狭窄、黑暗、窒息的通风管道，成了暂时隔绝下方地狱的脆弱屏障。冰冷的金属管壁剧烈震颤着，传导着来自地下深处那无法想象的巨变所发出的恐怖轰鸣与撕裂声。仿佛有一头被囚禁了万年的太古巨兽，正在挣脱最后的枷锁，要将整个Aether分部连同其上的一切都拖入深渊。
灰尘和碎屑不断从管壁接缝处簌簌落下，扑了四人满头满脸。每一次剧烈的震动都让人担心这脆弱的金属通道会瞬间解体坍塌。
“冷月姐！你的伤！”苏小婉借着终端屏幕的微光，看到冷月肩头一片濡湿，深色的血液正顺着她的手臂往下滴落。
“没事，擦伤。”冷月的声音依旧冷静，但明显带着一丝压抑的痛楚和虚弱。她迅速从急救包里扯出止血凝胶和绷带，咬着牙进行简单的包扎处理，动作因为空间的狭窄和震动而显得有些笨拙。“必须尽快离开管道，这里不安全，而且‘清道夫’很快会恢复部分功能，封锁所有出口。”
凌一凡和王大锤帮她挡住落下的碎屑，心情沉重。下方的混乱和爆炸无疑是他们引发的，但代价太过惨烈，而且他们依旧深陷重围。
“效率至上给的‘方舟’弱点情报……”凌一凡忽然想起那份用命换来的数据。
“在这里。”冷月将一枚小巧的存储芯片抛给他，“共振频率和算法模型都在里面。但现在不是研究的时候，活下去才能用它。”
凌一凡紧紧攥住那枚芯片，仿佛攥着一颗可能扭转乾坤的炸弹，又仿佛是一根救命的稻草。
冷月艰难地调整姿势，在终端上调用着效率至上之前提供的蓝图残片和实时结构应力扫描（现在信号极其不稳定，时断时续）。“这条通风管道的主干应该通往大楼侧翼的一个旧排风塔……希望那里的防御也因为能源崩溃失效了……”
她在前面艰难地爬行引路，每移动一下，肩头的伤口都会让她眉头紧蹙。凌一凡和苏小婉紧随其后，王大锤断后，不时惊恐地回头看看，生怕有“清道夫”或者更糟的东西从后面追上来。
管道仿佛没有尽头，黑暗中只有粗重的喘息和金属扭曲的呻吟相伴。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并且传来了呼啸的风声！
“到了！”冷月加快速度。
出口是一个竖井的底部，上方大约十几米处是一个覆盖着金属网格的出口，外面似乎是夜晚的天空。一个锈迹斑斑的金属梯通往上方。好消息是，这里似乎暂时没有被封锁。坏消息是，下方能源核心崩溃引发的震动在这里更加明显，整个排风塔都在摇晃，不断有水泥碎块从高处落下。
“快上去！这塔可能撑不了多久了！”冷月催促道。
四人依次爬上摇摇欲坠的铁梯。冷月因为肩伤，动作明显迟缓痛苦。凌一凡在下而托着她，王大锤在上面拉。
终于，他们合力撞开了出口锈蚀的金属网格，带着一身灰尘和狼狈，重新回到了地面夜晚冰冷的空气中！
他们身处Aether分部大楼侧后方一个僻静的、堆放着废弃建材的角落。抬头望去，那座象征着科技与权威的玻璃巨塔此刻景象骇人——大部分窗户漆黑一片，只有零星几个房间闪烁着应急灯的红光或者不明的火光！大楼中部甚至微微有些倾斜，表面精美的玻璃幕墙布满裂纹，不时有碎片从高空坠落！刺耳的警报声（来自大楼自身的备用电源）和远处传来的越来越近的消防车、警车的鸣笛声混合在一起，渲染出一片末日般的混乱景象！
他们竟然真的从那个地狱般的海底逃出来了！
但危机远未结束。
“走！离开这里！”冷月忍着剧痛，辨认了一下方向，率先向着老城区的方向冲去。那里巷道复杂，更容易摆脱追踪。
然而，他们仅仅跑出不到两百米！
咻！咻！咻！
数道凝练的能量光束如同毒蛇般从侧后方阴影中射出，精准地打在他们刚才落脚的地方，将地面熔出一个个小坑！
“清道夫！”凌一凡头皮发麻！这些阴魂不散的杀戮机器，竟然这么快就追出来了！而且似乎不受能源崩溃的完全影响，可能启动了备用电源或独立供能系统！
回头望去，只见五个标准的“清道夫”单位，动作迅捷如鬼魅，利用着街边的阴影和废弃车辆作为掩体，正高速追来！他们手中的能量步枪稳定得可怕，每一次点射都极其致命！
“分散！找掩体！”冷月低吼一声，猛地扑向一个巨大的垃圾箱后。
能量光束紧随而至，将垃圾箱打得千疮百孔，里面的废弃物被高温引燃，发出恶臭的黑烟。
凌一凡拉着苏小婉躲到一根粗大的混凝土柱子后面，王大锤则连滚爬爬地藏进了一个报刊亭的废墟里。
“他们的追踪系统还在工作！”苏小婉看着终端上闪烁的红色警告，“能量签名锁定没有解除！”
凌一凡暗骂一声，他的混沌能量就像黑暗中的灯塔，根本无法完全隐藏！刚才在管道内是因为极近距离的能量冲突和“基石”崩溃的超级干扰才暂时失效，现在一回到地面，立刻又成了最显眼的目标！
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