夜色已经彻底压下来，山门的红墙在几盏石灯映照下泛着暗光。楚凌天和苏清月并肩走在通往任务堂的小道上，脚底碎石发出细碎声响。两人一路无话，但气氛不再像进林前那般紧绷。药篓随着步伐轻轻晃动，里面装着各自采回的黑木藤。
任务堂还没关门，门口排了七八个人，大多是刚从野外回来的外门弟子。有人提着兽皮，有人背着药箱，低声交谈着路上遇到的麻烦。楚凌天扫了一眼榜栏，上面新贴了几条任务，但都没多看，径直走到队伍末尾站定。
他身旁一个穿灰袍的弟子瞥了眼他的储物袋，又看了看苏清月，小声对同伴说：“通脉七层的师姐，怎么跟个聚灵一层的一起做任务？这黑木藤可不好采。”
那人同伴冷笑：“怕是蹭功劳吧。听说断崖那边常有淬体三层的异兽守藤，就这修为，能活着回来都不错了。”
楚凌天没抬头，手指在储物袋口轻轻摩挲了一下，确认木匣封得严实。苏清月听见了，也不恼，只淡淡开口：“我亲眼见他一剑杀了黑纹豹，你们谁能做到？”
声音不大，却让前后几人都安静了一瞬。那两人讪讪闭嘴，不再言语。
队伍缓缓向前挪动。楚凌天始终沉默，偶尔调整下腰间的佩剑位置，让它更顺手些。等了约莫半炷香时间，终于轮到他们。
任务堂长老坐在案后，须发花白，眼皮低垂，面前摊着一本厚册。他抬眼看了两人一眼，声音平稳：“报任务编号。”
“丙字三七九号，采集百年份黑木藤十株。”楚凌天取出玉简，递上前去。
长老接过，注入一丝灵力，玉简浮现出一行记录：目标地点、时限、完成情况。他又看向苏清月，她也交出一份玉简。
“两人同接一任务？”长老眉头微皱。
“途中遇险，临时合作。”苏清月解释，“各自采集，互不干涉，成果独立提交。”
长老点头，示意将药材取出查验。
楚凌天打开木匣，十株黑木藤整齐码放，根须完整，表皮泛着深褐色光泽，其中一株主干呈紫灰色，灵气隐隐流转。长老伸手轻触那株紫根藤，指尖微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
“一百三十年以上。”他低声道，“保存得也好，没伤灵性。”
他又检查了苏清月的五株，品相虽略逊，但也达标。
“都符合要求。”长老合上册子，取出两枚铜牌登记入册，随后从抽屉里拿出两个小布袋和瓷瓶。“每人五十块下品灵石，一瓶淬体丹，拿好。”
楚凌天接过，灵石沉甸甸的，瓷瓶塞得严实。他迅速收入储物袋，动作利落。苏清月也收好奖励，朝长老抱拳行礼，退到一旁。
任务堂左侧就是兑换区，几张长桌摆开，坐着几位执事弟子，身后架子上陈列着各类灵草、符纸、丹药和基础法器。楚凌天走过去，目光快速扫过货架。
赤阳花只剩三株，铁骨草还剩五株，价格比平时涨了两成。他没犹豫，掏出二十块灵石换下这两样，又用五块灵石兑了十块中品灵石，存进储物袋备用。
“这些种子你也拿些。”摊主是个中年妇人，指了指角落一堆小布包，“荒土也能种，三个月发芽，虽然药效差些，但应急够用。”
楚凌天挑了五包常见低阶灵草种子——青叶兰、火苔草、云筋藤、黄心果、寒露菊，都是炼制黄阶丹药的基础材料。再花五块灵石买下，全部收好。
他转身时，苏清月正站在不远处等他。
“你挺会打算。”她说，“不是所有弟子都会留种子自种。”
“资源不能只靠抢。”楚凌天语气平实，“今天有，明天未必还有。”
苏清月笑了笑，眼神坦然：“我是觉得，你能杀黑纹豹，还能保全灵根，手法这么稳，肯定懂炼丹。”
楚凌天看了她一眼：“你怎么不说我是运气好？”
“运气杀不了那种级别的异兽。”她摇头，“而且你采藤的时候，每一铲都避开主脉，收根时还用玉粉封口，这是标准的保气手法。外门弟子没人教这个，只有丹房学徒才懂。”
楚凌天没否认。
“所以我想问一句，”她顿了顿，“以后要是再接到类似的采集任务，还能一起吗？你主战，我主采，效率高，风险也小。”
楚凌天沉默片刻。他知道她在试探，也在评估自己是否值得长期合作。这种关系在宗门里不算交情，但比单纯竞争要强。
“有合适的任务再说。”他说，“我不接组队类护送或猎杀，太耗时间。”
“明白。”苏清月点头，“我就指这种采集类的，尤其是偏僻地带，一个人真扛不住。”
“到时候看情况。”楚凌天语气松了些，“你警觉性不错，灵雀也实用。”
被认可，她脸上露出一点笑意：“那先谢了。对了，你叫什么名字？之前只知道姓楚。”
“楚凌天。”
“楚师兄。”她认真记下，“我叫苏清月，丙六区外门，主修采药和辨毒。”
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