穿梭机在规则湍流中艰难前进。周围是“净世之刃”和平衡议会舰队的激烈交火，规则冲击波不断撼动着脆弱的空间结构。
十分钟后，穿梭机抵达“抉择之殿”侧面。那里有一个不起眼的入口，表面流动着淡蓝色的规则光纹。“混沌织者”已经在那里等候，他的混沌形态在入口前显得有些不安。
“入口检测到我们的接近，”“混沌织者”报告，“它似乎在评估我们。做好准备，可能会有测试。”
果然，当穿梭机接近入口时，一个规则界面在入口前展开。界面上显示着前代文明的文字，经过系统模块翻译，意思是：
【欢迎寻求测试者。进入前需回答：文明之道为何？】
这是一个理念测试。回答必须体现对文明发展的根本理解。
林默思考片刻，给出了回答：“文明之道在于在有限中创造无限，在短暂中追求永恒，在矛盾中寻找和谐，在变化中保持本质。非极端之路，乃平衡之途。”
界面闪烁了几下，然后出现了新的文字：
【答案蕴含平衡智慧。符合进入条件。但警告：‘抉择之殿’测试真实而严峻。进入者需以文明之道相搏，胜者得认可，败者或失存在。是否继续？】
林默看向队友。赵青点头，周锐握紧控制杆，两名技术专家也表达了决心。
“继续。”
入口开启，穿梭机飞入“抉择之殿”内部。
内部空间比外部看起来更加广阔。那是一个由规则构成的宏大殿堂，高耸的“墙壁”上流动着无数文明的景象：兴起、繁荣、冲突、衰落、转化。殿堂中央，有一个巨大的规则平台，平台上悬浮着三个光团——那是三种不同文明道路的象征。
平台周围，“净世之刃”已经有人员在场。
他们大约有二十人，都穿着极端秩序或极端混沌的装备，正试图控制平台上的某个接口。
看到平衡议会的小队进入，“净世之刃”的领导者——一个身穿纯白秩序装甲的高大存在——转身面对他们。
“你们还是来了，”秩序存在的声音中带着冰冷的怒意，“但太迟了。我们已经找到了控制‘抉择之殿’的方法。很快，真理将得到证明。”
林默平静回应：“真理不需要证明，它自明。但如果你们坚持要测试，我们愿意参与。但测试必须公正，不能预设条件。”
秩序存在冷笑：“公正？在‘抉择之殿’中，唯一公正的就是结果。让我们的文明之道在这里竞争吧，看哪一条道路才能真正引领存在走向更高形态。”
就在这时，“抉择之殿”的核心系统被激活了。殿堂中央的平台开始旋转，三个光团发出强烈的光芒。一个庄严的声音在整个空间回响：
【‘抉择之殿’启动。三支文明代表已就位：秩序纯粹之道、混沌自由之道、平衡和谐之道。测试即将开始。请各代表进入测试位置。】
三个光团下方出现了三个平台。秩序存在带领他的团队走向代表秩序纯粹之道的平台；另一群混沌形态的“净世之刃”成员走向混沌自由之道平台；林默则带领小队走向平衡和谐之道平台。
当三支队伍就位后，殿堂中的景象开始变化。周围的“墙壁”上，无数文明的景象加速流动，最终聚焦于三个不同的发展路径。
测试开始了。
“抉择之殿”内部的空间开始重构。原本的宏大殿堂分裂成三个独立但并行的测试场景，每个场景对应一种文明发展道路。
林默和他的小队发现自己身处一个新生文明的起始点。这是一个刚刚掌握规则感知技术的文明，拥有基本的星际航行能力，但面临着资源有限、外部环境不确定、内部理念分歧等典型挑战。
“抉择之殿”的声音在他们的意识中响起：
【平衡和谐之道测试开始。你们将引导这个文明发展，选择将影响文明走向。测试目标：在一千个标准年内，使文明达到可持续的繁荣状态，同时保持平衡理念。时间流速：测试中一年等于现实一分钟。】
一千年的文明发展，压缩到不到十七小时的测试时间。这要求参与者不仅要有战略眼光，还要有高效的决策能力。
林默迅速分配任务：“赵青道长，你负责文明的理念建设，确保平衡价值观深入人心；周锐，你负责技术发展，确保技术进步与伦理同步；两位专家协助具体领域；我负责整体协调和关键决策。”
几乎同时，他们收到了第一个关键选择：文明发现了一个富含规则水晶的星球，这种水晶能极大提升规则技术，但开采会破坏星球的生态系统，可能引发当地原生生命的反抗。
秩序纯粹之道的测试场景中，类似的选择出现了。根据林默通过系统模块的感知，秩序选择是：立即开采，建立军事基地保护开采点，压制任何反抗。
混沌自由之道的选择则是：放任个体自由开采，强者得之，弱者淘汰。
林默必须做出平衡的选择。他考虑了多方因素：文明的技术需求、生态价值、伦理责任、长期后果。
“我们与当地生命沟通，”他决定，“提出互利方案：有限度开采，同时帮助当地生命提升规则适应能力。建立长期合作关系，而非剥削关系。”
选择输入系统，测试继续。
时间快速流逝。测试中十年过去了，现实中只是一分钟。文明在平衡引导下稳步发展：规则技术提升，但控制在伦理范围内；社会包容性增强，不同群体能够对话协商；与周边生命形式建立了互利关系。
但挑战接踵而至。
测试中第五十年，文明内部出现分裂。一部分成员认为平衡道路过于保守，主张更激进的技术突破；另一部分则认为技术发展太快，威胁传统价值。
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