“阿娘，你找什么呢？”兰草见张秀芳在柜子里翻了半天，就出声问询。
张秀芳愁眉苦脸道：“找毛笔与墨块。”
兰草就从柜子下边的一个角落找出毛笔与墨块，对张秀芳道：“柳叶上次抄了书册，就将毛笔与墨块收拢跟书册放一起了。”
柳叶洗完手脚，在外边跟竹枝翻红绳，听见动静，探头朝里间喊道：“对，我将毛笔和墨块跟书册放一起了，阿娘找这作甚？”因着张秀芳不大识字，也不大会写字，平日里她是不碰毛笔与墨块的，柳叶才有这么一问。
张秀芳拿着毛笔与墨块走出来，叹气道：“找毛笔重新记账册。”
柳叶闻言也不玩了，跟竹枝一起走过去，询问张秀芳缘故。
原是张秀芳下午跟方娘子一起去账房总账，账房说她账记得不对，也记得不清楚，说不合府里总账报账的规矩，得重新填报。
方娘子本想帮忙，但账房那边的规矩，一处账一处报，小厨房既然单开出来，就得张秀芳自己填报，不许方娘子代报代填。
柳叶问：“私下里问方娘子就是了，账房又不知你们私下里帮忙总账。”
张秀芳叹气：“不得行。账房那边让我们拿账本去，然后又拿几张印签叫我们填，不会写字的，就我们念，账房那边的人写，写完再念一遍，叫我们画押。方娘子帮我写了，但我记不住，报账的时候是单独在屋里记的，方娘子也帮不上忙，我今晚自己再理理，明儿个再去报一遍。”
柳叶坐在凳子上，伸手拿过张秀芳手肘下边压着的账册，对张秀芳道：“阿娘给我瞧瞧。”张秀芳就抬起手，让她拿了。
柳叶瞧了，说是账册，倒不如说是流水账，就记了每日从大厨房里拿了什么东西，用了多少，剩了多少。
一日日的记，没个章程。翻到后边，倒是有统计，应该是方娘子写的，字迹工整，数目清明。
柳叶看完，就问：“阿娘，账房那边是怎么报的？是按日报？还是按总数报？”
张秀芳愁眉：“按日也按总。”
“嗯？”柳叶疑惑，张秀芳就细说起来：“这报账，是按每样东西的种类分的，比如这青菜，每日拿了一筐，是多少钱的，哥儿、姐儿每日的份例菜又是多少钱的，这些青菜有没有超份例，超了多少？又从旁的菜食补了多少，按种类记，就是归总，又按日记，写个详情。”
柳叶懂了，难怪阿娘觉得难，原是既要汇总还要会平衡每日里的支出账册。
比如，今日肉拿多了，明日就得少拿些肉，将前日的数抵了，今日拿得少了，就从旁的地方找补，这些东西能不能进主子的嘴不一定，很多是落在了管事的手里，但账一定要平。
而且，这记账也是有讲究的，同样是一筐菜，一筐菘菜跟一筐菠菜那价格可不易，菠菜价贵，菘菜价贱，中间的差价去哪了？采买的拿一份，管事的拿一份，厨房里做饭的时候，米粮少了一把就多兑碗水，抠出的粮食去哪了，就落到了厨房管事的兜里。
张秀芳第一次记账，她记得小厨房领的，但记不得方娘子添补到她头上的账，去了账房这才说不出话来，好在账房的人见她模样老实本分，又是个不大识字的，就让她今日回来理一理，明日再去报账。
听明了缘由，柳叶就问：“阿娘，哪些是小厨房领的，哪些是方娘子添补的，你指与我看看。阿姐，你拿算筹，跟阿哥一起算数，我来统计。”
“好，我去拿算筹。”兰草应声，竹枝也嗯了一声，走到柳叶旁边站着。
柳叶打开账册，十七八天的账册不算多，通看一遍后心里有了数。
小厨房就那么大，一天领了哪些东西柳叶心里有数，方娘子添上去的那些，她也看出来了，那些炖汤的当归、党参、沙参之类的，数量上是对得上，但质量上对不上。
柳叶拿了片瓦片做砚台，磨了墨，将毛笔用茶水润了润，用笔尖舔舔墨水，落于纸上：“四月十一日，从大厨房领铜壶两个，铜壶单价三千五百文一个，两个就是七千文。”
“当归三两，每两三十七文，那三两是？”柳叶问。
兰草立即数出四根算筹，对众人道：“一根算筹是十，再取三根算筹为差。一共是十二根当十的算筹，九根差数，因此三两当归就是一百一十一文。”
柳叶就在账册上写下:[当归，三两，壹佰壹拾壹文]
随后又一一报账，兰草与竹枝计算数值，一直写到深夜，才将账册整理清楚。
张秀芳挑了好几次灯芯，新换上的灯芯又燃到尽头，就只好换新的灯芯草进去。
柳叶扭动了一下有些僵硬的脖颈，发出喀吱的声音：“终于写完了。”
张秀芳也松了一口气，随后翻看了一下账册，有些愁道：“这账倒是写清楚，就是怕我明日记不全。”
竹枝就道：“阿娘你去总账的时候，带上柳叶一起去。账房那边不许两人一起进屋，是怕有人对账，但柳叶年纪小，也不是什么管事，账房那边应该会通融些。”
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