晨光初透宫墙，林昭立于紫宸殿外石阶之下。手中油纸封袋边缘微卷，火漆印纹尚存余温。他未着便服，而是换上全套朝服，腰带束紧，玉佩垂落胸前，步履沉稳如常。
昨夜都察院灯火未熄，他亲笔誊录三遍供词，逐字核对铜牌拓片与石灰砒霜验状。天未亮时，亲卫回报张德已被调离地牢值守，改由工部旧吏接替——动作之快，显非偶然。林昭只将那页附录又添一行字：“狱政易手，恐有隐匿。”随即封入原袋，亲自携来宫中。
内侍捧着牙牌出殿点名，见林昭候于班列之前，略一迟疑。林昭上前半步，声音不高不低：“昨夜刺客吞舌自尽，灭口之人已在宫外走动。若今日再不启奏，纲纪难存。”
内侍神色微变，匆匆入内通传。
片刻后，钟鼓齐鸣，早朝开启。
百官列班而入，裴元衡已在左首前列站定，袍袖整肃，面色如常。他目光扫过林昭手中封袋，眉梢微不可察地一动，旋即垂目不动。
天子升座，尚未开言，林昭越众而出，跪地叩首：“臣林昭，有紧急奏疏呈递。”
“何事？”天子声音平静，却已带一丝警觉。
“臣昨日归途遇刺，护卫擒获一人，供出幕后主使涉及相府私令。”林昭双手高举封袋，“物证俱在，不敢隐匿，请陛下亲览。”
殿内骤然寂静。
裴元衡缓缓抬头，开口道：“林编修昨夜未报刑部，今晨却直诉御前，此事蹊跷。刺客既死，口供何来？物证又从何得？莫非凭空捏造，构陷重臣？”
林昭不慌不忙，打开封袋，取出奏疏与拓片：“铜牌刻‘戊字七队’，背面‘河东工造’四字清晰可辨。此形制不出工部匠作司，而近七年唯有宰相监领该司。更有一节——”他顿了顿，“此人临死所服毒药为石灰混砒霜，入口即毁声断喉，手法极熟。寻常死士，岂知如此秘法？”
他抬眼直视裴元衡：“紫檀匣令出自相府内院，非重大事务不用。刺客怀揣私兵符令，又经专人授死之术，若非中枢授意，谁能调度至此？”
裴元衡冷笑：“荒唐！仅凭一面之词、一块铜牌，便指斥当朝宰辅？林昭，你不过新晋小臣，竟敢以臆断污蔑国之柱石！”
“臣非臆断。”林昭解下腰间玉佩旁悬挂的铜牌原件，呈于案前，“此物昨夜搜自刺客怀中，拓片与此一致。陛下可命工部查验近年流出器械，比对纹样。若无出入，臣愿受反坐之罪。”
他俯身叩首：“臣请交三法司会审，甘立军令状。若有虚言，诛我九族。”
满殿皆惊。
天子沉默良久，终于伸手：“呈上来。”
内侍接过奏疏与铜牌，快步送至御案。天子细看拓片，又对照铜牌实物，手指轻轻摩挲那行小字。忽然，他抬头问：“你说紫檀匣令？可是那种六寸长、雕云纹、配金锁的匣子？”
“正是。”林昭答，“据供，令牌由内院递出，盛于紫檀匣中，专人传送。”
天子脸色渐沉。他缓缓起身，踱至栏边，望向殿外宫道。良久，低声问：“朕记得，三年前曾赐裴卿一只紫檀匣，用于紧急军情传递……何时成了私发兵令之具？”
裴元衡猛然抬头：“陛下明鉴！臣从未以此匣令调遣私兵！必是有人盗用信物，栽赃陷害！”
“盗用？”林昭冷声道，“紫檀匣钥匙唯相爷亲掌，取令需双钥合启，门房登记在册。陛下若不信，可即刻查相府文书房出入簿录，看初五是否有令传出，是否记‘戊字七队’字样。”
裴元衡嘴唇微颤，未再言语。
天子转身回座，声音陡然严厉：“传旨——即刻查封陶坊街十三号民宅，拘押所有可疑人等；工部匠作司主官停职待勘，器械账册尽数封存；裴元衡闭门思过，非召不得入朝！此案由刑部、都察院、大理寺三司会审，七日内具本复奏！”
圣音落定，群臣屏息。
林昭伏地谢恩，脊背挺直。
天子目光落在他身上，缓声道：“林昭所奏，事关社稷根本。若真有重臣结党营私，养兵图谋，朕绝不宽贷。”
他顿了顿，又道：“即日起，擢林昭为翰林院学士，兼领机要事务，协理新政筹划。”
旨意下达，林昭再拜受命。
起身时，他眼角余光瞥见裴元衡缓缓退后一步，袖口微微颤抖。那一瞬，对方眼中戾气一闪而没，随即低头退出大殿，身影消失在朱红廊柱之后。
朝会散罢，诏使分赴各衙。
林昭立于宫门台阶之上，手中捧着一方乌木印信匣，质地沉实，角镶铜边，正面刻“翰林清要”四字。他未曾多看，只将其稳妥抱于怀中。
一名小黄门趋步上前：“林学士，轿辇已在东华门外备好。”
“不必。”林昭摇头，“我步行去值房。”
他沿着东廊缓步前行，两侧宫墙高耸，日影斜照青砖地面。远处传来诏使疾行的脚步声，夹杂着低语：“……陶坊街已经围了……”“……工部郎中被带走两个……”
风拂过衣襟，林昭脚步未停。
转过月洞门，翰林院大门在望。两名守吏早已候在门前，见他到来，连忙躬身让路。
林昭迈步跨过高门槛，步入正厅。
厅内陈设简朴，书架沿壁而立，中央一张长案铺着素色桌布，砚台端正，笔架整齐。一名老典簿捧着名册迎上前来：“林学士，您的值房在东厢第三间，已清扫妥当。”
林昭点头，将印信匣轻轻放在案上。
老典簿犹豫片刻，低声道：“刚才……裴相府派人来过，说要取回一部《春秋辑注》手稿，属下没敢给。”
林昭抬眼：“现在呢？”
“刚走。说是改日再来。”
林昭走到窗前，推开格扇。阳光洒落案头，映在那方印信匣上，铜扣泛出淡淡光泽。
他伸手抚过匣面，指尖触到底部一道细微刻痕——像是旧年留下的划痕，深浅不一，隐约成“忠”字轮廓。
院中传来翻书声，有人轻咳两声，脚步踏过回廊。
林昭转身走向东厢，袍角扫过门槛。
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