阳光穿过稀疏的树冠，照在楚凌天肩头。他脚步没停，右手拇指摩挲着白玉扳指，指腹蹭过一丝温润。身后四人跟得紧凑，赵猛刀柄上的缠布被汗水浸深了一圈，林舟指尖夹着的黄符边缘微微卷起，陈岩每走十步就侧耳听风，柳青药囊带子勒进掌心，始终没松。
林子越来越薄。那些原本遮天蔽日的老树，渐渐变得矮小扭曲，枝干焦黑，像是被火燎过又泡了水。地面开始出现裂痕，有些地方渗出暗红泥浆，踩上去黏脚。空气里的焦土味越来越重，混着一股说不清的腥气，吸一口，喉咙发干。
“停下。”楚凌天突然抬手。
五人立刻止步。赵猛往前半步，挡在柳青前面。林舟迅速从袖中抽出三张符纸贴在身前，陈岩退到左侧石堆后，单膝跪地，手按地面感知震动。柳青解开药囊，取出一个小瓷瓶，拔掉塞子，一股辛辣味散开。
楚凌天眯眼扫视四周。枯树歪斜，地裂纵横，远处那道断崖轮廓越发清晰。他闭眼，识海中鸿蒙源珠轻轻一震，一丝清凉感顺脊柱而上。前世记忆翻涌——这种地貌，是法则之力外泄侵蚀所致。凡有此象，必是高阶区域入口。
“准备进二层了。”他睁眼，“别大口呼吸，这味儿能乱元力。”
赵猛皱眉：“不是说第一层要走三天？这才半天。”
“规则是死的，人是活的。”楚凌天往前走去，“我们积分够，杀的妖兽数量达标，路自然开了。”
众人加快脚步。翻过一道碎石坡，眼前豁然一空。
哪还有什么树林。灰褐色大地向远处延伸，龟裂如蛛网，裂缝深处泛着幽光。天空阴沉，没有太阳，但光线均匀洒落，像是从云层里透出来的。空中漂浮着无数微光碎片，有的静止不动，有的缓缓旋转，颜色各不相同，红的像血点，蓝的似寒冰，金的如星屑。
赵猛盯着一片离得近的蓝色碎片看了两息，忽然晃了下脑袋，抬手擦了把额头冷汗。
“别盯。”楚凌天喝了一声，“那是法则残余，低阶修士看得久了，神魂会受压。”
赵猛猛地闭眼，喘了两口气才睁开。这次他改用眼角余光扫视，果然舒服多了。
“那就是……法则碎片？”林舟声音压低。
“嗯。”楚凌天点头，“每一枚都含一丝本源法则，炼化后能大幅提升对天地之力的掌控。火属性的能增强真火威力，土属性的可强化防御，风属性的提升速度。越往后，越难领悟，现在能捡到，是运气。”
“这么多，别人肯定也来抢。”陈岩蹲在一块岩石后，目光扫向远处。
果然，谷中并非无人。西北方向传来一声闷响，接着是灵力炸开的波动，几道遁光在空中闪了一下，又迅速消失。东南角也有打斗声，持续不到十息，戛然而止。
“已经有人动手了。”柳青轻声道，把药囊抱得更紧了些。
“正常。”楚凌天目光落在前方一处凹地，背靠石壁，视野开阔，“去那儿扎点。先稳住阵脚。”
队伍迅速移动。赵猛走在最前，一手搭刀柄，一边观察地面痕迹。林舟边走边从怀里摸出几张新符，悄悄贴在自己和队友背后的衣料上。陈岩绕到侧翼，提前探查路线。柳青最后进入凹地，立即从药囊取出三个小布包，摆在三人坐处下方，防止湿气入体。
“布阵。”楚凌天站定。
林舟应声上前，从行囊取出一块巴掌大的阵盘，放在中央石上。他又拿出七枚灵晶，按方位嵌入阵盘凹槽。手指掐诀，低声念动，阵盘微微发亮，一圈淡不可见的光晕扩散开，将五人笼罩其中。
“隐匿符阵，三层叠加，够用了。”林舟擦了擦汗。
“不够。”楚凌天从储物袋取出那两张北俱芦洲队搜来的困敌符，递给林舟，“加进去，再布一道干扰层。有人靠近三十步内，立刻示警。”
林舟接过，眼睛一亮，迅速将符纸拆解，抽出其中符纹，融入阵盘。片刻后，阵盘光晕忽明忽暗，像是信号不良的灯。
“好了。”林舟点头，“现在别说三十步，五十步内的灵力波动都能察觉。”
楚凌天嗯了一声，转身登上旁边一块高岩。他站定，双目微闭，识海中鸿蒙源珠缓缓转动，感知范围随之扩大。
荒谷全貌在脑海中浮现。东西两侧各有三条主路，通向谷心。南面断崖下有一片洼地，聚集了大量红色碎片，周围已有七八道人影在徘徊。北面山根处则散落着金色与灰色碎片，相对安静，但地上有几具未完全腐化的尸体，显然是不久前战死的修士。
空中漂浮的碎片大多集中在百丈以上，低空只有零星几片。地面裂痕深处偶尔有光芒一闪，似乎是某种东西在移动。
“有埋伏。”他自语。
跳下岩石，他对四人道：“看到那几条路没？中间那条最宽，但走的人最少。左右两条反而热闹。这是陷阱。”
“为什么？”赵猛问。
“宽路干净，是因为太干净了。”楚凌天指着中间那条，“没脚印，没打斗痕迹，连尸体都没有。说明要么没人敢走，要么走过的人全都死了，尸首都被人收了。”
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