车队驶入顾家大宅那熟悉又气派的大门时，元宝激动得差点从车窗跳出去。它扒着窗玻璃，看着飞速掠过的精心修剪的草坪、熟悉的花圃、还有那栋它“统治”了许久的奢华主宅，尾巴摇得几乎要脱离身体，喉咙里发出兴奋至极的“呜呜”声，仿佛在宣告：“你们的王回来了！”
车子刚停稳，不等唐雪开门，元宝就迫不及待地用爪子扒拉车门。门一开，它就像一颗毛茸茸的炮弹般射了出去，先在门口光洁的大理石地板上来了个激情四射的滑跪（差点撞到玄关的花瓶），然后开始在宽敞的客厅里疯跑，这里嗅嗅，那里蹭蹭，确认着每一寸熟悉的领地。
佣人们早已接到消息，看到活蹦乱跳、甚至看起来更加精神奕奕的元宝，都露出了真诚的笑容，纷纷围上来。
“元宝少爷回来啦！”
“哎呦，看看这小家伙，出去一趟好像更壮实了！”
“听说立了大功呢！真棒！”
元宝享受着众星拱月般的待遇，得意非凡。它尤其跑到老厨师面前，人立起来（虽然很快摔了个屁墩儿），用爪子扒拉着他的裤腿，眼睛亮晶晶地看着他，口水都快流出来了——意思再明显不过：我回来了！功臣回来了！大餐！立刻！马上！
老厨师被它逗得哈哈大笑，连忙道：“好好好，知道啦！这就去给我们的小功臣准备最好吃的！”
唐雪看着元宝这迅速回归“本色”的样子，无奈地笑了笑，心中却是一片温暖。能再次看到它这样没心没肺地快乐，比什么都好。
顾廷琛站在一旁，看着元宝在人群中撒欢，眼神深邃。他吩咐助理：“通知下去，近期宅邸内外安保等级维持最高，所有新进人员，无论职位高低，必须经过最严格的政治审查和背景调查。尤其是……接触核心区域和元宝的人员。”
“是，老板。”助理领命而去。顾廷琛很清楚，傅凛在元宝身上吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防，下一次的袭击，只会更加隐蔽和致命。
元宝对此一无所知。它沉浸在回家的喜悦和“英雄”般的待遇中。它甚至跑回自己的狗窝，把它那个已经洗得发白、但意义非凡的红色“执勤袖标”翻了出来，郑重其事地（歪歪扭扭地）戴在前腿上，然后开始在宅子里进行它久违的“巡查”。
它迈着六亲不认的步伐，从客厅溜达到餐厅，又从花园巡视到走廊。看到熟悉的佣人，它会昂着头，接受他们的问候和（偷偷塞过来的）零食；看到角落里新换的盆栽，它会警惕地凑上去闻一闻，确认没有“坏味道”才放心；甚至连客厅里那个它曾经因为好奇而电短路过的智能垃圾桶，它都特意跑过去，对着它“汪”了一声，仿佛在说：“老朋友，我回来了，以后给我小心点！”
它这副“官复原职”、煞有介事的模样，逗得宅子里的众人忍俊不禁，连日的紧张气氛都冲淡了不少。
然而，就在这一片看似和谐的氛围中，元宝那经过强化和“升级”的感知，却在不经意间，捕捉到了一丝极其微弱的、几乎与环境融为一体的不和谐音符。
那是在它“巡查”到后院工具房附近时。一名新来的、负责打理花园绿植的年轻男工，正推着剪草机在工作。他看起来普普通通，沉默寡言，和其他佣人没什么两样。
但当元宝从他身边经过时，它的鼻子几不可察地抽动了一下，脚步微微一顿。
一种……很奇怪的感觉。
这个人的味道……很“干净”，干净得有点过分。汗水、泥土、青草汁液的味道下面，似乎掩盖着一种……极其淡薄的、近乎虚无的“空白”？就像一张被精心擦拭过的白纸，试图掩盖掉所有原有的痕迹。
而且，在他身上，元宝没有嗅到普通人该有的、细微的情绪波动味道，比如劳作后的疲惫，或者对陌生环境的小心翼翼。只有一种……近乎机械的平静。
这不正常。
元宝停下脚步，蹲坐在不远处，歪着头，仔细地打量着那个园丁。它没有像之前发现危险时那样立刻发出警告，因为它没有嗅到明确的“坏味道”（指“暗影渗透”能量），但这种过于“干净”和“平静”的感觉，让它本能地感到一丝别扭和……不舒服。
就像一碗看似清澈见底的水，你却总觉得里面可能藏着什么看不见的东西。
那个园丁似乎察觉到了元宝的注视，他停下手中的活，抬起头，对着元宝露出了一个略显腼腆和拘谨的笑容，还用带着口音的本地话说了句什么，大概是“这狗真精神”之类夸奖的话。
他的表情和语气都很自然，看不出任何破绽。
但元宝心里的那点别扭感并没有消失。它盯着园丁看了几秒钟，喉咙里发出了一个极其轻微的、带着疑惑的“呜？”声，然后站起身，没有像对待其他佣人那样摇尾巴，而是保持着警惕，慢慢走开了。
它决定，把这个“味道有点怪”的新园丁，列入它的“重点观察名单”。虽然暂时没有证据，但元宝队长相信自已的鼻子（和直觉）！
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