大旱三年，饿殍遍地。龙北琴站在绝望的废墟中，指天怒喝：
“你们要眼巴巴等死吗？”
枯树下麻木的灾民闻声抬头，只见凭空现出小山般的粮种与微光图纸。
“粮食和净水阵，当铺换的。”他轻描淡写。
老农孙瘸子嗤笑：“当铺？谁家当铺给你粮食？”
下一秒，赵二牛的破碗摔在地上：“娘咧！这谷子会发光……”
当枯黑大地落下第一袋灵谷，死寂人间炸开了锅。
枯死的树丫歪斜地刺向天际，张牙舞爪，像向这贼老天伸出最后一截枯骨般的控诉。几只瘦乌鸦在枝头有气无力地呱噪两声，复又沉寂下去。空气里弥漫着死沉、尘土和一丝若有若无，却深入骨髓的腐烂气味——那是土地的哀嚎，也是行将就木者的叹息。
清源镇，昔日也曾是商贾往来的水陆码头。如今只剩一片劫灰。
断壁残垣间，横七竖八躺着些人影，裹着破烂不堪、难以蔽体的布片，与其说是人，不如说是几具尚能喘气的皮囊。眼神空洞，像蒙了灰的破陶片，映不出天光，也照不进希望。连饥饿引起的呜咽或呻吟都已稀罕，连哭嚎都耗尽了力气，只剩下干涸喉咙里若有若无的喘息，如同秋风中呜咽的破风箱。
在这片死气沉沉的底色上，唯一站立着的身影，便显出几分格格不入的挺拔与突兀。
龙北琴一身青衫已沾满尘灰，却并不显落魄，反倒在那片灰败之中，透着一股刀锋破鞘欲出的锐气。他目光扫过脚边几个气息奄奄、眼窝深陷、干枯得如同老树皮的孩童，又掠过远处一个枯瘦如柴的老妇，正用枯枝般的手，徒劳地一下下刮着树根下早已寸草不生的硬土。
一股沉重的浊气堵在龙北琴胸口，烧灼着他的肺腑。
他猛地上前一步，靴子重重踏在龟裂的泥地上，发出“咔嚓”一声脆响，在死寂中突兀得如同惊雷。
“够了！”
这一声，用尽了力气，又刻意凝注了几分内劲，直如金石交击，割裂开弥漫的绝望死气，震得人耳膜嗡嗡作响。
无数颗低垂、几近与脖颈粘连的头颅，被他这突如其来的吼声震得一哆嗦，茫然地、迟缓地、像是生了锈的机括般，一寸寸抬了起来。浑浊空洞的眼珠转向声音的源头，汇聚到那个唯一站着的青年身上。
龙北琴的胸膛剧烈起伏着，他的目光如同两道灼烫的鞭子，狠狠抽过那些麻木的脸，也抽在那片枯黑死寂的大地上。他抬起手，食指带着控诉与决绝，直指那无情高悬、灰蒙蒙一片的天空，怒声如狂雷炸响：
“看看你们自己！看看这地！这贼老天降下三年大旱，是要看咱们清源镇的人，像蛆虫一样，趴在这里一点点化成泥巴，烂进地里吗？！”
声音在空旷的废墟上回荡，字字泣血。
“就这么眼巴巴地等着？等着咽下最后一口气，被这风干了拖去喂野狗？！骨头渣子都留不下一点！”
他猛地一挥手，袖袍带起一股风，卷动起呛人的尘土。
“我问你们！你们甘心吗？！”
一片死寂。
只有风吹过残垣断壁的呜咽。
一个靠在断墙根下的老农，头上裹着辨不出本色的破头巾，一条腿极不自然地蜷缩着——孙瘸子。他那张枯皱如老树皮的脸上，死水般的眼珠动了动，浑浊地映着龙北琴激愤的身影，咧开干裂得渗出血丝的嘴唇，嘶哑地发出一声嗤笑，短促而尖刻：
“嗬……不甘心？不甘心又能咋？姓龙的后生，你喊破喉咙，天上能掉馅饼？地里能蹦出活命的粮食？” 他枯瘦的手无力地拍了拍身下冰冷硌人的石砖，“等死……好歹……还有块凉快地……”
他身旁蜷缩着另一个身材异常高大的汉子，却饿脱了形，像一具松垮巨大的皮囊套在骨头上，正是赵二牛。听见孙瘸子的话，他那双原本因饥饿而有些浑浊的大眼，无意识地向上翻了翻，嘴唇翕动两下，终是没发出一丝声音，只剩下粗重的、带着绝望气息的喘息。
龙北琴目光如电，扫过一张张被绝望彻底侵蚀的脸庞，最后定在孙瘸子浑浊的眼底。
“天上掉不下？地里长不出？” 他猛地踏前一步，几乎逼到了孙瘸子面前，声音斩钉截铁，不容置疑，“那就自己砸开这天！刨开这地！我们清源镇的人，命不该绝于此！我们的活路，我来给！”
孙瘸子被他气势所慑，那点混不吝的嘲笑僵在嘴角，剩下的话梗在嗓子眼里。赵二牛也似乎被这狂言震得茫然地睁大了眼。
龙北琴不再看他们，豁然转身，背对着一片惊愕的沉默。
他深吸一口气，那气息却仿佛带着某种源自幽冥的决绝。右手抬起，食指与中指并拢，凝然点在虚无之中自己的眉心。
一个唯有他能“听见”的、冰冷宏大、非人非物的声音，在意识最深处轰然震响：【需求确认。兑换启动：高产耐旱灵谷种子，1000斤。】
【支付媒介：区域性绝望情绪峰值波动……提取中……确认。】
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