天刚亮，山风还带着夜里露水的湿气，长老阁前的石阶上已经站了不少人。执法长老站在大殿门口，手里捧着一卷黄绸，神情比昨日更肃重几分。
楚凌天从住处走来，脚步不急不缓。林虎跟在后头，两手空着，没像往常那样拎着药包或储物袋。他知道今天不一样。
“到了。”林虎低声说。
楚凌天点头，抬步上了台阶。
执法长老迎上来，当着众人的面展开黄绸，声音沉稳：“奉宗主谕令，今日召开宗门大会，论功行赏。”
话音落，两侧弟子自动列队，安静无声。大殿内早已备好席位，各堂管事、执事长老分坐两旁，连平日闭关的老人都出了洞府，坐在上首。
楚凌天入座，位置不在原处，而是被安排在了右首第三位——那是长老才有的席位。
执法长老继续念道：“楚凌天，烈火门核心弟子，在九洲试炼中夺登仙令，力压群雄，扬我离火洲威名；归途中经焚天谷，于大战之中立下奇功，助我宗击退强敌，保全山门根基；又以丹道之术震动中洲，得药老亲见，赐焚天炉与灵草丹方，为我门引来前所未有之机缘。”
他顿了顿，目光扫过全场，“此三功，桩桩件件皆系宗门兴衰。若无其人，我烈火门难有今日之声望。经宗主裁定，特擢升楚凌天为本门长老，授弟子训导权、资源调度权、征战指挥权，即日生效。”
全场静了一瞬，随即响起一片低语。
有人皱眉，有人低头，也有人轻轻点头。那些曾经在背后议论他“赘婿出身”“难成大器”的老弟子，此刻都不敢抬头。
执法长老从袖中取出一枚赤红令牌，正面刻“烈火”二字，背面是火焰缠龙纹路。他又取出三枚副令，分别漆黑、银白、暗金，递到楚凌天面前。
“这是长老正令，三副令对应三项实权。你若接下，便是真正掌权之人，不再只是弟子身份。”
楚凌天起身，双手接过，动作干脆利落。
执法长老靠近一步，声音压低：“宗主说了，你若不做，这摊子没人扛得起。”
楚凌天看了他一眼，没说话，但眼神变了。不再是返宗时那种冷淡的从容，而是一种沉下来的东西，像是肩上突然多了块铁，压得人不得不挺直背。
他将令牌收进怀中，抱拳道：“我定不负所托。”
执法长老点头，转身对众人宣布：“自今日起，楚凌天为我烈火门新任长老，诸位同门，当以礼相待，遵其号令。”
话音落下，满殿弟子齐齐起身，拱手行礼。
“参见楚长老。”
声浪不大，却整齐划一，震得屋檐上的灰都落了几分。
楚凌天回礼，转身走出大殿。
林虎赶紧跟上，“我说……这阵仗可真不小。刚才那一声‘楚长老’，听得我头皮都麻了。”
楚凌天没应声，脚步也没停。
两人一路走到长老阁前。守阁弟子早已等候多时，见到令牌出示，立刻退到一旁，低头让路。
楚凌天独自上前，将长老令按在门前石碑的凹槽里。石碑嗡地一震，表面浮起一层红光，顺着纹路蔓延开来，片刻后整座阁楼都泛起微光，禁制流转，权限已更。
“成了。”林虎站在远处嘀咕，“你现在可是能调宗门库房、点兵出征、定弟子晋升的人了。比我老板还厉害。”
楚凌天走进前院，环视四周。这里他曾来过几次，都是办事路过。如今却是他的居所了。
院子宽敞，正中一棵老松，左侧是议事厅，右侧是卷宗室。他推门进了卷宗室，桌上堆着厚厚几摞竹简和玉简，全是近十年的宗门记录：弟子名册、资源分配、外务往来、战备清单。
他坐下，翻开第一本。
林虎站在门外，没敢进去。他知道，楚凌天一旦开始做事，就不喜欢被打扰。
半个时辰后，楚凌天走出来，手里拿着一份名单。
“把这几个人叫来。”他把名单递给林虎，“明日辰时，在演武场集合。”
林虎接过一看，全是外门年轻弟子，有些名字他都没听过。
“你这是要开小灶？”
“他们该上来了。”楚凌天说，“有些人埋头苦修多年，却被卡在门槛外。不是资质不行，是没机会。”
林虎咧嘴一笑，“你还记得自己当初被安排在外院偏房的事？”
楚凌天没否认，“我记得每一个看不起我的人，也记得每一个默默递过一碗热汤的师弟。现在我能做点什么，就不会再让后来者走同样的路。”
他说完，又回了卷宗室。
傍晚时分，执法长老亲自送来一套长老服饰：赤底黑纹长袍，腰间配火鳞带，胸前绣一枚火焰徽记。这是正式礼服，只有在重大场合才能穿。
“宗主说，等你第一次主持弟子考核时再穿。”执法长老把衣服放在桌上，“也是个信号——告诉所有人，烈火门变了。”
楚凌天看着那件袍子，没伸手去碰。
“我不是要变谁。”
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