黑色SUV在凌晨空旷的街道上疾驰，将城东工业区的混乱与死亡远远抛在身后。车内弥漫着淡淡的臭氧味和能量灼烧后的焦糊气，以及一种沉重得化不开的沉默。
凌一凡靠在椅背上，闭着眼睛，努力平复着体内依旧紊乱的混沌能量和惊魂未定的心神。那个年轻人焦黑抽搐的身体、充斥炽白电光的疯狂双眼、以及最后那致命一击的恐怖威力，如同烙印般刻在他的脑海里，挥之不去。黑市药剂的可怕代价，以一种最直观、最残酷的方式呈现在他面前。
冷月则面无表情地驾驶着车辆，同时通过加密频道与苏小婉快速交流。
“采样器分析初步结果：能量残留具有高度刺激性、不稳定性和‘掠夺性’特征，与数据库记载的多种非法‘电系激发’药剂副作用模式吻合，但纯度和烈度远超常规黑市货品。确认含有未完全转化的‘雷纹石’粉末和某种……合成神经兴奋剂的衍生物，后者配方未知，疑似Aether公司早期废弃的试验品。”苏小婉的声音从耳机中传来，语速很快。
“雷纹石……合成衍生物……”冷月重复着这两个关键词，“高纯度矿石粉末提供爆发性能量，未经验证的合成物强行刺激神经回路和能量通道……典型的掠夺性配方，以透支生命为代价换取短期力量。能追踪成分来源吗？”
“雷纹石并非极度稀有，但大规模提纯和加工需要专业设备，源头可能指向几个已知的黑市矿物处理窝点。至于那种合成衍生物……数据库匹配度很低，但其分子结构显示与Aether公司第七实验室五年前一份被标记为‘危险性过高终止’的提案报告中的某种化合物有42%的相似性。无法确定是泄露、逆向工程还是巧合。”
Aether公司的阴影再次浮现。即使不是他们直接出手，其废弃的技术也如同流毒，在这隐藏世界的阴暗角落里滋生着灾难。
“优先追踪合成衍生物。”冷月下达指令，“重点筛查‘齿轮’集市网络、以及其他地下信息渠道中，近期所有关于‘高效’、‘强力’、‘新配方’药剂的讨论和求购信息，尤其是涉及‘电系’或‘神经亢奋’方向的。过滤掉明显夸张的虚假广告，寻找具体、隐晦且可能附带警告的帖子。”
“明白。”苏小婉立刻开始操作。
这时，凌一凡缓缓睁开眼睛，声音还有些沙哑：“那个卖芯片的中年男人……他会不会知道些什么？他当时想卖Aether的故障芯片，会不会也接触过药剂？”
冷月从后视镜看了他一眼：“思路正确。任何可能与Aether废弃物相关的线索都值得跟进。但目标人物情绪崩溃，直接接触风险高，易打草惊蛇。”
她话锋一转：“不过，他的出现，结合‘齿轮’咖啡馆的性质，提示我们那里本身就是一条重要的线索渠道。那种高纯度药剂的流通，必然有其网络。我们需要再次潜入其网络，但这次目标更明确——寻找药剂的源头或知情者。”
再次潜入？凌一凡的心微微一沉。刚刚经历了一场生死时速，又要回到那个龙潭虎穴？
“这次是虚拟潜入。”冷月似乎看穿了他的想法，“苏小婉，用之前建立的‘Tech-Scavenger’身份，在集市网络里发布一条求购信息。”
她快速口述内容：“标题：‘长期收购’；内容：‘求购稳定型能量催化材料，雷纹石粉末优先，纯度要求高。另需特殊神经接口辅助元件（兼容第七实验室旧版协议佳），可用技术服务或现金结算。诚信交易，非诚勿扰。’”
这条信息看似是技术宅之间的普通交易，却巧妙地嵌入了“雷纹石”和“第七实验室”这两个关键点，如同投入湖面的鱼饵，专门等待可能知情的鱼儿上钩。
“发布到【求购/招募区】，设置中等关注度。”冷月补充道。
苏小婉迅速操作，将信息发了出去。
此时，车辆已经驶回了四号安全点所在的高档社区附近，但没有直接进入地下车库，而是在几条街外的一处僻静路边停下。这是冷月的谨慎，防止被可能存在的跟踪者锁定最终位置。
他们回到安全点时，天色已经蒙蒙亮。王大锤熬得双眼通红，却还强打着精神守在门口，见到他们平安回来才长长松了口气。
短暂的休整和能量补充后，所有人再次聚集到主控光屏前。
求购信息已经发布了一段时间，有了几条零星的回复，大多是提供低纯度雷纹石或者其他不相关材料的，都被苏小婉例行公事地敷衍了过去。
就在等待几乎又要陷入僵局时，一条新的私密消息提示跳了出来。发信人的代号是一个简单的单词：【Merchant】（商人）。
消息内容很简短：【有货。纯度可谈。见面验货。地点你定，但需绝对安静。】
对方上钩了！而且看起来颇为谨慎。
“回复他。”冷月指示，“地点定在西区河滨公园的第三观景台，时间今晚十一点。强调只接受少量样品测试，现金交易。”
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