敞开的大门疯跑出去。
他的动作快得惊人，求生的欲望在这一刻赋予了他猎豹般的速度。然而，他快，有人比他更快。
一道黑影如同鬼魅般从他身侧闪出，Johnny Slaughter甚至没有去看他，只是懒洋洋地伸出了一条腿。
“砰！”
凯姆伯的身体被狠狠绊倒，整个人以一个极其狼狈的姿势向前扑去，脸重重地砸在了满是尘土的门廊上。他还来不及感受疼痛，一只硕大的、穿着棕色皮靴的脚，就精准而残忍地踩在了他的后脑勺上。
“嘿，小子，我可没说你们能走。”Johnny的声音依旧带着笑意，但那语调里已经没有了丝毫的伪装，只剩下冰冷的、戏谑的残忍。他脚下微微用力，凯姆伯的脸便更深地陷入了泥土里，发出痛苦的闷哼。
屋内的艾琳和摩根爆发出刺穿耳膜的尖叫。她们眼睁睁地看着刚才还热情好客的“救星”瞬间变成了索命的恶魔，大脑一片空白，恐惧扼住了她们的喉咙，除了尖叫，发不出任何别的声音。
Chop Top从楼梯上蹦了下来，他兴奋地挥舞着手里的铁丝衣架，围着两个女孩手舞足蹈，嘴里哼着不成调的、怪异的迷幻摇滚。
“别急着玩，我的客人还没吃上牛排呢。”Johnny扭过头，不满地对Chop Top说了一句。他更喜欢慢慢折磨猎物，享受她们在恐惧中崩溃的过程，而不是像Chop Top这样一上来就用疯癫吓破她们的胆。
他脚下的凯姆伯还在挣扎，双手胡乱地在地上抓挠，试图撑起身体。Johnny不耐烦地“啧”了一声。
真是不听话的肉。
他从后腰的刀鞘里，缓缓抽出那把锋利的、闪着寒光的剥皮刀。刀刃在他指间灵活地转了一圈，划出一道冰冷的弧线。
“安静点。”
他轻声说道，然后猛地弯下腰，手中的剥皮刀精准地、毫不留情地从凯姆伯的后颈划入，利落地割断了他的颈动脉。
“呃……”
凯姆伯的身体剧烈地抽搐了一下，挣扎的动作戛然而止。温热的鲜血从伤口处喷涌而出，将门前的土地染成一片深色。他的眼睛还圆睁着，里面充满了难以置信的惊恐与绝望，生命的光彩正在迅速从中褪去。
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