皮卡车悄无声息地停在路边，几个黑影迅速下车，将几十箱昂贵的酒水整齐地码放在餐厅门口的台阶上，就像一份等待签收的快递。
最后，柯林走上前，从怀里拿出了一张扑克牌，轻轻地插在最顶上那个木箱的缝隙里。
那是一张黑桃K。
做完这一切，他们迅速上车，彻底融入了黑暗。
第二天，整个洛杉矶的地下世界都因为这件事而骚动起来。
HR的脸面被人按在地上狠狠地踩了一脚。他们暴跳如雷，动用关系让LAPD重案组介入调查，但现场除了那个早已过时的帮派涂鸦和一地混乱外，什么有价值的线索都没留下。所有被打断手脚的守卫，都只记得一群戴着面罩、行为癫狂的疯子，却说不出任何有用的特征。这件事，成了一桩悬案，也成了HR的一个笑柄。
而在比弗利山庄，当那家意大利餐厅的经理一早开门，看到门口堆积如山的顶级名酒和那张醒目的黑桃K时，他脸色剧变，立刻拨通了一个电话。
消息，被准确地送达了。
接下来几天，117街区风平浪静。雷诺兹和他的HR，似乎因为那场丢尽脸面的抢劫案而焦头烂额，暂时无暇顾及这边。胡安也传来消息，但丁已经向HR传递了“谈判”的意愿，对方虽然态度强硬，但也同意给点时间，让117街区筹集“资金”。
一切都在文森的计划之中。
这天傍晚，文森正在“来生”酒吧的吧台后，慢条斯理地擦拭着一个玻璃杯。安德森在一旁眉飞色舞地吹嘘着自己最近听来的各种八卦。
就在这时，酒吧的门被推开了。
一辆黑色的林肯城市轿车无声地停在门口，车上走下来一个穿着裁剪得体、一丝不苟的意大利西装的男人。他大约四十多岁，神情严肃，眼神锐利，身上带着一种久居上位的气场。
他没有理会门口的安保，也没有在意周围客人投来的好奇目光，径直穿过喧闹的人群，走到了吧台前。
他的目光，精准地落在了文森的身上。
“文森先生？”
男人的声音低沉而有礼，带着纯正的意大利口音。
文森放下酒杯，抬起头，平静地看着他。
男人微微欠身，递上一张制作精美的名片，上面只有一个名字和一个电话号码。
“以利亚先生，想请您明晚共进晚餐。”
黑色的林肯车平稳地行驶在宽阔的圣莫尼卡大道上，窗外的景色，正从117街区那种粗粝、充满生机的混乱，逐渐过渡到比弗利山庄的精致、奢华与疏离。霓虹灯的光影在车窗上流淌，将文森的脸映照得明明灭灭。
他的身边，坐着沉默如山的巴蒂。这是文森第一次带他参与这种层级的会面。巴蒂没有穿他那身标志性的战术装备，而是换上了一套合身的黑西装，但即便如此，他那股从骨子里透出来的军人气息和危险感，也丝毫没有减弱。他就像一柄收在鞘中的利刃，随时准备出鞘。
文森很平静。他知道这或许是一场鸿门宴，但他更清楚，这是他必须赴的约。要想在洛杉矶这片弱肉强食的丛林里站稳脚跟，仅仅拥有獠牙是不够的，你还必须学会与其他的猛兽共舞。
车子最终停在了一栋看起来毫不起眼的建筑前。这里没有招摇的招牌，只有一位穿着得体的侍者，安静地站在门口。侍者为他们拉开车门，引领着文森和巴蒂穿过一条幽静的长廊。
餐厅内部别有洞天。古典的装潢，柔和的灯光，空气中飘浮着淡淡的松露和陈年葡萄酒的香气。这里的客人不多，每一桌都隔得很远，人们轻声交谈，举手投足间都透着一股优雅与权势。
文森被带到了一间可以俯瞰整个后花园的私人包间。
以利亚已经到了。
他没有坐在餐桌旁，而是背着手，站在巨大的落地窗前，欣赏着窗外精心打理的玫瑰园。他穿着一身浅灰色的意式西装，戴着一副金丝眼镜，与其说他是一个黑帮教父，不如说他更像是一位正在思考研究课题的大学教授。
听到脚步声，以利亚转过身来。他的脸上带着温和的笑意，眼神却深邃得仿佛能洞察人心。
“文森先生，欢迎。”
他伸出手，和文森轻轻一握，
“你的准时，让我对我们的晚餐充满期待。”
他的目光在巴蒂身上停留了一秒，那是一种行家看到好武器时才会有的欣赏。
“请坐。”
侍者流水般地送上前菜和开胃酒。接下来的时间里，以利亚展现出了他惊人的博学和谈话技巧。他从杯中的西西里白葡萄酒，聊到文艺复兴时期的雕塑，又从洛杉矶的城市发展史，谈到最新的商业投资风向。
他绝口不提HR，也不提那批失窃的红酒，仿佛今晚真的只是一场纯粹的、老派绅士间的聚会。
文森安静地听着，偶尔回应几句。他知道，这是一场考试。以利亚在用这种方式，考量他的心性，他的格局，以及他的耐心。一个只懂得打打杀杀的莽夫，不配坐在这张桌子前。
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