踏入焚心谷的刹那，李豫周身汗毛骤然倒竖——空气仿佛被点燃，每一次呼吸都带着烙铁烫喉的灼痛，硫磺与焦糊的气息呛得他几欲窒息。脚下黑色岩石滚烫如烙铁，鞋底“滋滋”冒着白烟，石缝中窜出的暗红火苗看似微弱，舔过他裤脚时，竟让他灵魂深处传来针扎般的刺痛，仿佛连魂魄都要被点燃。
“果然名不虚传。”李豫喉结滚动，迅速运转体内真气。丹田中气旋急转，一缕缕如墨的黑气从他周身毛孔中丝丝缕缕渗出，在体表凝结成半透明的幽光护罩，将那些试图舔舐肌肤的火舌隔绝在外。这是“噬魂魔功”自带的防御，以他压抑的负面情绪为引，以过往吞噬的灵魂之力为薪，在烈焰中撑起一方诡异的庇护。
越往谷中深入，热浪便如潮水般层层叠加。起初只是零星火舌，此刻已化作无边火海——赤红色的火浪翻涌如血河，橘黄色的火焰在岩壁上跳动成狰狞的兽影，更有幽蓝色的异火悬浮半空，如同鬼火般幽幽闪烁。这些火焰早已超越凡火，不仅灼烧肉体，更能直接钻入识海，搅动神魂。李豫只觉太阳穴突突直跳，破碎的哭嚎在脑海中炸开：有被烈火吞噬的修士发出濒死的嘶吼，有执念不散的怨魂在疯狂诅咒，甚至还有扭曲的人脸在眼前一闪而逝，带着无尽的痛苦与疯狂……
“滚出去！”李豫猛地低喝，额角青筋暴起。他咬紧牙关，将精神力凝成一柄无形利刃，狠狠斩向那些入侵的意识碎片。同时，他主动运转“噬魂魔功”，丹田中黑气翻涌如旋涡，将散逸在空气中的灵魂碎片疯狂吸入体内。这些碎片裹挟着浓烈的怨念与痛苦，入体瞬间便如毒蛇般啃噬他的神智，可每消化一缕，他的灵魂之力便暴涨一分——这是场以理智为赌注的豪赌，赢则力量暴涨，输则沦为疯魔。
脚下的黑色岩石渐渐被浸透成暗红，仿佛三百年前那场大战残留的血渍未干。空气中的灵魂碎片浓郁得几乎化作实质，无数鬼影在火海中扭曲、哀嚎，伸出惨白的手爪想要将他拖入永恒的痛苦。李豫双目赤红，却依旧步步向前，黑气护罩在灵魂冲击下忽明忽暗，如同风中残烛。
突然，前方翻涌的火海骤然分开，如同摩西分海般露出一条通路。一个身影缓缓从火焰深处走来，步伐轻缓，所过之处连最狂暴的火舌都温顺地垂下。那是个老者，身形佝偻，如雪的须发无风自动，古旧的麻布衣衫上满是灼烧的焦痕，却丝毫无损其清癯风骨。他周身没有丝毫真气波动，仿佛只是风中残烛的凡人，唯有双眼——那是两潭深不见底的星海，里面跳动着与周遭狂暴火焰截然不同的、温润如玉的光，仿佛能映照出人心最深处的执念。
“终于有人能走到这里了。”老者抬手抚过垂落的银须，指节枯瘦却稳如磐石，声音像被火焰淬炼过的青铜钟，带着岁月的沉郁，“已经……三百年了吧。上一个到这里的人，骨头都化作飞灰了。”
李豫心中一凛，握紧腰间佩剑，警惕地盯着对方：“你是谁？是《魔道异闻录》里记载的‘不灭残魂’？据说三百年前你在此布下杀阵，吞噬了上千修士的神魂。”
老者闻言缓缓摇头，唇角勾起一抹淡笑，那笑容里没有嘲弄，只有历经沧桑的悲悯：“我不是残魂，也非活人。你脚下的焚心谷，便是我的躯壳；谷中万千火焰，便是我的呼吸；那些葬身于此的灵魂执念，便是我的骨血。你可以叫我守谷人。”
“守谷人？”李豫皱眉，目光扫过周围翻腾的火海，“你在此三百年，究竟等什么？”
“等一个能承受‘焚心之火’，又不会被它吞噬心智的人。”守谷人向前一步，星海般的眸子落在李豫身上，带着审视，“你的功法很特殊——吞噬灵魂却不被污染，这在魔道修士中是异类。你的意志也足够坚定，可越是坚定，走火入魔时便越是危险，稍有不慎，便是万劫不复的深渊。”
“我没时间听你说教。”李豫打断他，语气急促，“我需要力量，能对抗‘阴茧’的力量。你知道阴茧吗？”
守谷人的眼神骤然一凝，原本温润的星眸泛起波澜，他缓缓点头：“知道。那是‘世界之癌’，是宇宙‘熵增’的具象化。它不是被创造的，也非自然诞生，它是……一种错误，一种从根源上就修正不了的错误。”
“错误？”李豫捕捉到关键词，上前一步，眼中燃起希望，“既是错误，就一定有修正的方法！古籍上说，万物皆有其理，错误亦有其解！”
“修正？”守谷人笑了，笑声在火海中回荡，带着无尽的悲凉，“孩子，你以为这是第一次出现‘错误’吗？”他抬手一挥，周围的火海骤然变幻，浮现出无数破碎的画面：有的星域在白光中炸裂，有的大陆被黑雾吞噬，有的修士化为怪物嘶吼——“无数纪元以来，它出现过无数次，也被‘修正’过无数次。可每一次修正，都会撕裂新的裂痕，滋生更可怕的错误。这就像个死循环，一个用无数生灵尸骨堆成的诅咒。”
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