而嬴娡，始终扮演着一个体贴的妻子、一个公正的家主角色。她细心照料赵乾的饮食，适时接话缓和气氛，对唐璂等人也保持礼貌的关切。但每当赵乾的话锋隐约指向庞引，或是庞引有丝毫异动时，她那看似不经意的眼神，总能及时地、明确地传达出制止与维护赵乾的意图。
她的态度已经再明确不过：在赵乾面前，在她这位正室夫君的权威之下，没有任何一个人——无论是身份贵重的唐璂，有过旧谊的覃荆云，仰赖庇护的阿尔坦兄弟，还是……曾经在南海外与她“并肩作战”、甚至有过特殊仪式的庞引——可以享有特殊待遇，可以逾越规矩，可以挑战赵乾的地位。
她可以为了利益和情感纳他们入门，可以给予他们相应的体面和照顾，但在涉及“正室权威”和“内宅规矩”的根本问题上，她的立场，坚定不移地站在赵乾这一边。
这顿饭，对于庞引而言，不啻于一场漫长的、无声的凌迟。每一道看似寻常的菜肴，每一句看似随意的闲谈，都可能藏着赵乾的机锋和嬴娡无声的站队。他吃得味同嚼蜡，心中那团自从赵乾到来便压抑着的火焰，却在这平静的餐桌下，越烧越旺，越烧越冷。
终于，当最后一道甜汤被撤下，赵乾用丝帕拭了拭嘴角，宣布宴席结束时，庞引几乎是立刻起身，垂首行礼，然后便一言不发地、近乎逃离般地，第一个退出了花厅。他的背影依旧挺直，却透着一股难以言喻的僵硬与孤寂。
唐璂等人也陆续告退。花厅内，再次只剩下嬴娡和赵乾两人。
烛火摇曳，映照着嬴娡略显疲惫却依旧维持着温婉笑意的脸，也映照着赵乾平静无波、深不见底的眼眸。
“相公，今日……可还满意？”嬴娡轻声问道，语气带着一丝不易察觉的试探。
赵乾缓缓站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，半晌，才淡淡道：“不过是顿家常便饭，何谈满意不满意。”
他转过身，看向嬴娡，眼神里没有丝毫饭桌上的温和笑意，只有一片深沉的平静：“我只是希望，所有人都能明白，什么是规矩，什么是本分。这个家，才能安稳。”
嬴娡心头一凛，连忙点头：“相公说得极是。日后……我定会严加管束。”
赵乾不置可否，只是道：“我累了，先回房歇息了。你也早些安歇。”
说完，便径自向院外走去，没有再看嬴娡一眼。
嬴娡站在原地，看着赵乾消失在夜色中的背影，久久未动。
她知道，这顿饭，只是一个开始。赵乾的到来，像一块投入南海外浑水的明矾，开始让许多原本模糊不清、或是被她有意无意忽略的东西，渐渐沉淀，显现出清晰的轮廓。
而她和庞引之间，她和赵乾之间，乃至她和这些“旧债新缘”之间，那些微妙而危险的平衡，也即将被彻底打破。
未来，恐怕不会太平了。
宴席散去后的阿莱帕颂公馆，重归夜色下的宁静，但这宁静之下，涌动着白日里交锋留下的余波与紧绷。嬴娡独自在花厅又坐了许久，烛火在她脸上跳跃，映出深思的轮廓。赵乾的敲打，庞引的隐忍，唐璂等人的观望……如同一盘骤然复杂起来的小棋局，而她作为执棋者，必须尽快稳住最关键的那颗棋子——赵乾。
安抚，仅仅靠言语和一顿饭的维护是不够的。她需要更实质的、更能让赵乾感受到她诚意与依赖的行动，来巩固他的地位，也……弥合那道因庞引而生的无形裂痕。
主意已定，嬴娡起身，整理了一下微皱的衣袍，深吸一口气，朝着赵乾所居的客院走去。夜色已深，廊下只余几盏风灯，光线昏暗，她的步伐却异常坚定。
来到赵乾房外，她示意守夜的侍女退下，自己轻轻叩响了房门。
“相公，歇下了么？”她的声音放得轻柔。
屋内静默片刻，才传来赵乾平淡无波的声音：“尚未。何事？”
“有些……关于尼伽马商行拓展的紧要事务，想与相公商议。白日里人多眼杂，未能细说。”嬴娡找了个冠冕堂皇的理由，语气里带着一丝恰到好处的急切与依赖，“相公见识广博，远胜于我，此事非得相公帮我拿个主意不可。”
她将姿态放得极低，不仅承认赵乾的“见识广博”，更将“帮我拿主意”这种决策权，部分让渡出来，暗示他在嬴氏商业版图中同样拥有不可或缺的地位。
屋内又是片刻沉寂，似乎在权衡。终于，房门“吱呀”一声从内打开。赵乾已换了一身居家的素色长衫，头发松散地束在脑后，面色平静，眼神却带着一丝审视。
“进来吧。”他侧身让开。
嬴娡走进房中。房间布置得雅致舒适，但终究是客院，少了几分主人的气息。她径直走到临窗的书案前，那里已摊开了一张尼伽马及周边海域的详细舆图，上面用朱笔和墨笔圈画了不少标记——这显然是赵乾自己带来的，或是白日里让人送来的。他竟然也在研究尼伽马的形势。
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