陆国忠推开家门时，墙上的老式挂钟不紧不慢，正好敲了八下。
钟声在安静的店堂里显得格外清晰。
店堂里只亮着一盏十五瓦的小灯泡，光线昏黄，勉强照亮柜台和几张桌椅。
父亲陆伯轩习惯早睡，早已歇下。玉凤正拿着扫帚，仔细清扫着角落里的灰尘，听见门响，回过头来。
“你还晓得回来呀？”她放下扫帚，迎上来，语气里是掩不住的关切和些许埋怨。
她熟练地帮丈夫脱下那件有些发硬的军装外套，立刻皱了皱鼻子，“三天没着家，一身汗酸气。你不嫌臭，我还嫌呢。炉子上有热水，我去舀出来，你好好洗个澡。”
“晓棠呢？今天应该回来了吧？”陆国忠没接洗澡的话茬，目光投向通往后堂的蓝布门帘，压低声音，“我找她问点事情。”
“国忠哥，找我啥事体呀？”他话音刚落，门帘就被掀开一角，晓棠探出半个身子，一双眼睛亮晶晶的，带着笑意看向陆国忠，“你等一下，我正帮诚诚看功课呢，马上就好！”
“阿爸！”儿子的声音随即从帘子后传来，带着孩童的清脆，“我们学校要开家长会，你去伐？”
陆国忠走到门帘边，撩开一点往里瞧。诚诚正趴在八仙桌上写字，晓棠俯身在一旁指点。他心头微软，语气却不自觉带上了工作中那种简短：“阿爸没辰光，让姆妈去。”
“哦……”诚诚的小脸立刻垮了下来，笔杆在手指间无意识地转动，“一年级到现在，都是姆妈去的。上次姆妈没空，还是小姨去的……”
陆国忠顿了顿，放缓了声音：“爸爸争取，好伐？”
“行吧，”诚诚像个小大人似的叹了口气，“那你努力争取。”
晓棠很快检查完功课，又叮嘱了诚诚几句需要订正的地方，这才轻手轻脚地跟着陆国忠回到前堂店厅。昏黄的灯光将她年轻的脸庞映照得格外柔和。
“啥事体呀？噶严肃。”她在陆国忠对面坐下，见陆国忠神色不同往常，不由收敛了笑容，好奇地问。
陆国忠沉吟了一下，目光落在晓棠脸上：“你们学堂里，以前教过你们的那个魏老师，现在……有消息吗？回来过吗？”
“魏老师？”晓棠愣了一下，随即摇头，“没有呀。她失踪好久了。同学们私底下传什么的都有，有讲她被保密局抓走了，也有讲她可能已经……”她没说出那个词，只是眼神暗了暗，“国忠哥，你怎么突然问起魏老师？”
“没什么，随便问问。”陆国忠移开视线，语气转而随意了些，“最近学堂里怎么样？一切都还好吧？”
“好着呢！”晓棠的声调又轻快起来，“那个凶巴巴的牛主任被开除了！新来的教导主任也是女的，姓林，人特别和气，见着谁都笑眯眯的。”
“那就好。”陆国忠点点头，目光里带着感慨，“今年就要升高三了，日子过得真快，一眨眼，我们的小囡囡也长成大姑娘了。以后……有什么打算？”
“我想……”晓棠忽然压低声音，下意识地朝后堂方向看了一眼，身体微微前倾，眼睛里闪烁着一种混合着憧憬与决心的光，“我想等高三一毕业，就报名参军。”
陆国忠着实一愣。这个回答完全出乎他的意料。他张了张嘴，刚想问些什么——
“想都甭想！”
玉凤激动的声音猛地从后堂传了出来，带着水盆搁下的闷响和急促的脚步声。
她撩开门帘走出来，手里还拿着擦手的毛巾，眼圈却已经有些发红，
“打仗是要死人的！枪子儿不长眼睛！我辛辛苦苦把你从小带大，万一……万一有个三长两短，你叫我怎么办？叫你师父怎么办？我们怎么跟曼莉姐交代啊！”
她的声音因为激动而微微发颤，目光紧紧锁在晓棠身上，眼眶中泛着泪水。
陆国忠见玉凤情绪激动，情势不妙，赶忙站起身打圆场。
“哎呀，玉凤，现在不过是晓棠随便讲讲，离毕业还早得很呢！”他走到妻子身边，宽厚的手掌轻轻按在她微微颤抖的肩上，将她带回到椅子旁，“坐下坐下，不要紧张，八字还没一撇的事情。”
说话间，他朝晓棠使了个眼色，晓棠会意，俏皮地一吐舌头，脸上掠过一丝做了“坏事”被撞破的讪讪，赶忙起身，轻手轻脚却又速度极快地溜进了后堂，只留下门帘轻轻晃动。
玉凤顺着陆国忠的力道坐下，却仍忍不住用手指点了点丈夫，声音压低了，却字字带着沉甸甸的后怕和埋怨：“你就由着她胡来好了！到时候真出了什么事，你哭都寻不到地方！”
她越想越觉得气恼，胸口微微起伏，这些年的担惊受怕，似乎都被晓棠这一句“想参军”给勾了出来。
“清明和丽丽，还有小孙…小舅舅…还有你自己，这么多年，脑袋别在裤腰带上过日子，我哪天不是提着一颗心，吊着一个胆？为什么？不就是为了有一天，像晓棠、诚诚他们这样的下一代，能过上太太平平、不用再担惊受怕的日子吗？现在好不容易天亮了，解放了，她倒好，还要去当兵……我这心里，实在过不去这道坎。”
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