老夫人年岁渐长失了宠爱，娘家没有弟兄姐妹就没个帮衬，好在生了个争气的女儿，长女十三进学得了贡生，十九中举为江南魁首，二十二中状元，有这么个出息的女儿，白老太爷的两个姨娘与侍君也不敢不敬老夫人。
“后来，大姐儿点了翰林留京任职，老夫人就带着小哥儿来了京里，老太爷留在了江南，江南那边两个姨娘生的姐儿、哥儿，享得了富贵却吃不得科举的苦，到如今也只有三哥儿得了个举人身，现如今那边还得仰仗大姐儿的声望。”方娘子说起这些，有一种扬眉吐气之感，她口里的大姐儿正是现任的白家家主白沐川。
方娘子放下茶盅，声音冷厉：“当初老夫人娘家败了，那两个姨娘的娘家倒是争气，就仗着娘家挤兑起老夫人来，老太爷是个糊涂的，一味地的压着不肯将这些脓肿挑破，想着家和万事兴家丑不可外扬，殊不知正是他这般压着，才让底下的妻妾不睦。”
孟津道：“当年的事情都过去了，现在老夫人跟着大人在蜀地享清福，那些姨娘留在江南，还不是得仰着咱们这边的鼻息过日子，老太爷也仙去了，当年的是与非也了了。”
“是非是了不断的，当年老夫人跟我吃过的苦头，怎是轻易能放下的？江南那边也没想放下，这些年那边一直不断的找联姻人选，甚至四房还将最有出息的姐儿去给淮南王的长子做侍妾，就是为了跟大人斗上一斗。”方娘子提起此事，讥讽的一笑，带着几分不屑道：“那些个蠢货，也不想想？当初大人跟现如今的储君能逼得淮南王让出太子之位保命，又怎会让淮南王那边卷土重来？”
“祖母，这些政事不是咱们这等奴才能管的，莫要多提。外边都说淮南王退位让贤有先贤之风，咱们也只能这么说，莫教人拿住话头把柄给大人招灾才是。”孟津对于这些事情，没有方娘子那么在意，倒是颇为冷静止住了方娘子的话头。
方娘子立时住了嘴，左右瞧瞧窗外，见没人才放心些：“话赶话上头了，反倒是失了分寸。总之，你记得咱们是主子身边的人，一心一意都得为主子着想，你忠心耿耿即使本事差些，主子也肯用你。”
当初，方娘子就是凭着一腔忠心，从一个卖身的丫头做到了厨房管事，现如今虽不说家财万贯，也是家资丰厚，她得了好处自然想将自己的处事成功之法传给孙女。
祖孙二人闲谈许久，桌上的药粥也冷了。
孟津将食盒收好，对方娘子道：“我今晚让张娘子再熬两锅药粥，那明日是连同早膳一起给老夫人送去吗？”
方娘子摇头：“明早我亲自去送药膳，这两日老夫人食欲不振，常觉腹胀，这陈皮粥恰好适合老夫人吃，老夫人吃着好，我再说这粥是谁熬的，老夫人不问，我便不说，等一月后的考核时，再让秀芳做这陈皮粥，老夫人瞧见了自然知晓我的用意。”
方娘子对于这一点十分地有信心，做主仆几十载，她懂老夫人，老夫人也懂她，是他们主仆之间的默契。
张秀芳得了孟津的话，心里也有了底，回去就跟闻狗儿说了此事。
闻狗儿道：“既然方娘子肯为你张罗，那咱们就好好做，到时候你真当了小厨房的管事，油水分润由方娘子那边经手，也算是全了她的提拔之恩。”
“这道理我自是知晓，只一月后你已去了京里，啥时才能返来。”张秀芳提起此事，就难受。
闻狗儿安抚的拍拍她的肩：“再慢七八月也就回来了，我听周教头说，咱们大人已经连任剑南道观察史，今年到蜀地已然是第五年，明年可能会调任，不知又会调去哪？”
“你的意思是在大人调任前离府？”张秀芳猜度着闻狗儿的心思问道。
闻狗儿摇头：“我倒是想，但咱们现在一穷二白的，离了府拿什么养家？我想着大人调任，二老爷不一定会调任，到时候府里这边会分派家丁到二老爷的手下，我想着你成了小厨房管事，主要是为了伺候两个姐儿跟哥儿，你会被分到二房这边。到时候我给周教头一些银钱，让他将我跟竹枝也分派到二房这边，咱们一家留在蜀地，再熬个三五年有些家底了再回乡。”
张秀芳听着这打算倒是挺好，但这一切都基于二老爷不调任的前提之下，就担忧道：“二老爷也调任了，咋办？”
“那就没法了，咱们不能跟着主子调任，要是调到北地去了，天南地北的再想回蜀地就难了。”闻狗儿想着，好不容易跟着主家回到家乡，再不能离乡的。
张秀芳握住闻狗儿粗糙的手道：“也罢，不过是吃吃苦头罢了，咱们两个我会做吃食，你会赶马，到时候再找个主家干活，将几个孩子养大些，咱们再回乡。”
“好。”闻狗儿回握住张秀芳的手，只要一家人在一起就好。
兰草带着竹枝、柳叶在外边煮了一锅板蓝根水，葛大娘闲来无事走走，瞧见了就问：“兰草，你煮的一锅啥东西，黑糊糊的，是吃的？”又想这东西能吃吗？
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