南岛国，主岛码头。
太阳已经升到半空中了，热辣辣地照着，把水泥地面晒得发烫。
码头上人来人往，有扛着行李的旅客，有吆喝着揽客的出租车司机，有卖椰子的小贩，还有几个穿着制服的海关人员，站在出口处懒洋洋地聊天。
一艘客船刚刚靠岸，乘客们顺着栈桥往外走，脚步声杂沓，混着行李箱轮子滚动的声音。
刘慧混在人群里，慢慢往外走。
她穿着一件刚买的碎花衬衫，深蓝色的裤子，脚上是双塑料凉鞋，头发随便扎着，脸上不施粉黛。
这身打扮跟岛上那些打工的女人没什么两样，扔进人群里根本找不出来。
她走得很慢，一边走一边用余光观察四周，这是多年的习惯，改不掉。码头上没什么异常，只有那些揽客的司机和小贩，跟往常一样。
出了码头，站在路边，四下看了看。
不远处有个公交站牌，上面写着几个字：市区——王宫——医疗中心。她走过去，站在站牌下等车。站牌旁边蹲着个卖槟榔的老太太，看见她，咧嘴笑了笑，露出一口被槟榔染红的牙。
“姑娘，买槟榔不？新鲜的。”
刘慧摇摇头。
老太太也不在意，继续蹲着，眯着眼睛晒太阳。
旁边走过来个中年女人，提着个编织袋，里面装着菜，看样子是刚从市场回来的。她也站在站牌下等车，看见刘慧，笑了笑。
“姑娘，去王宫那边？”
刘慧点点头。
“你是去应聘的吧？”
刘慧愣了一下，看着她。
“我看你这样子，就知道。这几天好多人去医疗中心应聘，都是外地来的。那边缺人缺得厉害，工资又高，谁不想去？我侄女也想去，可惜没护士证，人家不要。”
“您怎么知道我是去应聘的？”
女人笑了，笑得很爽朗。
“你这身打扮，干干净净的，又不像是来旅游的。旅游的都穿花裙子，戴草帽，拎着相机，一个个晒得跟黑炭似的。你这啥也没有，肯定是来找工作的。再说了，这趟车去的地方，除了王宫就是医疗中心，你总不会是去王宫找女王喝茶吧？”
刘慧也笑了。
“大姐眼力好。”
女人摆摆手。
“什么眼力好，天天在这码头混，什么人没见过？我在这儿卖菜卖了二十年，来来往往的人一眼就能看出个大概。你是云南来的吧？”
“您怎么知道？”
“口音呗。我在云南待过几年，那边说话就这味儿。不过你口音很轻，不仔细听不出来。”
“大姐厉害。”
“厉害什么厉害，就是见得多了。你来南岛国多久了？”
“今天刚到的。”
“那你有住的地方吗？”
“还没有。打算先应聘，应聘上了再找。”
“医疗中心那边有宿舍，包吃包住，工资还高。你要是能进去，就不用找房子了。”
“真的？”
“当然真的。我邻居女儿说的，她在那儿干过。可惜她干不下去，嫌累，嫌管得严。现在的年轻人，吃不了苦。”
公交车来了，是一辆破旧的中巴车，喷着白烟，车门嘎吱一声打开。
两人上了车，找了个座位坐下。车上已经坐了不少人，有抱着孩子的妇女，有拎着工具包的工人，有背着书包的学生，叽叽喳喳地说着话。
卖菜女人坐在刘慧旁边，把编织袋放在脚边，跟刘慧继续聊。
“姑娘，你叫什么名字？”
“刘慧。”
“刘慧，好名字。我叫阿芳，你叫我芳姐就行。你在哪儿学的护士？”
“保山县医院。学了两年，后来在乡下诊所干过一段时间。”
“那你怎么想起跑这么远来？南岛国虽然工资高，但人生地不熟的，多难啊。”
“家里穷，想多挣点钱寄回去。听说这边缺护士，工资是国内的五六倍，就来了。”
芳姐点点头。
“也是。谁不是为了钱呢？我当年从云南来南岛国，也是为了钱。我跟我老公来打工，一干就是二十年。现在孩子都在这儿长大了，反倒回不去了。”
“那您现在是定居了？”
“算是吧。孩子在本地学校上学，老公在工地干活，我在码头卖菜。日子过得去，比在国内强点。”
车开了，沿着海岸线往市区方向驶去。
窗外是一望无际的大海，蓝得发亮，阳光下波光粼粼。偶尔能看见几艘渔船，在海面上漂着，像几片树叶。路边是成片的椰树林，椰子挂得高高的，在风里摇晃。
芳姐指着窗外说：“你看那边，那片椰树林都是王宫的。女王家的地，种了几千棵椰子树，每年光是卖椰子就赚不少钱。”
刘慧看着那片椰树林，说：“女王很有钱吗？”
“那当然。岛上发现石油之后，就更富了。以前老百姓穷得要死，现在好多了，路也修了，房子也盖了，学校也建了。大家都说，这个女王虽然年轻，但比老国王强。”
“你见过女王吗？”
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