这是王掞传递的密信！王掞作为户部郎中，掌管国库，却向三爷党传递银库亏空的消息，显然是想借三爷党之手填补亏空，同时试探墨苏是否值得信任。墨苏心里飞快盘算：若将此事上报粘杆处，四爷党可借机弹劾王掞，打击三爷党；若告知陈梦雷，王掞会被三爷党追责，太子党失去在三爷党内部的眼线；若装作不知，又会失去这个获取情报的机会。
他决定 “借刀杀人”。将桑皮纸塞回扇骨，墨苏转身对纳兰承志说：“这画确实是唐寅真迹，不过扇骨似乎被人动过手脚，里面好像藏着东西。纳兰公子若不信，可以拆开看看。”
纳兰承志眼神一凛，接过画轴，果然拆开扇骨，发现了桑皮纸。他展开一看，脸色顿时变了：“这…… 这是王掞大人的字迹！他竟敢挪用国库银两！”
“纳兰公子慎言，” 墨苏假装慌张，“此事若传出去，恐会连累王爷。不如先告诉陈大人，让陈大人定夺？”
纳兰承志点点头，收起画轴：“墨掌柜说得对，我这就去找陈大人。” 他匆匆离去，显然是想借此事扳倒王掞，夺取三爷党内部的财权。
墨苏看着他的背影，嘴角露出一丝冷笑 —— 纳兰承志果然上钩了。王掞的密信成了导火索，三爷党内部的 “编修派”（陈梦雷）与 “务实派”（王掞）矛盾将彻底爆发，而纳兰承志这个 “卧底派”，只会火上浇油。
【三方博弈的暗流】
午后，王掞亲自来取画。他刚走进门，就问：“墨掌柜，那幅《秋风执扇图》，你看了吗？”
“看了，” 墨苏递过画轴，“确实是唐寅真迹，不过扇骨里好像藏着东西，纳兰公子已经取走了，说是要交给陈大人。”
王掞脸色一变，随即又恢复平静：“哦？有这种事？可能是我早年不小心塞进去的旧纸吧。” 他接过画轴，却没立刻离开，反而坐下喝茶，“墨掌柜，你说这官场，就像这画一样，表面光鲜，里面说不定藏着什么脏东西，你说是不是？”
这是在试探墨苏是否知情。墨苏端起茶杯，轻声道：“大人说得是。不过画脏了可以洗，纸破了可以补，就怕人心脏了，补不好。”
王掞眼中闪过一丝赞许：“墨掌柜是个明白人。我听说，你为陈大人的画题了跋，王爷很满意？”
“不过是侥幸，” 墨苏谦虚道，“王爷厚爱，晚生不敢当。”
“不敢当也得当。” 王掞放下茶杯，“王爷最近在编《皇极典》，正缺个懂字画、会题跋的人，我已经向王爷举荐了你，过几日王爷可能会召见你，你可要好好准备。”
墨苏心里一震 —— 这是要被调入三爷党核心层了！但他也明白，这是更大的试探，一旦进入王府，就会被彻底卷入夺嫡之争，再也没有退路。
“多谢大人举荐，晚生定当尽心。” 墨苏躬身谢过，目送王掞离去，立刻取出密写本，用盐粉水记录：“王掞泄露户部亏空，纳兰承志已告知陈梦雷，三爷党内部矛盾激化；王掞举荐墨苏入王府，似有拉拢之意，需警惕。”
他刚写完，就见老周从巷口走来，手里提着个茶罐，显然是来传递消息的。“墨掌柜，新到的碧螺春，给你送点尝尝。” 老周放下茶罐，趁机在墨苏手背上划了个 “二” 字，意思是 “有两个紧急情报”。
墨苏会意，引老周到后院，老周压低声音说：“徐先生让我转告你，第一，太子党近期会有动作，可能会恢复太子位，让你留意三爷党反应；第二，潜龙阁计划在月底截获三爷党运往江南的银两，让你配合传递假情报，引潜龙阁上钩。”
墨苏点点头，从灶台夹层取出那半张《职方典》残页（潜龙阁给的江南织造府情报），递给老周：“这是潜龙阁给的情报，八爷党在江南囤粮，徐先生可以派人去查。另外，王掞泄露户部亏空，三爷党可能会从江南盐税补，潜龙阁要截的，说不定就是这笔银两。”
老周接过残页，小心收好：“我会转告徐先生。你自己小心，进入王府后，行事更要谨慎，别暴露身份。”
【深夜的黑影】
入夜后，墨苏关了店门，正在整理白天的情报，忽然听到后院传来细微的响动。他抄起案上的短刀，蹑手蹑脚往后院走，见一个黑影正在翻找库房的书箱，手里拿着盏小巧的气死风灯，显然是来偷书的。
“谁？” 墨苏大喝一声，举起短刀就要冲过去。黑影受惊，转身就跑，却不小心撞翻了旁边的炭盆，火星溅到地上，照亮了黑影的侧脸 —— 是个女子，穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，眼神锐利，竟有几分眼熟。
黑影没恋战，翻过后墙逃走了。墨苏追到墙边，只捡到一支掉落的发簪，簪子是银质的，上面刻着朵小小的梅花 —— 这是苏云漪的发簪！潜龙阁竟然派苏云漪来偷书，目标显然是《皇极典》的样章。
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