夜色褪去，晨光刚透进窗棂，林昭已坐在案前。手中那封无名信被轻轻抽出，七人姓名仍列于纸上，字迹潦草却清晰。他未再细看，只将信折起，压入昨日封好的举荐名录匣底。
次日早朝，礼部尚未开口，林昭便出列奏道：“浙西三县荒地连片，流民无依，臣请试行屯田戍边之策。”他顿了顿，声音不疾不徐，“寒门少年陈默所呈《边民屯垦十策》，已得御批试行，今日请即刻落地。”
户部尚书皱眉：“国库无余粮，耕牛亦不足，何以贷种发器？”
兵部侍郎亦道：“戍边将士，职责在防寇，不在耕田。若令其务农，恐军心懈怠，边防反疏。”
林昭不答，只请天子召工部算房呈上浙西地册与流民籍录。纸页摊开，三县荒田共计六千余顷，流民登记在册者逾两万，多为战乱遗户，老弱相扶，居无定所。
“此辈非懒惰，实无田可耕。”林昭指着册中一行，“若许每户授田二十亩，官贷种子耕牛，三年免赋，收成三成入军仓，可养民、固边、省饷三利并行。”
他抬眼看向天子：“此非夺军权，乃强军本。粮自足，则不仰赖转运，不惧封锁，不因缺饷生变。”
殿中一时寂静。
天子沉吟片刻，问道：“若三年不成，如何？”
“依律追责。”林昭拱手，“臣愿具结保状，三年内浙西屯田若不能自给六成，甘受罢黜。”
圣旨当天下达：浙西三县试行屯田，划荒地、编流户、设军仓，三年为期，专款专管。
半月后，陈默带算房六人赴浙西。林昭亲书一信，命快马送至边军主将手中：“屯田非扰军，乃安军。今日省一石粮饷，明日可多练一卒精兵。”
三月初，春耕始。官府于县衙前立榜，逐户登记授田，当场发种发犁。百姓围聚，有人观望，有人低语。
“听说官府先给田，后收粮，可真？”
“怕是圈套。赵家庄去年就传官府要收田抵债，后来虽未动，可谁敢信？”
话传到林昭耳中，他只命陈默将首月发放名册抄录三份，一份贴榜公示，一份送工部备案，一份快马呈京。每户领了多少种、几头牛、几把犁，皆列其上，墨迹未干即公之于众。
又五日，第一批耕牛入村。边军派百人协助开渠，士卒与流民同在田埂上拉犁，泥水溅满裤腿。有老农蹲在地头，看着翻起的黑土，喃喃道：“这地，三十年没人种了。”
夏末，早稻初收。三县共报粮入库八万石，军仓封仓上锁，由兵部、户部各派一人监守。
林昭收到奏报，未喜，只召来谢允。
“你派人去查过仓底？”
谢允点头：“派了两个懂粮务的暗探，扮作商贾入仓验货。回来说，仓底潮湿，米色泛黄，实存不足五万石。”
“账册呢？”
“笔迹有异。出入记录用的是工部旧式格眼，但‘八万石’三字墨色偏深，像是后补。”
林昭沉默片刻，将一封密令交予谢允：“不要惊动地方官。让御史台找两个老于账务的，伪装成粮商，去谈收购。看谁敢应，谁敢签字。”
谢允走后，林昭取出陈默前日送来的屯田实录。一页页翻过，田亩图、水源渠、编户册，皆条理分明。其中一页夹着百姓手画的引水渠草图，边上批注：“此处坡缓，可蓄汛水，种双季。”
他指尖划过那行小字，忽而停住。
这思路，与徐怀之修海塘时如出一辙——不靠天，不靠运，靠的是实地勘测，靠的是把水势土性算到毫厘。
三日后，谢允归来。
“有人上钩了。”他将一份买卖契文放在案上，“粮商出价八百石换一万石仓粮，一个叫王珫的小吏当场签字画押，说‘仓粮富余，可私兑’。”
林昭盯着那名字，眉头微动。
“王珫？工部旧案里那个？”
“正是。三年前工部贪腐案，他负责器械采买，因证据不足脱身，后外放至边地粮道，一直未动。”
“他敢签字，说明背后有人撑腰。”林昭冷声道，“搜他宅。”
当夜，御史台暗探破门而入。王珫不在，其宅空置已久，但夹墙被拆后，搜出账本三册、银票若干，另有一枚铜牌，两面皆刻纹。
一面是裴氏暗记——三横一竖，藏于纹中；另一面是狼首图腾，线条粗犷，形似北地部族所用。
林昭接过铜牌，指尖抚过那狼首。牌身冰凉，边缘磨得光滑，显然常被握在手中。
“这牌子，不是新刻的。”他说，“至少用了五年。”
谢允道：“边地商路中，有狄人以狼首为信物，换盐换铁。若此牌属实，说明有人借屯田之名，虚报粮数，将官粮私售给外族。”
林昭将铜牌翻转，又看那裴氏暗记。
“裴党倒了，可他们的根，还在土里。”
“要不要抓人？”
“不。”林昭将铜牌收入袖中，“王珫只是线头。他背后的人，想让屯田失败，想让边疆缺粮，想让流民再乱。”
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