清晨的南码头鱼市，像一块吸饱了黄浦江水汽的海绵，湿漉漉地醒了过来。
浓重的水腥气混着鱼虾特有的咸腥，随着江风一阵阵漫上来，黏在人的皮肤上、衣服纤维里，挥之不去。
青石板铺就的路面被夜露和潮气浸得发黑，泛着一层油亮的微光，踩上去有些滑腻。
刚刚发生的空袭似乎丝毫没有影响码头上的鱼获交易，或许这里本就是另外一个世界。
各家摊位前，大大小小的木桶、木盆、竹筐依次排开，里面挤满了还在翕动腮盖、蹦跳挣扎的渔获。
带鱼银亮如剑，黄鱼金鳞闪烁，鲳鱼扁圆如碟，更有一盆盆活虾青壳透明，弹跳起细碎的水珠。
鳞片和沾着黏液的光滑鱼身在朦胧晨雾里，反射着天光，像洒了一地的碎银子，晃着人眼。
穿着深色短褂、裤腿挽到膝盖的鱼贩们，早已亮开了嗓门，此起彼伏地吆喝着，声音沙哑而富有节奏，报着斤两和价钱，手臂上的水珠随着动作甩出弧线。
但围拢在摊前的客商——那些穿着体面些的长衫客或精明干练的采办——大多只是抄着手，笑呵呵地看着，偶尔用手拨弄一下桶里的鱼，问问价，却并不急着掏钱。
他们心里都揣着本账：这清晨的海货，价格最硬。只要再等上一等，等日头完全爬上来，江面的雾气散尽，这些离了海水不久的鲜货精气神一泄，价钱自然就软了。
那时候再慢悠悠地上去，一口咬定个低价，十有八九能成。
这是多年鱼市交易里心照不宣的博弈，也是属于清晨码头特有的、缓慢而笃定的节奏。
姚胖子依旧穿着那身藏青色的西装，只是经过昨夜烟熏火燎、清晨匆忙，衣襟和袖口都沾上了些不明所以的污渍皱痕，反倒添了几分玩世不恭的“小开”模样。
他鼻梁上架着一副圆溜溜的墨镜，遮住了小眼睛里惯有的精光，手里有一下没一下地晃着一把看似精致、实则地摊货的折扇，迈着四平八稳却又略显虚浮的步子，晃晃悠悠地穿行在鱼市嘈杂的人群里。
他东张西望，一副闲逛找便宜货又拿不定主意的派头。
甚至踱到一个鱼获颇丰的大摊位前，煞有介事地拈起一条肥硕的大黄鱼，在手里掂了掂分量，又凑到鼻尖前似模似样地闻了闻，然后操着带点外地口音的上海话问了声价。
听摊主报完，他立刻撇撇嘴，摇摇头，随手把鱼扔回水里，溅起些水花，转身就走，嘴里还嘟囔着“价钿辣手”（价钱太贵）之类的话。
那摊主本是见他一身上等料子（虽然脏了），以为来了阔气主顾，没想到这么干脆就走，有些不甘心地从摊位后探出身，隔着人群还喊了两句，试图挽留讲价。
孙卿则是一身蓝布衫、黑裤子，头发在脑后利落地挽了个髻，脸上未施脂粉，还特意在颊边那道疤痕附近用暗色稍微加深了点阴影，看起来就是个容貌有些缺陷、沉默勤快的普通女佣。
她挎着一只半旧的竹篮子，低着头，不远不近地跟在姚胖子身后几步远的地方，目光低垂，仿佛只是听从主人吩咐出来采买，对周遭的喧闹漠不关心。
而那十名换上各色便装的行动组战士，此刻已像水滴融入江河般，悄无声息地散入了鱼市熙攘的人流中。
他们有的扮作扛货的苦力，蹲在墙角抽烟；有的像是早起找活计的码头工，在鱼摊间漫无目的地走动；还有两个干脆蹲在卖早点摊子前，捧着碗豆浆油条，眼睛的余光却扫视着周围。
他们的位置看似随意，实则隐隐形成了一个松散的包围圈，核心便是姚胖子行进的方向。
在这充斥着鱼腥、汗味和市井吆喝的清晨码头，没有人会去注意这些面目模糊、为生计奔忙的下里巴人。
而就在此时，码头泊位那边又是一阵骚动。有人伸长脖子，扯着嗓子高喊：“又来船喽——！新到的渔船靠码头了——！”
这喊声像是有魔力，原本在各摊位前逡巡讨生活的苦力、好些摊主，都不约而同地停下动作，转身朝水边涌去，脚步又快又急。
可奇怪的是，这些人刚涌到那艘正在系缆绳的渔船附近，探头探脑张望了几眼，竟又纷纷悻悻地退了回来，脸上带着习以为常的晦气或忌惮。
姚胖子心中一动，觉得这情形有些蹊跷。
他装作好奇，快走两步，一把拉住一个正摇头往回走的摊主——那是个四十多岁、皮肤黝黑、一口苏北口音的汉子。
“哎，老阿哥，”姚胖子用折扇指了指那艘船，脸上堆起不解，“我看大家都跑过去，怎么又不问价就回来了？这不是刚到的鲜货吗？”
“问价？作死啊！”那摊主被他拉住，先是一愣，随即压低了声音，带着几分敬畏和无奈，
“你不晓得啊？那是‘三爷’的船！人家自己有鱼行，捕来的货，根本不散卖给我们这些零碎摊贩，直接一筐筐抬去自己店里了！我们凑上去也是白搭，搞不好还要挨骂。”
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