钥匙？归位？它要她手中的铁牌？还是要她这个人？
母亲绝笔信中“活体火种”、“献祭”的字眼如同鬼魅般浮现。这铁船里的“东西”，果然把她当成了启动“熔炉”的“能源”！
不能给它！绝不能让这恐怖的“熔炉”启动！
求生的本能压倒了恐惧。苏蔓猛地拔出一直藏在靴筒中的、用于防身的匕首（虽知无用，却聊胜于无），横在身前，声音因极度恐惧而嘶哑变形：“别过来！”
那“东西”对她的警告毫无反应，依旧僵硬地、执拗地逼近，那只干枯的手掌直直地伸向她，指尖几乎要触碰到她的脸颊！一股浓烈的、带着腐朽金属和尸臭的气味扑面而来！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
苏蔓怀中的“莲烬”铁牌骤然爆发出前所未有的灼热和光芒！那光芒并非刺眼的白光，而是一种深邃的、仿佛来自幽冥的暗红色光晕，瞬间将周围一小片区域照亮！
那逼近的“东西”动作猛地一滞！眼窝中跳动的幽蓝火焰仿佛被这暗红光芒压制，剧烈地摇曳起来，它发出一声困惑而痛苦的嘶哑低吼，伸出的手也停顿在了半空。
它似乎……在抗拒铁牌的光芒，但又本能地被其吸引？
苏蔓愣住了。这铁牌……竟然能对这东西产生影响？
她猛地想起母亲信中的话——“烬钥”！难道这铁牌不仅仅是机械钥匙，本身也蕴含着某种克制或者影响这些“东西”的力量？
机会！
苏蔓不及细想，趁着那“东西”被铁牌光芒所慑的短暂间隙，猛地向旁边一扑，狼狈地滚倒在地，躲开了那只僵硬的手掌。
她连滚带爬地想要远离铁船和那个怪物，然而环顾四周，除了来时的狭窄秘道口，就只有冰冷的地下暗河和陡峭的岩壁，根本无路可逃！
而那个“东西”已经再次转过身，幽蓝的目光重新锁定了她，似乎适应了铁牌的光芒，再次僵硬地逼来，速度甚至比刚才更快了几分！
完了！难道真要死在这里，成为这鬼东西的“燃料”？
绝望如同冰冷的河水，再次将她淹没。
突然——
咻！咻！咻！
数道凌厉的破空之声从头顶上方袭来！
紧接着，是几声沉闷的“笃笃”声！只见数支特制的、带着倒钩和符文的弩箭，精准地钉在了那个“东西”的胸口、关节等处！
那“东西”的身体猛地一震，动作再次停滞，发出愤怒的咆哮，试图拔掉身上的弩箭，但那箭矢似乎蕴含着某种奇特的力量，让它动作变得极其迟缓，箭矢周围的皮肉甚至发出“滋滋”的腐蚀声！
苏蔓惊愕抬头！
只见洞窟上方一处突出的岩石平台上，不知何时出现了数名影卫的身影！他们手持强弩，正冷静地装填着第二波箭矢！为首一人，赫然便是影卫统领！
殿下的人？！他们竟然追踪到了这里？！而且似乎……有备而来？那些特制的弩箭……
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