康熙这一走，殿内瞬间陷入死寂，陪座的上书房大臣、几位老亲王，还有在场的诸位阿哥，个个面面相觑、神色尴尬，坐在座位上如坐针毡。
直到前线传来额伦特战死、色楞被俘，清军五千人全军覆没的败绩，气氛立刻低到了谷底。
生日别过了，回乾清宫开会。
会议的主题是商讨如何应对藏地局势、挽回清军的败局。
议事之初，大臣们大多面露难色，纷纷开口劝阻康熙：“皇上，藏地偏远闭塞、路况复杂，我大清向来未曾实际控制过拉萨，此次兵败，已然损失惨重，不如就此罢手，不再出兵，免得再徒增伤亡、耗费国力啊。”一时间，殿内附和之声此起彼伏，大多大臣都主张息事宁人、不再出兵。
就在此时，在场几乎是敬陪末座的阿喇布坦，率先忍不住开口了。
他本是蒙古人，自幼生长在草原，对边境局势最为敏感，也最清楚准噶尔部的狼子野心：“准噶尔部反复无常、野心勃勃，此次竟敢公然入侵藏地、屠戮百姓、扰乱边境安宁，若是今日我大清姑息养奸、就此罢手，放任准噶尔把藏地吞了，二者连成一片，准噶尔部的势力必将愈发壮大，日后必定会再次侵犯我大清边境，到那时，后果不堪设想，万不可因一时之败，便放弃藏地，养虎为患啊！”
康熙闻言，眼中闪过一丝赞赏，暗暗点头——阿喇布坦所言，恰好说到了他的心坎里。
他心中早已下定决心，为了维护大清边地的统一，为了震慑边境各部族，此次战事，必须要打，而且要狠狠的打，不仅要击溃准噶尔大军，还要彻底收复拉萨，平定藏地之乱，让边境各部族都看清大清的实力，不敢再轻易挑衅。
康熙盘算着，藏地偏远、路况复杂、战事凶险，已经输了一场了，再输可就不礼貌了，到时候边地属民都觉得中央不过如此，谁还跟他混啊：“阿喇布坦所说，正是如此。”
康熙的态度一明确，在场的诸位阿哥，心思瞬间活络起来——对这些野心不减的阿哥而言，这无疑是一个巨大的机会，一个建功立业、积累威望的难得契机。
前线兵败，大清已然骑虎难下，朝廷必然得管。
不出兵是不行的。
谁能当选将军，挂帅出征？
康熙年事已高，身体大不如前，自然不可能亲自挂帅出征；太子身为储君，是大清的未来，康熙也绝不会让太子以身犯险，前往凶险的西北战场。
因此，挑选一位合适的皇子，代替康熙前往西北挂帅，便成了此次议事的下一个核心议题，也是在场诸位阿哥最为关心的事情。
抚远大将军一职，手握重兵、坐镇西北，是建功立业的难得机会，若是能平定藏地之乱，便是奇功一件，未来的前程不可限量，京城的富贵闲人，和带兵的王爷，那可就天壤之别了。
一时间，就连素来沉稳内敛、装作富贵闲人的四阿哥胤禛，心中都有些蠢蠢欲动，眼底闪过一丝不易察觉的渴望——他也想抓住这个机会，建功立业，改变自己在康熙心中的印象。
可心动归心动，胤禛也还算有自知之明。
他回想自己此生唯一一次上战场的经历，彼时，就连八阿哥胤禩，都因为些许军功，得到了康熙的写诗夸奖，而他自己，却全程毫无可圈可点的表现，只能说如去，他多少知道自己的斤两。
胤禛手指紧紧揪着自己的辫子尾巴，内心挣扎不已，几乎快要把辫子尾巴揪秃了，最终还是强行按捺住了争取抚远大将军一职的欲望。
罢了罢了，还是安安稳稳装他的富贵闲人吧，战场凶险，稍有不慎便会身败名裂、丢了性命，命要紧，没必要为了一个职位，赌上自己的一切。
老大倒是想去，但是他试过一回了，在额伦特之前，他先带兵出去的，结果大概是年龄上来了，身体掉了链子，还没出青海，先被高反打倒了，差点没命回来。
几位阿哥各有各的顾虑，各有各的难处，殿内一时之间，又陷入了短暂的沉默，只剩下众人隐晦的试探与盘算。
康熙坐在龙椅上，将各位阿哥的神色尽收眼底，心中早已自有盘算——此次出征，藏地偏远、战事凶险，且清军已然惨败一次，士气低落，非心腹之人，绝不可托付重任。
因此，必须挑选一位自己信任、又有一定能力的皇子，代替他前往西北，担任抚远大将军王，统筹全局、节制各路大军，鼓舞士气，务必挽回败局、收复拉萨。
他在诸位阿哥中反复盘算、权衡利弊，最终，将目光落在了十三阿哥胤祥与十四阿哥胤禵身上——这两位阿哥，都有一定的才能，也都还算得他的信任，且都有领兵作战的经验，是抚远大将军一职的合适人选。
可康熙转念一想，十三阿哥胤祥，素来与太子关系亲近，是太子的心腹之人，若是让他担任抚远大将军王，手握重兵、坐镇西北，日后必定会成为太子的助力，壮大东宫的势力，这并非他所愿——他虽然对如今的太子十分满意，但依旧忌惮东宫势力过大，担心太子等不了了提前夺权。
一番深思熟虑、反复权衡之下，康熙还是更倾向于用十四阿哥胤禵——胤禵能力出众、野心勃勃，且他从前虽然与老八亲近，但是老八已经倒了，让他挂帅出征还是要比让十三去恰当些。
阿喇布坦站在一旁，看着各位阿哥眼里的盘算，自己心里也在盘算。
他自己虽是土默特部的贝子、大清的固伦额驸，深得康熙赏识，又在正蓝旗担任副都统，但终究是外藩之人，想要在大清站稳脚跟，要给曦滢争脸，要为土默特部谋取更多的福祉，必须建功立业、积累军功与威望。
更为重要的是，他看出了各位阿哥对毓庆宫的贼心不死——若是未来哪位阿哥担任大将军王，手握重兵、平定藏地后，恃功自傲，甚至型兵构难，对于东宫和曦滢来讲都是及其危险的事情。
与其坐以待毙、被动防御，不如主动请命、出征藏地，将主动权掌握在自己手中——这既是为了自己，为了土默特部，更是为了曦滢，为了东宫。
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