周末没课。
朱盈盈跟着陈玉兰去希望岛工地参观地基浇筑。
宿舍里只剩白洁一个人，她把那件婴儿连体衣从旅行袋底层翻出来，摊在膝盖上看了好一会儿，又叠好放回去。窗台上那排木瓜皮已经皱得不像话了，但果肉还没软。
走廊里传来脚步声，隔壁宿舍的预科生探头进来。
“白洁，楼下有人找。是个小女孩，问她找谁，她说找一个不认识的姐姐，手里还拎着一袋红薯干。”
白洁走下楼。
集装箱教室前面的空地上，一个小女孩站在椰子树下，手里拎着一个红色塑料袋，袋口露出一截红薯干的边角。
念念，扎着马尾辫，穿着一件洗得发白的南岛国公立小学校服。
袖口上沾着几粒沙子，鞋底上还有没干透的泥。她仰头看着白洁，眼神直接，带着一点古灵精怪的打量。缺了一颗门牙，笑起来有点漏风。
“姐姐，你是从南锣国来的吗？”
“对。你是谁？”
“我叫念念。念书的念。我爸让我来送红薯干。”
“你爸是谁？”
“李晨。”
白洁的手指在塑料袋边缘顿了一下。
“你爸让你来的？”
“对。他说预科班新来了一批南锣国的学生，让我来认识一下，挑一个顺眼的先聊。”
“什么叫挑一个顺眼的？”
“就是——看谁先跟我说话，你先说了，所以你顺眼。”
念念从塑料袋里掏出一根红薯干，大方地递过去。
“给你。三叔公晒的，晒了三个太阳。比北村爷爷公社的少半个太阳，但嚼劲很足。嚼红薯干的时候容易跟旁边的人聊天——嘴上有东西，心里的话就容易往外冒。”
“这话是你爸说的？”
“对。他还说南锣国来的学生肯定吃不惯食堂。食堂的菜太淡了，南锣国的人吃辣。我说你怎么知道，他说他在南锣国待过。姐姐你吃辣吗？”
“吃。”
“那你等一下。”
念念从另一个口袋里掏出一个小塑料袋，里面装着几根干辣椒。
“我从厨房偷的。我爸不知道。你别告诉他。”
“为什么不能告诉他？”
“他说偷东西不好。但我觉得偷辣椒不算偷——辣椒挂在厨房墙上，又不是藏在柜子里。挂出来就是让人拿的。只是拿的时间不太对。厨房阿姨午睡的时候拿，叫借。等她醒了我再去要几根还回去，叫还。有借有还，不算偷。”
白洁看着念念，嘴角微微弯起来。
“你爸是不是经常被你这样绕进去？”
“他说我说话像剥洋葱，一层一层全是道理，剥到最后什么都没有。我说洋葱剥到最后是空的，我剥到最后有一颗门牙。你看——这颗掉了以后还没长出来。我爸说这叫‘空穴来风’。”
“你爸用成语的水平不怎么样。”
“他中专读了几年。但我月妈妈说他算账比大学生还快。心算，不用计算器。她说李晨你要是念了大学，现在应该在华尔街。他说华尔街没有南岛国好——华尔街只能赚钱，南岛国能填海。”
念念在椰子树下的石墩子上坐下来，晃着两条腿。海风吹过来，把她的马尾辫吹得歪到一边。
“姐姐，南锣国是什么样子的？我爸说南锣国有棵木瓜树探出铁丝网，被外面的人摘了好多年，一分钱没收到。那棵树是真的吗？”
“真的。它现在还在铁丝网边上。每年结很多木瓜。”
“它累不累？每年结那么多，还要被人白摘。”
“树不会累。种树的人会累。种树的人说——摘就摘了，反正自己吃不完。他不是大方，是知道铁丝网拦不住摘木瓜的手。”
念念歪着头想了想。
“我爸也种过树。不是木瓜，是地基。他说填海填出来的地基跟种树一样——你种下去了，以后上面会长出房子、学校、工厂。但他没被人白摘过。谁敢摘他的地基？老陈叔说地基南角多填了几车碎石，他都知道。少填一车他能看出来。”
“你怎么知道这么多工地的事？”
“老陈叔告诉我的。他儿子陈小年在工地上绑钢筋。他说陈小年绑钢筋的时候嘴里一直念叨——这根是你家的，这根是我家的，这根是预科班南锣国学生的。他把每根钢筋都分好了，说谁家的孩子将来坐在图书馆里看书，屁股底下的椅子就是谁家的钢筋撑起来的。”
白洁沉默了一会儿，转头看着念念。海浪在远处防波堤上一波一波地拍，水花溅起来又落下去。
“念念，你爸除了填海，还干什么？”
“养我们。”
“你们？”
“对。我们家很多人。我有好几个妈妈，好几个弟弟妹妹。月妈妈管钱，艳妈妈管商场，琳娜姨是女王。番耀是琳娜姨生的，灰蓝色眼睛，中文进步很快。上次过年回大李家村，他用中文叫爷爷，爷爷哭了。倾国倾城是艳妈妈生的，龙凤胎。倾国爱画公鸡，倾城爱数东西——什么都数，吃饭数米粒，走路数步子，上次数到一半忘了，从头再数。还有豆豆，曹娟姨生的，刚满一岁，会叫爸爸了。还有伊莎姨生的艾琳娜，在很远的地方。我爸说等艾琳娜再大一点，接她来南岛国上学。”
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